万历十四年春 第9章 君臣奏对（二）

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皇帝的面色沉了下来，但没有发作。他喝了口茶，放下茶碗，问第三个问题。

“卫所兵还能不能用？”

这个问题像一块石头，砸在戚继光的心口上。

卫所。太祖皇帝定下的制度，大明的根本。一个被罢官的老将，在皇帝面前说卫所兵不能用，这是在质疑祖制，是在找死。但皇帝让他“实话实说”，他戚继光活了大半辈子，什么场面没见过，什么风险没冒过，今晚在皇帝面前，若还说假话，那他一辈子就白活了。

他苦笑了一下：“陛下，这个问题，臣不好答。”

“实话实说。”皇帝的语气不容置疑。

戚继光深吸一口气。

“卫所兵，已经不能用了。”

这句话说得很轻，但分量重得像一座山。

皇帝没有动怒。他甚至没有皱眉。他只是平静地问：“为什么？”

戚继光知道皇帝在等什么，这个结论皇帝估计已经有了，现在他需要自己说清楚理由。

“卫所之兵，世袭军职，父死子继。”他说，“一代传一代，传到今天，已经传了十几代。最初的军户，早就跑光了，剩下的都是老弱病残。军官们把军户当佃户，让他们种田、交租，根本不训练。真要打仗，这些人连刀都拿不稳。”

“那为什么还要保留卫所？”皇帝问。

戚继光知道这个问题更难答。但既然已经说了实话，就不怕再说一次。

“因为牵扯太多人的利益。”他说，“五军都督府的世袭军官、地方上的军户、兵部的官员……每个人都在卫所这个盘子里吃饭。谁动了卫所的利益，谁就是跟所有人作对。”

皇帝沉默了很久。

殿里很安静，只有铜灯里的灯芯偶尔发出“噼啪”的响声。陈矩的炭笔停下了，他抬起头看了皇帝一眼，又迅速垂下眼帘。

戚继光坐在椅子上，背挺得笔直。

“卫所兵不能用，那就只能靠募兵。”皇帝终于开口，语气平静得让戚继光意外，“但募兵越来越贵。为什么？”

“因为募兵没有根。”他说，“朝廷招来的兵，打完仗就散了。下次打仗，又要重新招。招兵要花钱，训练要花钱，装备要花钱，遣散还要花钱。这笔账，怎么算都是亏的。”

“那你练的新军，为什么能用？”皇帝问。

戚继光的眼睛亮了一下。新军是他一辈子的心血，从浙江到蓟镇，他训练了多少兵，自己都记不清了。但那些兵是什么样的，他记得清清楚楚。

“因为臣让兵扎根。”他说，语气里带着一种只有他自己才能品出来的骄傲，“臣在蓟镇的时候，给募兵分了田，让他们有地种、有家安。臣训练他们三年以上，让他们有归属感。臣的兵，散了也会回来。因为他们的家在这里。”

“募兵又配上军屯？”皇帝问。

戚继光点头：“对。没有田的兵，就是无根之萍。有田的兵，才会拼命保家卫国。”

皇帝在纸上记了一笔。

第五个问题了。

皇帝放下笔，抬头看着戚继光。

“戚将军，张佳胤在蓟辽的事，你知道多少？”

他沉默了很久。

殿里的空气凝固了。陈矩的炭笔悬在纸上，没有落下。

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戚继光在蓟辽待了十六年，张佳胤在那里待了四年。他们之间隔着一条时间的河，但那条河不宽，河对岸的事，他看得到，听得到，只是不敢说。

“臣……听说过一些。”他终于开口，字斟句酌，“张佳胤这个人，有能力，有手腕。他在蓟辽，边防确实没有出大乱子。但臣也听说过一些不好的事。”

他顿了顿。

“比如他下面的人吃空饷，克扣军饷，他睁一只眼闭一只眼。比如他跟户部、内库的人走得近，拨银子比别人快。比如他在蓟辽的账目，从来不让别人碰。”

烛火跳了一下，将他的影子投在墙上，忽长忽短。

“你这些话，有证据吗？”皇帝问。

戚继光摇了摇头。

“臣只是听说。臣在蓟辽的时候，张佳胤还没来。臣走后一年，他才来。陛下如果要证据，臣拿不出来。”

他承认得坦荡。

皇帝点了点头，没有再追问。

“最后一个问题。”皇帝看着戚继光，目光平静而坚定，“戚将军，朕问你，如果朕要整顿兵制，从哪里开始？”

戚继目光一凝，“整顿兵制的试点吗？”。

“蓟镇。”他说道，“臣在蓟镇十六年，那里的一草一木臣都熟悉。蓟镇的底子最好，最容易整。如果蓟镇都整不好，其他地方就更不用说了。”

“好。”皇帝说，“朕也是这么想的。”皇帝站起来。

他绕过案几，走到殿中央，背对着戚继光，站了一会儿。

“戚将军，朕今天跟你说的这些，不是随便问问。”皇帝转过身，看着他，目光灼灼，“朕要动兵制，但朕不能一个人动。”皇帝说，“朕需要一帮真正懂兵懂账的人来配合朕。眼下需要以蓟镇为试点，在整张旧网上破开一个洞。戚将军，你老愿意再为朕做次先锋官吗？”

戚继光站起来。

他站起来的时候膝盖有些发软，但他咬着牙，站得笔直。他走到皇帝面前，撩袍跪下，双手撑地，额头重重地磕在金砖上。

“臣愿为陛下效死。”

声音不大，但很稳。每一个字都像钉子，钉在殿里的空气中。

皇帝弯下腰，双手扶住他的肩膀，将他扶起来。

“朕不要你死。朕要你活着，替朕把兵制整好。”

戚继光的眼眶有些发红，但他忍住了。他是武将，不能在皇帝面前掉眼泪。

皇帝转向角落里的陈矩：“陈矩，你今天晚上记了多少？”

陈矩从角落里走出来，手里捧着那个小本子，躬身道：“回陛下，奴婢记了十几页。”

“回去整理好，明天给朕看。”皇帝说，然后加重了语气，“还有以后戚将军递上来的折子，你要第一时间给到朕。”

皇帝又转向戚继光：“戚将军，这位是陈矩，司礼监秉笔太监。以后你跟他打交道的时候多。你有什么事，可以派人直接找他，他会替朕传话。”

戚继光向陈矩拱了拱手：“陈公公，有劳了。”

陈矩连忙还礼，面色如常，看不出任何情绪。但戚继光注意到，他的手指微微发抖。