乱世负红颜 第十七章 伏击

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第十七章伏击

民国二十年，六月二十七日。

通往叶家的山路蜿蜒崎岖，像一条扭曲的长蛇，盘绕在连绵的山岭之间。这条路婉柔走过一次——出嫁那天，花轿从这条路抬进帅府。那时节还是春天，路两边的山花开得漫山遍野，粉的白的红的，像谁把胭脂盒子打翻了，泼了满山。轿帘缝隙里透进来的光也是软的、暖的，带着花香。

如今是六月末了。草木疯长了一个夏天，路两边的树枝伸出来，几乎要把天遮住。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地上洒了一地碎金子。车轮碾过碎石，发出嘎吱嘎吱的声响，颠簸得像一只不听话的摇篮。空气闷热而潮湿，知了在树上扯着嗓子叫，一声接一声，像是在催什么。

婉柔坐在马车里，车帘半掀着，目光落在窗外缓缓后退的山景上。她今天穿了一件淡青色的杭罗旗袍，是孙伯母赶工做出来的新衣裳，领口绣着几朵小小的兰花，清爽素净。头发挽成简单的发髻，戴了一支白玉簪子——那是大嫂金海燕送的那支。

雨双坐在她旁边，手里捧着一包桂花糕，吃得满嘴碎屑，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃的小松鼠。她今天穿了一件鹅黄色的衣裙，头上扎了两个小揪揪，整个人像一朵刚绽开的迎春花。

“嫂子，还有多久到啊？”雨双边嚼边问，声音含混不清，糕屑差点喷出来。

婉柔从窗外收回目光：“快了，过了这道山岭，再走半个时辰就到了。”

“还要半个时辰啊……”雨双把最后一块桂花糕塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，“上次回门的时候走这条路我就觉得颠，今天比上次还颠。嫂子你出嫁的时候也走这条路吗？这么颠，你的嫁衣有没有被颠歪？”

婉柔笑了笑：“没有。”

“那你可真厉害。”雨双由衷地感叹了一句，忽然想起什么，“嫂子，你说三姐今天会在家吗？上次回门的时候三姐跟我说了好多话，还说要教我下棋。我回去练了好几天，这回可不能在她面前丢脸。”

婉柔的嘴角弯了一下：“三姐应该在的。她上次见了你，回去还跟我说，你这个姑娘讨人喜欢。”

雨双听了，眼睛亮晶晶的，高兴得差点从座位上弹起来：“真的吗？三姐真的这么说？”

“我骗你做什么。”

雨双嘿嘿笑了两声，歪着头想了想，又问：“那七妹呢？七妹今天会在家吗？上次她带我去花园里看鱼，那些锦鲤可大了，我喂它们的时候它们还溅了我一脸水。我要去找她算账。”

小雯在旁边插嘴：“小姐，你上次回来的时候还说七小姐人可好了。”

“那是上次的事！”雨双理直气壮，“这次她要是再溅我一脸水，我就要跟她翻脸了。除非——除非她请我吃糖葫芦。”

婉柔被她逗笑了，笑了好一会儿才缓过来。这丫头和婉清凑在一起，就是两只没笼头的马，谁也管不住。上次回门，婉清带着雨双在叶府里疯跑了大半天，把花园里的锦鲤喂得撑了三条，把厨房的桂花糕吃掉了两盘，还把四姐婉如养的一盆兰花碰倒了。四姐脾气好，没有说什么；大姐倒是在廊下远远看见了，冷着脸哼了一声，但也没拦着。

好在雨双是客人，大姐再大的脾气，也不会当着客人的面发作。这一点上，叶婉颜是很分得清的——对内如何刻薄是她的事，对外，叶家的体面不能丢。

“嫂子。”雨双忽然问，“二姐今天在不在？上次回门没见到二姐，你不是说二姐嫁到南方去了吗？”

“二姐回南方了。”婉柔说，“她上次是回来参加婚礼的，办完事就回去了。你要是想见她，以后有机会。”

雨双“哦”了一声，又问：“那四姐呢？四姐上次话不多，但我看她给我倒茶的时候笑了一下，她是不是不太爱说话？”

