反清：从拐走石达开开始！ 第25章 嘉禾「四巨头」

吴淳韶四人站在下首，没有落座。

蓝明看了一眼那几把空椅子：「坐。」

吴淳韶犹豫片刻，告了罪，挨着椅子边坐下。

其馀三人也跟着落座，只坐半边。

罗大纲看着这一幕，凑到蓝明身边小声说道：

「我怎麽觉得，他们比刚才跪着还难受？」

蓝明没理他，瞄了茶盏一眼，强行忍下喝茶的冲动，转向吴淳韶道：

「城里什麽情况，说说看。」

吴淳韶起身又要躬。

蓝明抬手往下压了压：「坐着说。」

吴淳韶重新落座，清了清嗓子：

「回载王，嘉禾城内，现有民户约……」

蓝明制止他道：「说重点。」

吴淳韶尴尬地咳嗽一声，再次说道：

「仓库存粮约两千五百石，白银三千二百馀。」

罗大纲听后两眼放光，苏三娘则拿起帐册翻看。

蓝明思索一阵，觉得这数量好像有点少，又问道：

「嘉禾县的常平额是多少？」

「回载王，六千石。」

「怎麽亏空这麽多？」

吴淳韶看着蓝明的眼睛，目光没有回避道：

「这些年春荒秋荒，荒的百姓无粮，收成不好。」

「嘉禾县的存粮中规中矩，还有馀力维持几次小规模赈灾。」

蓝明与苏三娘眼神确认过后，接受了他这个说法。

「城里有多少兵？」

吴淳韶答：

「绿营二百七十四，乡勇两百馀。」

「兵器呢？」

吴淳韶报出几个数字，蓝明听着直摇头。

他最需要的火炮没有，倒是多了许多长枪丶藤牌和弓箭之类的冷兵器物资。

初步了解了状况，蓝明扫了一眼知县丶把总丶教谕丶典史这县城「四巨头」。

吴淳韶神情逐渐稳重，开始往城楼那老狐狸般的模样靠拢。

好像是终于确定，自己既不是嗜杀屠城之人，也不是焚书毁庙之人。

除知县吴淳韶外，把总王万年身材粗壮，是四人里最年轻的，标准的基层武将。

典史彭文徵瘦削精明，与吴淳韶年龄相当，颇有酷吏之资。

教谕陈南纪面容清癯，一身儒衫洗得发白，是四人中年龄最大的一个，看着约莫五十来岁。

看来，经过几轮问答，这四人渐渐放松下来，没有一开头那麽拘谨。

见拉近了「距离」，蓝明决定聊一点严肃话题：

「诸位都是本县官员，如今城已易手，局势你们也看见了。」

话起了个头，在座众人纷纷身体前倾，郑重起来。

「我军要南下岭南，如今只不过是暂驻嘉禾。」

「我想问一句诸位——」

「愿不愿随军共同南下？」

后堂静了一瞬，知县吴淳韶几乎没有犹豫，拱手便答：

「下官愿从。」

罗大纲眉毛一挑，苏三娘也多看了他一眼。

蓝明表情微笑，算是有所预料。

这吴淳韶宁可路都不跑也要留下，还自贬以表忠诚，大约是心里有什麽想法。

「吴知县倒是聪明。」

吴淳韶答的很快：

「城既已破，清廷必以我等为失城之罪。」

「留在此地，不过等死。」

想了想，他又补充了一句：

「若载王不弃，下官愿携家眷同行。」

「好！」蓝明左手扶着太师椅，右手握拳敲在方桌上。

不管怎麽说，终于有个正儿八经的文官了。

至此，他这支南下军才不只是纯武将集团，而是渐渐有了立国底气的文武两全。

说完之后，蓝明的目光转向另外三人。

把总王万年脸色发紫，手指在大腿上摩挲。

典史彭文徵低头看地，不敢抬头。

教谕陈南纪则抿着嘴，一言不发。

这三人光是从外表就能看出十足的抗拒意味。

苏三娘忍不住轻哼一声：

「怎麽？现在这样就怕了？」

「方才城头喊投降的，有没有你们？」

蓝明在心里给苏三娘点了个赞，这话就该她去说。

被一个女人这样嘲讽，三人脸上都挂不住了。

彭文徵头低得更深，低到额头点胸。

陈南纪转移视线，看着茶盏。

王万年还是太年轻，脸上一阵青一阵白，第一个忍不住抱拳道：

「载王恕罪。」

「末将是武人，只会守城。」

「南下打仗……恐怕不合适。」

罗大纲哈哈一笑：

「守城？」

「在嘉禾城外关隘放了几枪就跑的，就是你吧？」

王万年脸更红了。

蓝明摆了摆手道：

「看来你们三个还是没吴知县想的明白。」

「你们献了城，又没犯大错，我自然带你们南下。」

「这是保护，不是命令。」

「你们若是不愿随军，我也不逼你们。」

三人被引起了注意，望向蓝明。

蓝明语气加重：

「但我郑重劝诫你们最好赶紧跑，不要幻想着什麽『官复原职』，当作无事发生，这是不可能的。」

「后面道州的太平军还要来一茬，他们也会走。」

「清妖一定会回来接管这里。」

「等到了那时，可就叫天天不应，叫地地不灵了。」

「你们等着一一被清算吧。」

蓝明又扫了眼三人，说这话是为了彻底剖开三人的侥幸心理。

要麽装作无事发生，然后等着朝廷清算，况且，能不能扛过道州的太平军还难说。

要麽弃官变成白身，白身在乱世中意味着什麽，不必多说。

蓝明先是看向揉着额头的王万年，他打算从最「简单」的突破。

「王把总」

「我军只看本事，不看出身。」

「而且正缺有你这样经验的人。」

这不是空话，南下军目前的将领都偏向行军打仗，属于正经军队。

如果拿去管理治安，或者剿灭土匪，纯纯是大炮打蚊子。

缺的就是把总这一类型的武装巡逻部队。

王万年放在大腿上的拳头逐渐握紧，眼神闪烁。

「你在朝廷怪罪下来前，最多就再当一年左右的把总。」

「随军南下，光起步俸禄可就是比把总高的……」

一听到「俸禄」二字，王万年看着蓝明，咬了咬牙，单膝跪下：

「末将……」

「愿随军！」

罗大纲咧嘴笑了：

「这才像个兵！」

蓝明讲的口乾舌燥，端起茶盏等待了片刻，观察着吴淳韶。

你都随军南下了，总归是自己人了吧？

见吴淳韶没有反应，他终于放心确信一件事——茶里没毒……