边城世子 第108章 假的向导认识真近路

第108章假的向导认识真近路(第1/2页)

赵石来得很准时。

天刚亮，客栈门外便响起驴铃。

一个四十来岁的汉子牵着灰驴站在路边，穿旧皮袄，背药篓，眉毛上结着白霜。他不往院里闯，只把一张完整路引举过头顶。

“兵部递运司引路人赵石，奉命送转押队过白鱼河。”

陆沉舟隔着两层车问：“你知道我们是谁？”

“不知道。”

“那你奉谁的命？”

“路引上写着。”

“你不认字？”

汉子顿了顿：“认得一点。”

“认得赵石？”

“认得。”

“其余不认得？”

“大人明鉴。”

陆沉舟点头：“看来兵部选人很讲究，专挑只认自己名字的。”

院里有人没忍住笑。

汉子脸色发沉，却没走。

闻人清让一名钦差护卫接路引，先抄后验。纸是兵部常用的青麻纸，骑缝印完整，朱印边缘有一处针尖大小的缺口，与递运司去年冬季换用的新印相符。编号也能接上前一张驿路文书。

路引是真的。

谢红绡绕到汉子身后看了一眼，笑问：“赵大哥，白鱼河结了几层冰？”

“三层。”

“河里几条鱼？”

“姑娘拿我寻开心？”

“我看你叫赵石，还以为真是一块石头。”

赵石没接话。

叶惊霜从屋里出来，只看他的手。

指缝有黑泥，虎口有缰绳磨出的厚茧，右手食指却有一道新墨痕。一个常年带路、只认几个字的人，今早碰过墨。

“你何时领的路引？”闻人清问。

“昨日下午。”

“何处？”

“山南县驿所。”

“谁交给你？”

“驿丞。”

“姓名。”

赵石又停了一瞬：“姓黄。”

宁知微道：“山南县驿丞姓孙。”

赵石转头看她：“小人只听别人叫黄大人。”

“孙驿丞字伯黄。”闻人清平静道，“此处不算你说错。但你若真从他手中领路引，应知道他左手缺一指。请说缺哪一指。”

赵石闭上了嘴。

陆沉舟看向谢红绡：“身份假的？”

“八成。”

“为何不是十成？”

“还剩两成，防宁姑娘说证据不足。”

宁知微道：“确实不足。”

谢红绡抬手：“你看。”

路引真。

人假。

最省事的做法是绑了向导，继续走官道。

闻人清却没有下令拿人。

“身份存疑，不等于他所指路线必然有假。”她道，“也不等于路引失去效力。先把人、文书和路线分开查。”

魏崇低声道：“闻人大人，若什么都分开，刀砍下来也得先分刀背刀刃？”

“需要。”叶惊霜道，“刀背能挡，刀刃要避。”

魏崇想了想，发现自己没法反驳。

赵石被留在门外，由两名护卫看着。

叶惊霜检查灰驴的蹄铁。谢红绡则去看药篓，里面有黄芪、冻伤膏、两块干饼和一副拆开的冰爪，没有兵器，也没有传信用的竹筒。

乌弥月蹲到灰驴旁，手指刮过前蹄铁边缘。

“他常走冰面。”

赵石第一次主动抬眼。

乌弥月没有看他，只让萨仁取来一块白布，把蹄底黑泥擦下。

泥里混着细碎白砂和冻藻。

“白鱼河东岸有白砂，西岸没有。”她道，“前蹄铁外侧磨得重，说明驴在斜冰上总往左滑。这个人至少连续半个月从东岸下河，沿冰往北走。”

“近路是真的？”陆沉舟问。

“路是真的。能不能过，要看冰。”

“你看得出？”

乌弥月站起来：“我看不出河神今日高不高兴。但我知道三十五个人、十九只箱和十几辆车，不能只听一个假名字。”

萨仁轻咳一声：“王女，说得很好。”

乌弥月转头：“你为何像第一次听见我说正经话？”

“因为我确实第一次记下来。”

苏听澜正在核车，闻言没抬头：“记两份，免得她日后不认。”

笑声把赵石的目光引向院内。

他快速数了一遍人。

叶惊霜看见了。

宁知微也看见了。

这人昨夜之前不知道北朔七人加入，如今亲眼知道了。

若放他走，消息会继续往前传。

若立刻拘押，藏在下一个节点的人便会知道向导失手。

陆沉舟走到门外：“赵石，你带我们到冰河入口。”

魏崇皱眉：“世子？”

“闻人大人说得对。假人不妨碍真路。”

闻人清看他一眼：“我说的是先查。”

“现在查完一半了。”

“另一半？”

“边走边查。”

赵石问：“大人信我？”

“不信。”陆沉舟答得很快，“所以你走在我能看见的地方。”