“四姐性子淡。”婉柔的声音温和了下来，“不爱跟人争，也不爱凑热闹。但她心好，你上次碰倒了她那盆兰花，她也没说你。”

雨双不好意思地挠了挠头：“那是小雯碰倒的。”

“明明是你……”小雯在旁边小声嘀咕，被雨双一瞪，立刻闭嘴了。

婉柔看着她们拌嘴，嘴角的笑意一直没有散去。

云子坐在靠窗的位置，一直没怎么说话。她低着头，手放在膝盖上，姿态安静得像一尊瓷器。车窗透进来的光落在她侧脸上，明明暗暗的，看不清表情。

她在想事情。昨天晚上，她趁人不注意，去了一趟东市的馄饨摊。消息已经传出去了——路线、人数、领队、时间，所有信息都送到了该送的地方。土肥原大佐会怎么安排，她不知道，也不需要知道。她的任务只是传递信息，剩下的事，有别人去做。

可她的心里总是有些不安。婉柔那句话——“我一直把你当姐妹”——还在她脑子里转。

云子垂下眼帘，把那些多余的情绪压了下去。

马车外，袁斌骑着马走在队伍的最前面，身后是二十名精锐护卫，清一色的灰布军装，腰间别着短枪，马鞍旁挂着长刀。马蹄踏在碎石路上，发出清脆的嘚嘚声，在寂静的山林里格外清晰。

袁斌的目光扫过两边的山林。这条路他走过很多次，但今天总有一种说不出的感觉，让他浑身不自在。山林太安静了。不是那种安静的安静，而是那种——有东西藏在暗处、连鸟都不敢叫的安静。

他勒了勒缰绳，放慢了马速，侧头对身边的一个护卫低声吩咐了几句。那个护卫点了点头，策马往后队去了。

“袁副官。”另一个护卫凑上来，“这地方太偏僻了，要不要加派人手到前面探路？”

袁斌没有立刻回答，目光仍在山林中搜寻。山道越来越窄，两侧的树木越来越密，阳光几乎透不进来，空气里弥漫着潮湿的腐叶气味。这是天然的伏击地。

“不用。”他说，“让大家把枪上膛，眼睛放亮点。”

他知道今天走的是什么路线。城西小路，绕开了人多的大路，虽然安全，但这段山路是必经之地，没有第二条路可选。如果有人要动手，这里是最好的地方。

袁斌的右腿隐隐作痛。那是旧伤，在上海养了大半年，好了七八成，但还没好利索。长时间骑马让伤口处酸胀发麻，每颠一下都像有根筋在抽。他皱了皱眉，不动声色地调整了一下坐姿，把重心偏到左腿上，没有让任何人看出来。

马车里，婉柔感觉到了马车速度的变化。车轮碾过碎石的声音比刚才急促了一些，马夫的吆喝声也更短促有力。她没当过兵、没上过战场，不懂那些行军打仗的门道，可她从小在叶家长大，见惯了来来往往的卫兵和军官，对危险有一种说不清的本能。

“云子。”她轻声说，“把雨双和小雯看好，别让她们下车。”

雨双正要掀帘子往外看，婉柔按住了她的手，摇了摇头。雨双见她神色郑重，虽然不知道发生了什么，还是乖乖放下了手，安静地坐了回去。

云子的手指微微蜷了一下。

就在此时，一声尖锐的口哨划破了山林的寂静。

从两侧密林中，突然涌出黑压压的人影。他们穿着杂乱的衣裳，有的拿着刀，有的端着枪，面目狰狞，呼喝着从山坡上冲下来，像两股黑色的潮水，瞬间将整支队伍包围在狭窄的山道上。

婉柔的马车被二十余名护卫紧紧护在中央，护卫们拔出长刀，黑洞洞的枪口指向四周，可土匪人数实在太多了——粗略看过去至少上百人，黑压压的一片，把前后去路都堵死了。

袁斌勒住马，目光扫过四周。他的表情没有变化，但握缰绳的手紧了几分。他最担心的事还是发生了。

为首的匪首是个四十来岁的壮汉，满脸横肉，左脸上一道刀疤从眼角一直咧到嘴角，像是被人用刀在脸上划了一个永远合不拢的笑容。他骑着一匹杂色马，手里提着一把磨得发亮的砍刀，刀刃上的豁口像一排参差不齐的牙齿。他扯着粗哑的嗓子朝队伍喊话，声音大得像打雷，在山谷里回荡了好几圈：

