执行渗透作战的山地连队少尉少尉左手并指如刀,在喉间一划,右手握拳,食指与中指突出,指向前方。这是山地师内部的手语——『封喉,肃清』。两名离得最近的士兵如同狸猫般蹿出,左手闪电般捂住哨兵的口鼻,右手的格斗匕首反握,从对方的下颌与脖颈的连接处,呈四十五度角,猛力刺入!刀尖精准地切断了声带与颈动脉,连一声像样的呜咽都未能发出。
二十多道黑影,如鬼魅般扑向那座孤零零的哨所。几分钟后,少尉腰间的信号镜,对着山脉的某个方向,闪烁了三次。
信号微弱,却精准地传递了一个信息:獠牙已出鞘,通路已打开。
与此同时,希腊在拉里萨前线的临时指挥部,气氛却与边境的肃杀截然不同。
这里由一座乡间庄园改造,空气中没有硝烟,只有壁炉里燃烧的松木香和浓郁的咖啡味。
康斯坦丁刚刚收到亚历山德罗斯派人送来的加密电报,电文只有一个词:「通路」。
他将电报纸凑到烛火上,看着它卷曲丶变黑,最后化为一撮灰烬,落在银制的菸灰缸里。
就在这时,门外传来了侍从官的声音。
「殿下,俄国大使馆的武官,瓦西里·奥尔洛夫上尉,请求紧急会面。」
康斯坦丁放下咖啡杯。
奥尔洛夫。这头来自北方的熊,终于按捺不住了。
「让他进来。」
门被推开,一股混合着寒气和烈酒味道的风涌了进来。瓦西里·奥尔洛夫上尉大步走入,他身材魁梧,穿着一身笔挺的沙俄军官制服,胸前的勋章在灯光下闪闪发亮。他的脸上挂着斯拉夫人特有的,豪爽又带点狡黠的笑容。
「尊敬的王储殿下,深夜打扰,请您恕罪!」奥尔洛夫的声音洪亮,他将一瓶用精美彩纸包裹的伏特加,重重地放在了桌子上,「这是圣彼得堡最好的货色,我特地带来,为殿下即将到来的胜利,提前庆贺!」
「奥尔洛夫上尉有心了。」康斯坦丁示意他坐下,「不过胜利尚未到来,现在开香槟,为时过早。」
「不,不,殿下太谦虚了!」奥尔洛夫给自己倒了一大杯伏特加,然后也为康斯坦丁满上,「您的军事政治才能,在欧洲已经无人不知!以雷霆之势完成全国总动员,又用一份傲慢的最后通牒,将奥斯曼那个病夫逼到墙角。精彩!实在是太精彩了!」
他一口将杯中酒饮尽,发出一声满足的哈气。
「我们沙皇陛下,对殿下的魄力,赞赏有加!」
奥尔洛夫的恭维,如同他带来的伏特加一样,廉价而辛辣。
康斯坦丁端起酒杯,却没有喝,只是在指尖把玩。
奥尔洛夫凑近了一些,声音压低了些许:「殿下,我这次来,是带来了我们沙皇陛下的善意。陛下认为,希腊与俄国,同为东正教的守护者,理应在对抗异教徒的圣战中,并肩作战。」
他停顿了一下,观察着康斯坦丁的表情。
「只要殿下此战的目标,直指萨洛尼卡,甚至更为宏伟的——」他用口型比出了「沙皇格勒(君士坦丁堡在俄国的称呼)」四个字,「那麽,我们伟大的俄国黑海舰队,将即刻出动,在海峡东口,举行一场『军事演习』,彻底牵制住奥斯曼海军的主力!」
奥尔洛夫的眼睛里,冒出贪婪的光。
「不仅如此,我们甚至可以提供一支『志愿军』。由经验丰富的哥萨克组成,从多瑙河南下,协助贵军,攻克坚城!」
条件很诱人。
黑海舰队的牵制和大英舰队的亲希武装中立,意味着希腊海军可以毫无顾忌地支援陆军攻打沿海城市。哥萨克志愿军,更是能极大增强陆军的突击力量,并弥补大战后希腊可能兵员不足的老问题。
但康斯坦丁的脑海中,浮现出的却是一幅冰冷的画面:希腊的士兵们,在萨洛尼卡和君士坦丁堡坚固的城墙下,用血肉去消耗奥斯曼帝国的力量。而俄国人,则站在背后,等到双方筋疲力尽之时,再从容地出来,摘取胜利的果实,实现他们梦寐以求的南下战略。
这瓶伏特加,是毒药。
康斯坦丁的脸上,露出了恰到好处的振奋神情。
「阁下的建议,真是令人振奋!沙皇陛下的支持,是希腊最宝贵的财富。」
他将杯中的伏特加,也一饮而尽。烈酒入喉,如同一条火线。
他放下酒杯,发出一声轻咳。
「只是,萨洛尼卡城防坚固,君士坦丁堡更是曾经庇佑罗马千年。连欧陆陆军第一的贵国都从未攻打,更何况我们一个小国呢?此地恐非一朝一夕可以攻克。」
「哈哈哈,殿下多虑了!」奥尔洛夫大笑起来,他拍着胸脯,「有我们斯拉夫兄弟的支持,没有什麽坚城是攻不破的!殿下,打败异教徒!为了上帝和斯拉夫兄弟!」
奥尔洛夫再次举起酒杯,眼神中的热切几乎要溢出来。
「当然,如果你们的舰队能去海峡那边逛逛,那就更好了。那里的风景,一定很美。」
康斯坦丁也举起杯,与奥尔洛夫的酒杯,在空中轻轻碰了一下,发出清脆的响声。
「奥尔洛夫上尉的提议,如同凛冬中的暖阳,温暖了每一个希腊士兵的心。」康斯坦丁饮下第二杯酒,不动声色地回应,「只是,我们的战士,大多是山地和丘陵里长大的孩子。他们更擅长在陆地上,用双脚丈量土地。」
一个小时后,奥尔洛夫上尉心满意足地离开了。他带走了康斯坦丁「会认真考虑」的承诺,和他对希腊这个「愣头青」即将为俄国火中取栗的美好幻想。
庄园的门,在他身后关上。
康斯坦丁脸上的笑意,瞬间消失得无影无踪。
他走到窗边,推开窗户,夜晚的冷风灌了进来,吹散了房间里的酒气。
亚历山德罗斯从隔壁的房间里走了出来,他的脸上,带着一丝凝重。
「殿下,俄国人……」
「想让我们当炮灰,去啃最硬的骨头。」康斯坦丁的声音,比窗外的夜风还要冷。
他转过身,看着自己最信赖的下属。
「给伊庇鲁斯奇袭部队,下达最后的命令。」
康斯坦丁的目光,投向墙上那副巨大的军事地图,他的手指,指向了西北方那片漆黑的山脉。
「按原计划行动,一个字都不要改。」
他的声音斩钉截铁。
「告诉山地猎兵师的每一个士兵,我们这次战争的目标,不是君士坦丁堡,不是萨洛尼卡,而是敌人的意向不到的地方」
康斯坦丁的手指,重重地落在了地图上一个不起眼的小城名字上。
约阿尼纳。
「——是他们在伊庇鲁斯的后勤线。」