万历十四年春 第12章 组建团队

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张佳胤的脸色由青转白，再由白转灰。他张了张嘴，最终还是闭上了，只是深深地低下头去，声音有些嘶哑：“臣……遵旨。”

皇帝又扫了一眼群臣，说：“至于派谁去、怎么查，朕自有安排。今天先议到这里。你们退下吧。”

众人齐齐躬身行礼，第次退了出去。

皇帝的话还在众人耳边回荡，“先从蓟镇开始”、“派谁去、怎么查，朕自有安排”。

什么意思？皇帝到底要让谁去？要怎么查？查到了什么程度才算完？

没有人知道。

申时行第一个转身，向殿外走去，面色平静，看不出什么表情。王锡爵跟在后面，大步流星，脸上带着一丝笑意，他今日出了风头，而且皇帝采纳了他的建议，这在他看来是好事。

余有丁、许国、王家屏三人低声交谈着什么，缓缓走出殿外。

王遴收起奏折的副本，整了整衣冠，不疾不徐地往外走。他今日该说的都说了，不该说的一句没说，心里踏实。

吴时来和李世达并肩走着，低声交谈着什么。何起鸣跟在后面，面色平静，像个局外人。

只有张佳胤站在原地，半晌才动弹。

他是最后一个出殿的。走出去时，脚步沉重得像灌了铅。

出了玉熙宫偏殿，阳光刺眼，张佳胤眯了眯眼睛，只觉得天旋地转。他在殿檐下站了一会儿，深深吸了几口气，才勉强稳住心神。群臣退尽，殿中恢复了沉寂。

皇帝没有起身。他坐在御案后面，目光落在那道殿门的方向。陈矩端着一盏新沏的茶进来，轻轻放在案上，茶汤碧绿，热气袅袅，他却没有退下。

案上摊着王遴呈上来的那份折子，折子上密密麻麻写满了数字，墨迹还是新的。

“查账的事，朕不能交给兵部，也不能交给户部。”皇帝的声音放低了一些，“兵部是张佳胤的地盘，户部的人朕不放心。朕要自己派人去。”

他从案上拿起一张空白的纸，一笔一划，写下四个名字。

刘守有、张诚、沈应文、戚继光。

皇帝写完，放下笔，看着那四个名字。

“锦衣卫负责暗访。”他的手指点在刘守有三个字上，“司礼监负责账目核对。”手指移到张诚，“户部要出一个真正懂算学，懂查账的直人带队核查。”手指落在沈应文。“最后，真正熟悉蓟镇所有情况，能破开蓟镇地方关系网的，只有戚老将军，”手指最后落在戚继光。“四股力量，拧成一股绳。这个团队，直接对朕负责，不经过任何人。”

陈矩听到最后这句话，心头微震。不经过内阁，不经过六部任何衙门。这是要绕开整个朝廷的常设机构，皇帝自己亲手去抓这件事。这在万历元年以来，从没有的事。

“陈矩。”

“奴婢在。”

“你负责协调。司礼监那边的人，你和张诚挑几个信得过的。还有，这次蓟镇办案，所有人听戚老将军节制。转告张诚和刘守有，仔细办差，这件事，别让朕失望。”

陈矩跪下，叩首，额头碰在金砖上。他能感觉到那金砖的凉意，透过额头的皮肤渗进来。“奴婢明白。奴婢一定把这件事办好。”

“起来吧。”皇帝摆了摆手，语气平和了一些，“去传沈应文来，现在就去。”

陈矩起身，退到殿门口，正要转身，听见皇帝又说了一句：“从角门进，不要惊动旁人。”

陈矩快步走出了偏殿。

户部档房在户部衙门的最深处，四面无窗，全靠几盏油灯照明。三间打通的屋子，四壁都是顶天立地的木架子，架子上码着一摞一摞的账册，从地面堆到房梁。空气里弥漫着陈年纸张的气味，有些潮，有些霉。

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沈应文伏在案上，就着一盏油灯翻阅一本发黄的旧账册。这是万历十二年大同镇的上报清册，纸已经发脆了，边角卷曲，轻轻一碰就掉渣。他看得很仔细，不时用炭笔在旁边的本子上记几个数字。他的字很小，很密，但每一笔都清清楚楚。

他今天已经在这间屋子里待了三个时辰。午膳是让杂役送进来的，一碗米饭一碟咸菜，他三口两口扒完了，筷子一搁，又翻开了账册。同僚们都说他“较真”，说在户部这种地方太较真了待不长。他每次只是笑笑，不争辩。他改不了。

忽然听见外面有脚步声。

沈应文抬起头。

档房的门被推开了，一个小太监站在门口，手里提着一盏灯笼，灯笼纸上画着司礼监的印记。

“沈主事。”

沈应文连忙站起来，拱了拱手：“公公有何贵干？”

小太监侧身让了让，压低了声音：“陛下召见。请沈主事随奴婢走一趟。”沈应文愣住了。

他在户部四年，从没见过皇帝，朝会倒是去过几次，但站在队伍的最后面，隔着几十丈远，连龙袍的颜色都看不真切。陛下召见他？他一个小小的从七品主事？

他的第一反应是账目出了差错。今天王遴在御前会议上报的那些数字，是不是他核算的哪一笔有问题？

心跳得很快，但他没有慌乱。他整了整官服，将那本账册合上，放回架子上，又拿起案上的本子塞进袖中。做完这些，他才跟着小太监走出了档房。

进了西苑角门，穿过长长的夹道，绕过一座假山，玉熙宫偏殿就在眼前了。殿门口站着一个人，穿着蓝袍，手持拂尘，垂着眼帘，一动不动。

陈矩抬起眼帘，上下打量了沈应文一遍，从头顶的乌纱看到脚下的朝靴，然后微微点了点头，侧身让开。

“沈主事，陛下在里头等着。请。”

沈应文整了整衣冠，迈步进殿。

偏殿不大，陈设简朴。正中一张紫檀长案，案上堆着几摞折子，码得整整齐齐。

沈应文快步上前，撩袍跪下，额头碰在金砖上。

“臣，户部主事沈应文，叩见陛下。”

声音有些发颤。他控制不住。

“起来吧。”

皇帝的声音不大，很平和。沈应文愣了一下，站起身来，垂手而立，不敢抬头。

“赐座。”皇帝说。

陈矩搬来一个绣墩，放在皇帝的右手边。沈应文谢了恩，欠着身子坐下，只坐了半个绣墩，腰挺得笔直，双手放在膝盖上，目不斜视。

“沈应文，你在户部几年了？”

“回陛下，四年。”

“都管什么账目？”

“臣在山东清吏司，管的是登莱、青州等地的钱粮，也兼管过一阵子边饷账目的核对。”

皇帝点了点头。“朕看过你的考成。你在户部四年，经手的账目没有出过差错。”

沈应文的心里微微一动。陛下看过他的考成？他一个小小的主事，考成居然能送到皇帝面前？他不知道该说什么，低声道：“臣惶恐。”

“朕不需要你惶恐。”皇帝的语气放平了一些，像是要说什么正经事了，“朕需要你去做一件事。”

沈应文屏住呼吸。