“此山是我开，此树是我栽！咱们只求财，不伤性命！车上的人识相点，把财物都交出来！爷们儿只要钱，不要命！”

袁斌翻身下马。落地时，右腿的旧伤被猛地一扯，一阵锥心的钝痛从膝盖直窜到腰胯。他眉头紧紧一蹙，咬紧了后槽牙，强压下那阵钻心的疼，上前一步，沉声开口。他说话不快，每个字都像从石头里蹦出来的，带着一种不容置疑的威严：

“尔等是何方人马？可知道我们的身份？”

匪首嗤笑一声，往地上啐了一口浓痰，用砍刀指了指马车的方向，满脸不屑：“管你们是什么来头！到了这地界，就得守我的规矩！老子管你是谁，就算是天王老子来了，也得留下买路财！”

袁斌的瞳孔缩了一下。他不怕劫匪，可这群劫匪来得太巧了。这条路线是临时定的，知道的人不多。他们怎么会知道？是巧合，还是有人泄密？

马车内，婉柔听见外面的喧哗声骤然变大，心猛地提了起来。她本能地按住身边雨双的手，示意她别出声，然后深吸一口气，稳住自己的呼吸，才伸手掀开车帘的一角。

“袁副官。”她轻声喊道，声音不大，但足够清晰，“外面出什么事了？”

袁斌侧过身，对着马车的方向抱拳行礼。他的姿态不慌不忙，语气沉稳得就像在帅府后院里回话一样：“嫂子莫慌，不过是一群乌合之众，掀不起风浪。请嫂子在车里坐稳，属下片刻便处置妥当。”

可他的话音刚落，匪群中就有人接上了茬。几个站在前排的喽啰挤眉弄眼地朝马车张望，其中一个尖嘴猴腮的小个子踮着脚尖往里瞄，嘴里不干不净地嚷嚷：“嘿！听声音是位美人！没想到车上还有这般标致的姑娘！”

另一个满脸横肉的壮汉跟着起哄，声音大得满山都能听见：“这车里看着全是俊俏女子！干脆一并掳回山寨，也让兄弟们乐呵乐呵！”

马车里，雨双的脸一下子涨红了。她霍地掀开车帘，半个身子探出车窗，对着那群土匪怒目而斥，声音又脆又亮，像一把刀子划过铁皮：“放肆！你们知不知道我们是谁？我哥哥是——”

婉柔一把将雨双拽了回来，把她按在座位上，用眼神制止了她。不能让土匪知道车里是萧羽峰的妹妹和妻子——知道得越多，越难善了。

可这番话彻底触怒了袁斌。他周身的气场骤然冷了下来，像一柄出鞘的长刀，寒光凛凛。他的目光扫过那几个说话的喽啰，一字一句地从牙缝里碾出来，每个字都带着杀气：

“大胆狂徒。趁我还未动手，立刻退去，尚可留你们一条活路。”

他的声音不大，但那股从尸山血海里杀出来的气势，让前排几个土匪不自觉地后退了一步。匪首脸上的刀疤抽动了一下，拽住缰绳的手也紧了紧——萧羽峰的人，果然不好惹。可想到那几箱白花花的银子和日方使者许下的后半辈子荣华富贵，他又把退意压了下去，把砍刀往地上一顿，刀刃扎进泥土里，入土三分。

“少废话！”匪首大喝一声，砍刀朝前一挥，“兄弟们，上！”

话音未落，两方人马瞬间缠斗在一起。

土匪仗着人多，黑压压地往前涌，像蝗虫过江；护卫们虽然人少，但个个是袁斌亲手带出来的精兵，三人一组、互为犄角，刀光闪过之处，土匪纷纷倒地。然而土匪前赴后继地扑上来，砍倒一个又补上来两个，护卫们的阵型渐渐被冲出了缺口。

