万历十四年春 第24章 档房走水

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从镇守太监衙署回到按察分司，沈应文没有歇息，直接进了正堂。

“刘安，”他召集司礼监太监，“开始查账。把兵部验军厅、户部下粮厅、蓟镇总兵府的三本账册全部搬出来，并排铺开。逐月核对——每月蓟镇报兵员若干，兵部验军厅册上记的数字是否一致，户部下粮厅拨付的饷银是否匹配，蓟镇总兵府上报的实收是否吻合。一处对不上，记下来。十处对不上，也记下来。”

刘安应了一声，带着四个太监在偏厢铺开了摊子。账册堆了一桌，三本并排，从万历十一年正月开始，逐月比对。

沈应文坐在正堂里，面前摊着赵明德给的暗账，一页一页地翻。暗账上记着蓟镇各堡的真实兵员，他一个一个地加，总数越来越清晰——不到两万。

偏厢里，刘安的声音不时传来。

“万历十一年三月，蓟镇报步兵两万一千，兵部验军厅两万一千，户部拨付两万一千——对上了。”

“四月，对上。五月，对上。”

“六月，对上。七月——”

刘安的声音顿了一下。

“万历十一年七月，蓟镇报骑兵六千二百，兵部验军厅六千二百，户部拨付按六千二百拨，但兵部验军厅的核销册上，骑兵只有五千八百。四百人的差额，马料银约一千二百两，去向不明。”

沈应文在正堂里听见了，没有动。

刘安继续翻。

“万历十二年九月，蓟镇报修边银支出三万八千两。兵部备案的维修工程量比前一年还少了一成，工部的物料价格没有涨，三万八千两的数字，对不上。”

“万历十三年三月——”刘安的声音拔高了一些，“蓟镇总兵府上报步兵一万六千名，户部按此拨付，但兵部验军厅的核销册上，步兵只有一万三千名。三千人的差额，饷银约两万两。”

刘安拿着那本账册走进了正堂，放在沈应文面前。

“沈大人，三本账册并排，逐月核对，三个年份都查完了。万历十一年有一处对不上，万历十二年有两处，万历十三年有五处。骑步比例异常、修边银虚报、特支银没有对应的工程记录。对不上的地方，都标出来了。”

沈应文接过账册，刘安在每一处对不上的地方都贴了签，签上写着疑点和数字。密密麻麻，从万历十一年到十三年，越往后越多。

查账的第一天，就这样过去了。

第二天，总兵府开始有动作了。

一早，沈应文发现察院门口多了几个生面孔的兵丁，穿着蓟镇边军的号衣，在门口转来转去。蒋兴来报：“杨四畏以‘防止奸细混入’为名，在察院外增加了岗哨。名义上是保护钦差，实际上是监视。只要有人走出这个大门，都有人盯着。”

沈应文站在窗前，看着门外那几个晃来晃去的身影，没有作声。

午后又来了一条消息。蒋兴的脸色不太好看：“杨四畏的副将张承宗，今天上午派人来行辕附近转悠，说是找丢失的军马，转了两圈才走。臣的人拦住了，没有让他们靠近。”入夜，沈应文坐在察院正堂里，面前摊着三样东西。

左边摆着赵明德送来的暗账，右边搁着周明远抄出的底账，中间是刘安刚刚核完的三衙对账结果——从万历十一年到十三年，对不上的条目由一处添到八处，牵涉的银子从千把两滚到近十万两。

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三分材料指向同一个结论，可这结论眼下还搬不到台面上。暗账不是官家文书，底账是偷抄来的，对账的出入，杨四畏大可以一句“账目疏漏，正在核查”推搪过去。说到底，总兵府里的那本正经账册，才是查账的铁证。

更漏滴到亥时，外头忽然嘈嚷起来。

隐隐约约，是从街上传来的。人声、马蹄声、水桶磕碰的声响搅在一处，由远及近。沈应文站起来，走到窗前，推开窗扇。夜风裹着一股焦糊的气味直扑进来。

他心里猛地一沉。

“大人！”蒋兴的声音在门外响起，急促却不慌乱，“总兵府档房走了水，正在扑火——”

沈应文不等他说完，拉开门，大步流星地出去了。

蓟镇的夜黑乎乎的，可总兵府那一边的天，被火光映得发红。火是灭了，浓烟却还在往上翻涌，。沈应文赶到时，杨四畏已经在了。他蹲在那堆废墟跟前，蹲在还在冒烟的焦木与纸灰中间，埋头翻着什么。身上的蟒袍下摆沾了灰，脸上也抹了一道黑，瞧着倒像个刚从火场里爬出来的救火人。

可沈应文眼尖——杨四畏的靴子是干净的。

火场里进进出出的救火人，靴上哪能没有泥、没有水、没有灰？那只左脚的靴面上是有一点灰，轻轻一吹就能掉。杨四畏不是来救火的，他是等火灭了才来的。

“杨总兵。”沈应文站定了脚，声音不大。

杨四畏“惊觉”过来，慌忙站起，转过身，抱拳拱手。只见他面色铁青，声音发颤：“大人，这是有人蓄意纵火！卑职已下令严查，定要查出元凶。卑职失职，请大人治罪。”

沈应文并不看他，只把目光落在档房的废墟上。焦黑的梁柱歪歪斜斜，瓦砾堆了一地，纸灰在夜风里打着旋儿，飘起来，落在他的官袍上。

“账册全烧了？”沈应文问。

“全烧了。”杨四畏蹲下来，从灰堆里拨出一块烧得只剩半页的纸，上面的字迹早已看不清楚，只隐约瞧得见一个“蓟”字。他端详了一阵，把那页纸放回去，站起身来，声音沉痛得很，“有人在卑职眼皮底下放火，卑职难辞其咎。求大人宽限几日，卑职一定查出放火之人。”

沈应文看着他。杨四畏脸上是懊悔，是愤怒，可那双眼睛里头，全是自信——一种算准了你拿他毫无办法的自信。

沈应文蹲下身，从灰堆里捡起一块烧剩的纸角。纸已经发脆了，轻轻一碰就碎。他把那块纸角放回灰堆，站起来，拍了拍手上的灰。

“杨总兵辛苦了，早些歇着罢。明日辰时，本官在察院等你。你手下的副将、参将、游击、守备，一个一个地来，本官要当面问。”沈应文说完，转身便走。

他走得不快，脚步却稳当得很。身后，锦衣卫校尉合拢上来，将他与杨四畏隔开。

杨四畏站在原地，目送钦差的轿子远去。脸上的懊悔，一点一点地褪了。他低下头，看着自己的靴子——干干净净的靴面，在这火场边上格外扎眼。他皱了皱眉，抬脚踢了一下灰堆，灰扬起来，落在靴面上。

“来人，把档房收拾干净。”他说道。