万历十四年春 第5章 不眠夜

第5章不眠夜(第1/2页)

兵部尚书张佳胤回到府中时，天已经快黑了。

他的府邸在宣武门内大街，三进三出的院子，不算大，但收拾得极体面。他从轿子里出来，径直走进了正堂。管家迎上来，他摆了摆手，示意不要跟着。

正堂里光线昏暗。他没有让人点灯，一个人坐在太师椅上，一动不动。

门被轻轻推开，方世坚走进来。

方世坚是张佳胤养了多年的幕僚，绍兴人，精于刑名钱粮，是张佳胤最信任的人。他四十出头，瘦长脸，一双眼睛总是眯着，像在算计什么。

“大人。”他低声叫了一声。

张佳胤抬起头，看了他一眼：“世坚，坐。”

方世坚在他旁边的椅子上坐下，小心翼翼地问：“大人，今日朝堂之事……”

“李弘道弹劾我。”张佳胤的声音很平静，平静得像在说别人的事，“他说我威逼张炌剖心，说我千金送夷损国威。他要陛下罢斥我，换更合适的人来整饬兵部。”

方世坚沉默了一会儿，斟酌着说：“大人，张炌的事，外人不知道内情。但剖心一事，确实...”

“确实什么？”张佳胤打断他，目光变得锐利起来，“张炌是自己死的，不是本官逼死的。他欠了军饷的账，窟窿堵不上，怕查出来，自己抹了脖子。本官能怎么办？替他还钱？”

“可是大人，”方世坚犹豫了一下，声音压得更低了，“账目的事，如果深查下去，总会有些麻烦”

张佳胤站起来，走到窗前，背对着方世坚。

“查就查。”张佳胤说，声音里带着一种刻意的不在乎，“本官在蓟辽四年，什么风浪没见过？杭州的兵变本官都平了，还怕一个小小的兵科给事中？”

方世坚没有说话。

他看得出张佳胤在硬撑。他跟了张佳胤十几年，从浙江到蓟辽，从蓟辽到兵部，张佳胤的每一个表情、每一句话背后的意思，他都能读懂。今晚的张佳胤，说话时声音比平时高了半度，语速比平时快了半拍，这是心虚的表现。

但方世坚不敢说破。他是幕僚，主子的面子，他得兜着。主子的心虚，他得装作看不见。

“你以为本官在蓟辽四年，是白待的吗？”张佳胤接着说道，目光里有方世坚看不懂的东西，“那些账目，该抹的都抹了，该补的都补了。留下的痕迹，不是谁都看得出来的。”

方世坚还想说什么，张佳胤摆了摆手：“去吧。让本官静一静。”

张佳胤一个人在正堂里又坐了很久。

也许一个时辰，也许两个时辰。管家来换过一次茶水，见那碗茶还是满的，没敢说话，悄悄退了出去。

他终于站起来，拖着步子回了卧室。

夫人已经睡了，发出均匀的呼吸声。他在床边站了一会儿，没有点灯，怕惊动她。然后轻轻躺下去，睁着眼睛望着头顶的床帐。床帐是绸的，上面绣着百子图，是去年夫人让人新做的，花了三十两银子。他看着那些胖乎乎的娃娃，觉得他们在嘲笑他。

李弘道弹劾他的那几句话，像钉子一样扎在脑子里，“威逼中军张炌剖心以死”。

这句话像一把钝刀，一下一下地割着他的神经。张炌的脸浮现在眼前，那张年轻的脸，带着恐惧和不甘，跪在他面前说“大人，我补不上”。

张炌是他一手提拔起来的人。蓟辽总督府的中军官，管着全军的粮饷账目，这个位置必须放自己人。张炌聪明、勤快、嘴严，办事也利索，他用了两年，很满意。

但他没想到张炌的胆子那么大。

张炌做假账的事被查出来，张佳胤让他补窟窿，他补不上，又怕朝廷来查，就抹了脖子。

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这事能怪张佳胤吗？账目不是张佳胤做的，假账也不是张佳胤授意的。张炌贪了钱，自己怕查，自己死了，跟张佳胤有什么关系？

可问题是，张炌做假账，是为了给谁做？那些被克扣的饷银，到底去了哪里？

他不敢想下去了。

他想起蓟辽的账目。四十五万两银子一年，从户部拨出来，经过宣大总督、蓟辽总督、总兵、副将、参将、游击、守备……每一级都要过手，每一过手都要留下一层油。这是规矩，是所有人都心知肚明的规矩。他张佳胤没有打破这个规矩，也没有本事打破这个规矩。他能做的，只是在自己的权限范围内，保证大头到了边镇，保证士兵不至于饿死。

张炌的事，是规矩外的。他背后的人太贪了，连锅端，把窟窿捅得太大了。大到张佳胤也兜不住。

张炌死了，窟窿还在。张佳胤让人把账目做平了，该烧的烧了，该补的补了。他以为这件事就这么过去了。

但李弘道把它翻了出来。

而且不只是在朝堂上翻出来，是在皇帝面前翻出来。

他实在没心思睡觉了，又让人把方世坚喊来了正堂，一起分析下对策。

方世坚压低了声音，几乎是用气声在说：“大人，李弘道手里有没有证据，我们不知道。但王遴手里有账。户部的拨付底账，每一笔都记得清清楚楚。如果王遴铁了心要把蓟辽的账翻出来，把拨付底账和蓟辽的实收账一对——”

他没有说下去。

张佳胤的脸在黑暗中看不清表情，但他的呼吸明显重了。

“那些账，能对得上吗？”他问。

方世坚沉默了很久。

“对不上。”他终于说了实话，“拨付底账上写的是四十五万两，蓟辽的实收账上写的也是四十五万两。但中间的差额——从户部到蓟辽，沿途损耗了多少，被谁吃了，这些都没有记录。如果朝廷派人去蓟辽实地核查兵员，一查一个准。”

张佳胤闭上眼睛。

房间里安静得能听见两个人的呼吸声。

“你以为本官没想到这一层？”张佳胤终于开口，声音沙哑，“你以为本官在蓟辽四年，就没有留后手？蓟辽的将领，从上到下，哪一个不是本官的人？朝廷要查，派谁去查？派去的人，到了蓟辽，看到的听到的，都是本官想让朝廷看到的、听到的。”

方世坚没有说话。

他知道张佳胤说的是实情。蓟辽的将门盘根错节，张佳胤经营了四年，从上到下都是他的人。朝廷派一个不相干的钦差去，人生地不熟，连军营的门朝哪开都不知道，能查出什么？

但方世坚也知道另一件事，如果皇帝铁了心要查，派去的人不是不相干的钦差，而是锦衣卫呢？锦衣卫的人，不归兵部管，不归蓟辽管，只听皇帝的。他们暗访、密查、抓人、拷问，什么手段都使得出来。

到那时候，蓟辽的那些将领，还能扛得住吗？

方世坚不敢说。他怕说出来，张佳胤会发疯。

两人盘算很久，也无新的良策，便让方世坚退了出下去。

张佳胤重新躺下，却再也没有睡着。

他睁着眼睛，望着头顶的床帐，脑子里翻来覆去地想着一件事——皇帝那句“朕不知道的事太多了”，到底是什么意思？

是真的不知道？还是装作不知道？是打算查？还是只是在敲打他？

他不清楚。他只知道，从今天开始，他的命不在自己手里了。

窗外的梆子声又响了起来，一下一下的，像是丧钟。

张佳胤闭上眼睛，把被子拉到下巴，缩成一团。