袁斌一刀砍翻冲到面前的土匪，鲜血溅了一脸。他的招式没有半点花哨，全是战场上磨出来的杀人技——快、准、狠，每一刀都直奔要害，没有一刀多余。匪群被他一个人杀开了一条血路，正面的土匪被他打得连连后退，溃不成军。

可他的右腿越来越疼了。每一次迈步、每一次转身、每一次发力，膝盖处就像被人用钝刀在骨头缝里来回锯。伤处火烧火燎地发烫，冷汗顺着脊背往下淌，军装的后背已经湿透了。他的动作开始变慢——不是对手能看出来的那种慢，他自己知道，再这样下去，他撑不了多久。

马车里，雨双掀着车帘看得目不转睛，又惊又喜，脱口赞叹：“袁哥哥也太厉害了！你看那个——一刀就把那个大个子砍翻了！”

婉柔心里却半点也轻松不起来。雨双看不出来，她看得出来——土匪太多了，护卫们已经有人在流血，袁斌的动作也比刚才慢了。她攥紧了手里的帕子，指节泛白，心跳快得像擂鼓。

土匪见正面迟迟拿不下袁斌，匪首一声令下，立刻分出一队人手，绕过护卫的防线，直奔马车而来。

“保护马车！”袁斌大吼一声，一刀砍翻挡路的土匪，想冲过去，可又有三四个土匪扑上来缠住了他。

马车旁的护卫拼死抵挡，可分出来的土匪太多，防线还是被撕开了一个口子。几个土匪狞笑着朝马车扑来。

婉柔心头一紧，也顾不上多想，一把拽住身边的雨双和小雯，又拉上云子，急声催促：“快跑！快往山上走！”

四人弃车奔逃。山路崎岖不平，碎石满地，婉柔跑得踉踉跄跄，脚下一滑差点摔倒，手臂上不知道被什么划了一下，火辣辣地疼。可她不敢停，后面土匪的叫嚷声越来越近。

身后几名土匪紧追不舍，一边追一边喊：“别跑！站住！再跑老子开枪了！”

慌乱奔逃间，云子脚下一滑。她的脚踩上了一块松动的碎石，碎石滚落，她的身体猛地失去平衡，整个人向山路外侧的悬崖栽去。她下意识地伸手去抓，可什么都没抓住——树枝、草根、岩石——什么都没抓住。她的脑子在那一瞬间完全空白，听不见土匪的喊叫，听不见婉柔的惊呼，只有心脏在胸腔里疯狂地撞击。

她清楚这场伏击的全盘计划。日方勾结山寨意在除掉袁斌，而她作为安插在帅府的内线，本不该卷入祸事。可她万万没料到，这些土匪根本不认识她，也分不清谁是内线、谁是目标，他们接到的命令是——杀光所有护卫，女眷全部带走。

她也在“带走”之列。

身体向下滚落的瞬间，岩壁上的碎石狠狠擦过她的手臂和腿侧。皮肉被划开，鲜血立刻渗了出来，染红了衣袖。剧烈的疼痛让她的大脑恢复了运转——她要死了。死在这条没人知道的山路上，死在一群她根本看不起的土匪手里。

一只手死死地攥住了她的手腕。

“云子！抓住我！千万别松手！”

是婉柔的声音。

云子抬起头，看见婉柔趴在悬崖边上，半个身子已经探出了崖沿，一只手死死地攥着她的手腕。婉柔的指甲陷进云子的皮肉里，掐出了深深的红痕。

婉柔的手臂被崖边的碎石划破了。尖锐的石棱割开了她淡青色杭罗旗袍的袖子，殷红的血从伤口渗出来，顺着小臂往下淌，一滴滴落在云子脸上。可她像是根本感觉不到疼，只咬着牙，死死地攥着云子的手腕，一寸一寸地往回拽。

云子看着她，脑子一片空白。她是日本的特务，是来害她丈夫的，是来偷情报的。可这个人——这个被她利用的人——正在用自己的命救她的命。

“六……六小姐……”云子的声音发颤，“你松手……你会掉下去的……”