车队离开客栈。

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二十四份热食仍留三份封样，其余挖坑掩埋，防山民误食。六枚外锁、铁钉、路引半页一并入箱。临走前，苏听澜在柜台放了饭钱，另压一张字条。

乌弥月看见了：“掌柜都跑了，你还给钱？”

“锅不是布置陷阱的人买的。”

“若掌柜回不来？”

“那这笔钱就是下一条证据。”

赵石在前带路。

官道向北，白鱼河向东北。走到岔口时，他没有犹豫，径直踏上覆雪小径。路上两处枯树的低枝被人新近砍掉，宽度恰好能过车。

有人提前清过路。

宁知微坐在第二辆证物车里，把沿途痕迹逐项记下。

“清枝不超过三日。”她道。

苏听澜看着车轮印：“却只有两辆空车走过。对方没试十九箱满载后的吃力程度。”

“所以他们不知道哪辆最重。”

“也不知道真正重要的东西在哪辆。”

分箱方案还没泄。

这是目前最值钱的好消息。

午前，车队抵达河谷上方。

白鱼河冻成一条灰白长带，两岸崖壁夹着风，冰面覆盖薄雪。东岸果然有白砂，河湾处立着三根旧木桩，挂了褪色红布，标记冬季商队下冰的位置。

叶惊霜先下去探路。

她腰间系绳，每走十步凿一次冰。谢红绡沿崖壁查脚印，在上游发现三处被雪覆盖的马粪。乌弥月则让人牵一匹空马试冰，只走靠东的旧车辙。

赵石指向北方：“沿河走十二里，从石门坡上岸，比官道省半日。”

“昨日有人走过？”乌弥月问。

“有。”

“多少人？”

“没数。”

“你不是向导？”

“向导也不数每一匹马。”

乌弥月抓住灰驴尾巴，拨开一撮粘结的泥：“你的驴数了。这里有黑松针，白鱼河只有石门坡上方长黑松。它昨日去过北边，又在今早回到客栈。”

赵石脸色终于变了。

“你不是今早才奉命来。”宁知微道，“你昨夜就在河谷，确认伏击准备，子时以后才绕回客栈东坡，丢下半张路引。”

“不是我。”

“你右鞋底缺一角。”叶惊霜从坡下回来，“客栈东坡的鞋印也缺一角。”

证据够了。

赵石转身便跑。

只跑出两步。

谢红绡的红绳从侧面甩来，缠住他脚踝。赵石重重扑进雪里，袖中滑出一枚薄刃，叶惊霜已踩住他手腕。

“身份现在十成假。”谢红绡道。

宁知微补了一句：“薄刃来源仍需查。”

“你就不能让我痛快一次？”

“可以。抓得很好。”

谢红绡愣了一下，笑得比方才真了些。

赵石被捆上空车。

但车队没有撤回官道。

陆沉舟摊开顾昭宁给的退路图，又看白鱼河。官道假队若照原计划北行，可以吸引盯梢；主队若走冰河，则能逼埋伏者提前暴露。

“用这条路。”宁知微道。

“明知有伏兵？”魏崇问。

“正因知道，才比不知道的官道安全一分。”

闻人清道：“前提是把可替代证据与不可替代人证重新分开。”

苏听澜已经取出车簿：“十九箱里，七箱可据抄本重建，六箱有双份对照，三箱必须保原件，另三箱只具诱导价值。现在重排。”

陆沉舟看向那辆原本关韩九功的囚车。

“囚衣还在？”

魏崇点头。

“给木架穿上。”

“木架？”

“韩大人不肯和杜文川同车，现在让他连自己都不必同车。”

真正的韩九功换进白不治的药车。

药车里气味混杂，外面挂着染血旧布，没人愿意多看。白不治坐在车辕上，听完安排只问了一句：“他若咳嗽呢？”

韩九功隔着车板冷声道：“本官能忍。”

白不治道：“那先忍一声给我看。”

车里果然安静了。

官道假队由六名护卫、两辆空车和一辆囚车组成，按原时辰继续北行。公开拘押依据放在囚车木架怀里，车外仍挂韩九功名牌。

主队则在河谷整绳、换冰爪、拆除重车多余护板。

宁知微将一只标有主账编号的目录匣放到最外层车上。

陆沉舟问：“太显眼了？”

“就是要显眼。”

“里面是什么？”

“可重抄的商账目录。”

“掉了呢？”

“重抄。”

“人掉了呢？”

宁知微把一卷细绳递给他：“所以每辆车预留两根救援绳。你管人，我管他们想抢什么。”

陆沉舟接过绳，没有替她换掉那只匣。

冰河近路是真的。

向导是假的。

埋伏大概也是真的。

车队缓缓下到冰面时，赵石被绑在最后一辆空车上，终于问了一句：“你们既然知道，为何还走？”

陆沉舟踩了踩脚下冰层。

“因为你们把路修好了。”