“闭嘴！”婉柔从来没有这么大声说过话，声音沙哑而急促，“抓紧我！不许松手！”

雨双吓得脸色惨白，腿都在打颤，可她还是扑过来，死死地抓住婉柔的另一只手，拼命往后拽。小雯站在一旁手足无措，吓得当场哭出了声。

三个人一上一下僵持着，拼尽全力，却始终难以将人拉回崖上。

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混战中的袁斌瞥见崖边的险情，心头猛地一紧。他一刀砍翻面前的匪首——刀刃从匪首的肩膀斜劈下去，血光四溅，匪首惨叫一声倒在地上——然后猛地转身，朝着护卫们的方向厉声下令，声音大得盖过了整个战场的厮杀声：

“所有人不用管我！立刻去救小姐和嫂子！这是军令！”

余下的护卫齐声应道“是！”，立刻抽身从战线中撤出，朝着悬崖方向奔去。土匪被袁斌一个人挡在前面，竟然没有一个人能越过去。

众人合力之下，终于将云子从悬崖边拉了回来。

云子瘫坐在地上，浑身是伤，脸色惨白得像一张纸。她的手臂被碎石划了数道口子，鲜血浸透了衣袖，裤腿也磨破了，膝盖上一片血肉模糊。她大口大口地喘着气，盯着地面，眼睛发直，像是在确认自己还在人间。

匪首被袁斌一刀砍翻在地，捂着血流如注的肩膀，疼得满地打滚。他挣扎着爬起来，看了一眼远处还在酣战的袁斌——那个人浑身浴血，脚下倒了十几具尸体，一个人站在那里，像一座推不倒的山。

他知道完不成任务了。再打下去，整个山寨都要赔进去。

“撤！”匪首捂着伤口，声嘶力竭地喊道，“快撤！”

残余的土匪如潮水般退去，消失在山林深处。

袁斌拄着刀，单膝跪在地上，大口大口地喘气。他的军装已经被血浸透了，分不清哪些是土匪的、哪些是自己的。右腿的旧伤彻底发作，疼得他几乎站不起来。他没有检查自己的伤势，撑着刀站了起来，一步步走向婉柔她们所在的地方。

“嫂子，小姐。”他抱拳行礼，声音沙哑，“属下无能，让嫂子和小姐受惊了。”

婉柔从地上站起来，手臂上的伤还在流血，染红了半边袖子。她的脸色苍白，可声音是稳的：“袁副官不必自责。云子受的伤比我重，赶紧回叶府，让大夫给云子治疗。”

袁斌这才注意到云子的伤势，皱了皱眉，立刻吩咐几个还能行动的护卫收拾马车、清点人数。

队伍重新启程。没有人说话。

雨双靠在婉柔肩上，眼睛红红的。小雯缩在角落里，还在小声地抽噎。云子靠在车厢壁上，闭着眼睛，脸色惨白。

半个时辰后，叶府到了。

马车在叶府门前停下的时候，门口已经站了一群人。消息不知怎么传回来的，叶府上下都惊动了。

婉清第一个快步冲来，一身鹅黄衣裙，像只振翅的小鸟般扑进婉柔怀中，哭着追问：“六姐！听闻路上遇了土匪，你受伤了？伤在何处，严不严重？快让我瞧瞧！”

她一边说一边就要去拉婉柔的手臂，婉柔轻轻按住她的手：“没事，皮外伤。”

婉月跟在后面快步走过来，一把拉过婉柔的手，掀开她染血的袖子看了一眼，脸色一下子变了。她比婉清沉稳得多，没有大呼小叫，只是下颌绷紧了一瞬，随即松开，回头吩咐身边的丫鬟：“去请大夫，快。再去个人烧热水、准备干净的布，送到六小姐房里。”

“先别管我。”婉柔说，侧身指了指马车，“云子伤得重，先把她抬进去。”

云子被两个丫鬟从马车上搀下来。她浑身上下都是伤，手臂和腿上的血迹已经干涸，结成暗红色的硬痂，脸上灰扑扑的，嘴唇没有一丝血色。她低着头，不愿意让任何人看见她的脸。

婉清惊呼一声，捂住了嘴。

叶婉心站在人群后面，穿着一件素白色的旗袍，安安静静的。她没有往前挤，只是站在台阶上，目光里带着担忧。

婉柔被婉清和婉月扶着往门里走，经过婉心身边时停下脚步，叫了一声：“五姐。”婉心握住她的手，轻轻拍了拍，什么也没说。她那双向来温和的眼睛里多了一层说不清的东西。

婉心的目光越过婉柔，落在门口那个满身血污的高大身影上。

袁斌站在马车旁边，正指挥护卫们卸下行装。他的军装已经不成样子了——袖子被刀划开了好几道口子，前襟上全是血，右腿的裤管从膝盖往下被撕烂了一大块，露出肿胀的伤处。可他站在那里，腰杆挺得笔直，像一棵被风吹歪了又硬撑着长直的松树。

他交代完了手头的事，转过身，目光正好和婉心对上。

就那么一瞬。

婉心看见了他的脸——棱角分明，皮肤黝黑，眉眼间带着一种粗犷的英气。他也看见了她——素白衣裙，安安静静地站在那里，像一株不染尘埃的白莲。

两个人的目光在空中碰了一下。

婉心垂下眼帘，转身跟着姐妹们进了门。

袁斌站在原地，看着她的背影消失在影壁后面。

“袁副官？”一个护卫走过来，“少夫人问您要不要进去包扎一下？”

袁斌摇了摇头：“不用。我在门口守着，等大夫确认嫂子她们没事再走。”他顿了顿，目光又往门里看了一眼，什么也没说。

大夫来得很快。

云子被安置在婉柔未出阁时住的那间厢房里。李大夫仔细检查了云子的伤口，又搭了脉，说没有伤到筋骨，只是失血不少，得好好将养。

王小妹被婉清扶着走了进来。她一眼看见婉柔手臂上包扎的白布，眼眶立刻就红了：“柔儿，你自己都伤了，怎么不先让大夫看看？你这孩子，怎么总是不顾自己？”

婉柔用没受伤的那只手抱住额娘：“额娘，我真的不要紧，就是擦破了一点皮。云子的伤比我重，得先治她。”

王小妹叹了口气，转头去看躺在床上的云子，目光里带着怜悯。

云子闭着眼睛躺在床上，睫毛微微颤了一下。她没有睡着，她只是不知道该怎么面对婉柔。

大夫处理完云子的伤口，又给婉柔处理了手臂上的划伤。伤口不深，但很长，从左小臂一直延伸到手腕。李大夫仔细地清洗、上药、包扎，动作轻柔。婉柔咬着嘴唇忍着疼，一声没吭。

一切安顿妥当后，婉柔坐在云子的床边，看着云子苍白的脸。

“云子。”她轻声喊她，“我知道你没睡着。”

云子睁开眼睛，对上婉柔的目光。

“六小姐。”云子的声音很轻很轻，“我只是一个丫鬟，你为什么要舍命相救？不值得。”

婉柔看着她，沉默了片刻。

“我早和你说过。你一路跟着我到现在，我从未把你当丫鬟。我只把你当我的姐妹。你年长我几岁，我一直把你当姐姐。”

云子看着婉柔，嘴唇哆嗦着，眼泪无声地从眼角滑了下来。她没有哭出声，只是眼泪一颗一颗地往下掉。她想起了婉柔让她一起吃饭的样子，想起了婉柔说“你年长我几岁，我一直把你当姐姐”的语气，想起了婉柔在悬崖边死死攥住她手腕时那双满是血痕的手。

姐姐。

她在日本受训六年，没有人把她当过姐妹。可婉柔说——姐姐。

南造云子闭上眼睛，眼泪止不住地往下流。她不知道自己是谁了。是云子，那个忠心耿耿的丫鬟？还是南造云子，日本的特务？她分不清了。

婉柔伸出手，轻轻擦去她脸上的眼泪：“别哭了，好好养伤。等你好了，我们还要一起回帅府呢。”

云子点了点头，没有说话。她怕一开口，就会说出不该说的话。

林倩站在厢房门口，一直没有进去。

从马车到叶府门口，从叶府门口到厢房，她一路跟着，远远地跟着。她看见婉柔手臂上缠着的白布，看见婉柔苍白的脸色，看见婉柔忙着照顾云子而顾不上自己——她什么都看见了，可她什么都做不了。

她是叶府的养女，名义上的丫鬟。这样的场合，她不能像婉清那样扑上去，不能像婉月那样吩咐大夫，不能像王小妹那样拉着婉柔的手掉眼泪。她只能站在门口，远远地看着。

婉柔在忙。她要照顾云子，要应付大夫，要安抚额娘，要回答婉清连珠炮似的问题。林倩知道，现在不是说话的时候。她等。

大夫提着药箱走了，丫鬟们端着水盆和药碗退了出去，婉清被婉月拉去厨房盯着熬粥，王小妹被扶回了自己的院子。厢房里的人渐渐散去，只剩下婉柔、雨双、小雯和床上的云子。

林倩还在门口。

她端着一碗刚熬好的红枣粥，用托盘托着，站在门槛外面。粥是她在厨房盯着熬的，红枣是婉柔喜欢的那种——去了核的，软糯香甜。她熬了半个时辰，一直守在灶前，火候不大不小，粥不稠不稀。

她深吸一口气，跨过门槛，走了进去。

“六小姐。”她的声音很轻，轻到像是怕惊动什么，“您还没吃东西吧？我熬了粥，您先垫垫。”

婉柔抬起头，看见林倩端着托盘站在面前，眼眶一下子红了。

林倩瘦了。比上次见面的时候又瘦了一圈，下巴尖尖的，眼睛显得更大了。她穿着一件半新的蓝布衣裳，头发简简单单地挽着，整个人素净得像一朵没人注意的白色野花。可她的眼睛里有光，那是婉柔最熟悉的光——温柔、克制、藏着千言万语却从不轻易说出口。

婉柔接过粥碗，低头喝了一口。粥的温度刚好，不烫不凉，红枣的甜味在舌尖慢慢化开，和记忆里的味道一模一样。

“你熬的？”婉柔抬起头，声音有些发涩。

林倩点了点头：“您以前爱喝这个，我就……多放了几颗枣。您尝尝，甜不甜？”

甜不甜。这句话她以前说过无数遍。在叶府的时候，婉柔生病了、不高兴了、受了委屈了，林倩就会去厨房熬一碗红枣粥，端过来问一句“甜不甜”。那时候婉柔总是笑着点头，说“甜”，然后林倩就坐在旁边，看着她把粥喝完。

婉柔低下头，又喝了一口，点了点头：“甜。”

林倩的嘴角微微弯了一下。那弧度很小，小到几乎看不出来，可婉柔看出来了。

雨双坐在旁边，看看婉柔又看看林倩，没有插嘴。她虽然平时话多，但该安静的时候，她是知道安静的。

婉柔喝完粥，把碗放在桌上。林倩收了碗，转身要走，婉柔忽然叫住了她。

“林倩。”

林倩停下脚步，没有回头。

“这些天……辛苦你了。”婉柔的声音很轻，“照顾额娘，辛苦你了。”

林倩背对着她，沉默了片刻。她的肩膀微微抖了一下，像是在忍什么。然后她轻声说了一句：“您放心，夫人身体好多了。家里的事，有我呢。”

她端着托盘走了出去。走到门口的时候，脚步顿了一下，像是想回头，又忍住了。

婉柔看着她的背影消失在门外，心里像是有什么东西在翻涌。她有很多话想跟林倩说，可当着雨双和云子的面，她一个字都不能说。

云子躺在床上，把这一切都看在眼里。

她看见了婉柔接过粥碗时微红的眼眶，看见了林倩背过身去时颤抖的肩膀，看见了两个人之间那种不需要说话就能懂彼此的默契。那不是主仆之间该有的默契——太深了，深到像是一起过了很多年的人才会有的默契。

云子在心里记下了这个细节。不是以间谍的身份去记，而是以一个人的身份去好奇——她们之间，到底有什么故事？

夜深了。

婉柔终于安顿好了一切，靠在云子床边的椅子上，闭上了眼睛。她的手臂还在隐隐作痛，但她不想去管了。

雨双带着小雯去了婉清的院子，说今晚要和婉清一起睡。临走的时候婉清来拉婉柔，说六姐你今晚跟我睡吧，婉柔摇了摇头，说云子伤得重，我得守着。婉清撅了撅嘴，但也没有勉强，只是说明天一早我就来换你，你记得睡觉。

林倩又来了一趟。她端了一盆热水，放在婉柔脚边，什么都没说就出去了。走到门口才说了一句“别熬夜”。

夜深人静。叶府沉入了寂静之中。

云子睁开眼睛，侧过头，看见婉柔靠在椅子上睡着了。她的头歪向一边，受伤的手臂搭在扶手上，呼吸很轻很轻。月光从窗外透进来，落在她脸上，把她的轮廓照得柔和而安静。

云子看着婉柔的睡脸，看着这个为了救她连命都不要的女人，心里翻涌着一种她从来没有过的感觉。

她想起婉柔说的话——“你年长我几岁，我一直把你当姐姐。”姐姐。云子没有姐姐，她从小就是一个人。被土肥原选中的时候，她也是一个人。她以为自己不需要任何人，也不被任何人需要。

可婉柔说，你是我的姐姐。

云子闭上眼睛，眼泪又从眼角滑了下来。她不知道自己在哭什么。是为婉柔的善良而感动，还是为自己是一个不值得救的人而羞愧？是为这二十多天里婉柔对她的每一分好而心酸，还是为将来有一天可能要对婉柔做的事而恐惧？

她不知道。

她只知道，她从来没有这么想活下去过。不是因为任务，不是因为使命，是因为——这个世界上，有一个人把她当姐姐。

窗外，月亮从云层后面露了出来，银白色的月光洒在叶府的屋顶上、树梢上、回廊上，把整座府邸镀上了一层清冷的光。

婉柔在梦里翻了个身，喃喃地叫了一声“林倩”，又沉沉睡去。

没有人听见。

帅府，前院书房。

何冲快步走进书房，神色凝重。他没有敲门，直接推门而入。

“少帅，出事了。少夫人和小姐在山路上遇到了土匪。”

萧羽峰坐在书桌前，面前摊着一张关外军事舆图。他抬起头，看了何冲一眼。那一眼里没有惊慌，没有愤怒，平静得像一潭死水。

“少帅，要不要派人去接应？”何冲问。

萧羽峰放下手里的舆图，靠在椅背上。他的目光穿过何冲，落在窗外被晚霞染红的天空上。

“不用。”他说，“有袁斌在。”

何冲愣了一下，忽然明白了。少帅不是不担心，是太信任了。就像当年关羽在帐外挥舞青龙偃月刀，帐内的刘备端坐不动，连眼皮都不抬一下——因为他知道，这一刀，关羽一定能斩下去。他不用问，就知道结果。

何冲没有再问，转身出了书房。

深夜，奉天城东，一栋隐蔽的小楼里。

一个穿着深灰色西装的中年***在窗前，背对着屋子。他的背影笔直得像一把尺子，头发梳得一丝不苟。

身后跪着一个人，是白天在山寨里和匪首议事的那个日方使者。

“失败了？”中年男人的声音不高，但每个字都像是从冰窖里捞出来的。

“是。袁斌一个人挡住了整个山寨的进攻，以一己之力击溃了匪众。匪首受了重伤，士气已溃。属下无能，请阁下责罚。”

中年男人沉默了片刻。

“袁斌。”他念出这个名字，语气里带着一种冰冷的、审视猎物般的打量，“果然名不虚传。萧羽峰手下第一大将，勇猛过人。”

他转过身，油灯的光照亮了他的脸——五十多岁，面容消瘦，颧骨很高，一双眼睛像鹰隼一样锐利。

“袁斌和何冲二人，若不除掉其一，将来必成我方的心腹大患。”

窗外，奉天的夜色沉沉地压下来。远处的城墙上，灯笼一盏一盏地亮着，在夜风中轻轻摇晃。

没有人知道，这些灯笼还能亮多久。

（第十七章完）