边城世子 第146章 猎场失火时京城也在搬账

第146章猎场失火时京城也在搬账(第1/2页)

红五进伤帐时，外营起火了。

先烧的是草料棚。

西苑早春风大，干草上火以后，火舌贴着地面窜。草料棚旁边是马厩，马厩后面是祭器车和三辆证物车。

有人第一声喊的不是救火。

是“护驾”。

皇帝在半里外的主帐，火却在外营。御前侍卫仍有一队立刻向主帐收缩，把原本守外门、车路和伤帐的人全带走。

常福提着两桶水赶到，看见空了一半的岗哨：“火在这里，皇帝在那里，他们护的是哪一头？”

苏听澜把一床湿毯扔给他：“先护你自己的眉毛。”

马厩已经乱了。

救火水车也出了问题。

外营原备六车水，第一车桶底漏了，第二车装的是洗马后的浑水，第三车停在被火隔开的西侧。真正能立刻使用的只剩三车。

苏听澜检查漏桶，发现箍木没有自然松脱。三枚桶钉被从内侧锯薄，装满水时暂时撑住，车一颠便同时崩开。有人不仅点火，还提前算过救火水会从哪条路来。

闻人清把水车案与点火案分开编号。

破水桶的人可能就是纵火者，也可能只是想让西苑监为补桶多报一笔钱。没有因为结果共同拖慢救火便先并成一案。

十七匹马撞着栏门，乌弥月不能用伤臂硬拉缰，只站到上风口吹出控马哨。北朔两名随从按她事先分好的头马、驮马、烈马三组解栏，不让所有马同时冲出。

顾昭宁旧肋伤未裂，今日却不能再顶重物。她不搬燃烧的草垛，只用剩下半截白蜡杆挑开一条引火麻绳，让火别顺绳烧到车轮。

陆沉舟负责开东侧空地。

他右肩不能提桶，便用左手和脚移开矮栏，把救火人、撤马和抬伤员三条路分开。刚有人想把祭器车推进主路，他立即拦住。

“车先不动！”

“火要烧到了！”

“轮下有油，推到人群里才会烧一整条路。”

谢红绡已经闻见油味。

祭器车左后轮被抹过鱼油，车底还塞着一团混松脂的旧布。火若沿草棚过来，车会比干木更快起火。她不钻车底，只让一名腰背无伤的西苑匠人用长钩把布团拖出。

布团里裹着半块木牌。

东水二七。

与红九吐出的“东水”蜡纸相合，多了一个二七。

闻人清没有立刻拿去问红九。

她先划出火场证物区，把最初发现人、拖布匠人、祭器车车夫和守棚役分开记录。红九刚交出半枚车号，火里便出现完整方向，可能是互证，也可能是有人知道他被捕后故意补线。

火烧到第二座草垛时，西苑外门送进三张人数签。

这是入场前约定的公开报平安方式。

第一张来自大理寺。

京城留守书吏全在，宁宅三间封条无损。

第二张来自鸿胪寺。

北朔商栈少一名车夫，使团称其去西市买药。

第三张本该只写王府物资车重量。

却在背面多了十三个墨点。

苏听澜看见，脸色变了。

三月初九入营前，她以北风铺公开验货为名，给十三仓相关承运商近期使用过的车轴分别系了一小截验车绳。绳结不藏，不破坏车辆，车主也在验货单上按过印。每辆车的结位、颜色和磨损都由两家商户共同见证。

留守掌柜只需每日查看这些公开往来车辆是否还在原处。

十三个墨点，代表十三辆重点车同时离开。

不是一辆。

不是三辆。

十三辆几乎在同一刻收到转移令。

午后第一批城内口述随后送到。

十三处仓收到的不是同一张纸。

有的是礼部春猎追加签。

有的是宗正寺祭器调拨条。

有的是兵部修械急运单。

纸色、印式和送令人衣着都不同，内容却有三处完全相同：午正起车、避西市、如遇查问只验外签不验内箱。

正常调令不会特意写“只验外签不验内箱”。

这句话不是给守法车夫看的。

是提醒经手人，内箱里有不能被普通关卡看见的东西。

宁知微要求留守书吏只抄共通语，不收走原令。十三仓尚未获准全面搜查，能做的是由收到调令的车主或仓吏自愿出示，再申请逐份保全。若强抢原令，对方第二日便可说王府伪造了十三张完全相同的纸。

三类调令的官印都可能是真印。

真正可疑的是它们为什么在同一刻说同一句不该写进官文的话。

人数签夹层还藏着一句不涉案情的商号口令。

“栗子落水，老姜向东。”

东六永固麻行的车先离库，北苑马料库的车向东门走。留守掌柜不能跟踪十三条路，只记录所见时辰和方向，随后按约定送签。

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宁知微把春猎地图压在地上。

猎场起火在午正二刻。

十三车离库最早为午正，最晚不超过午正三刻。

误差只有三刻。

“火不是为了烧死皇帝。”她道。

“也可能两件事同一时辰碰巧。”礼部官员说。

“所以先查令从哪来。但十三处不同仓同时动作，需要共同信号，猎场火又恰好让大理寺、王府和春猎车都被扣在西苑。”

“你想出营？”

“不是我。”

所有人都去追车，火场证据会被烧掉。

所有人都留在猎场，十三仓会在他们眼皮外搬空。

闻人清当场分案。

火场、御马箭、围栏和红九由她继续主持。她不走，因为四案证人、原位和御前即时命令都在西苑。

谢红绡持合法搜查副令回城。

副令只准查三类物件：带已登记验车绳的车辆，木牌“东水二七”对应车号，以及与春猎运输签相同的祭器、马料、修械签。不得因看见盐铁仓名便闯入民宅，不得只凭红楼旧识开箱。

谢红绡看完：“为何是我？”

“你认车、认暗市，也能判断机关。”闻人清道，“但每开一处都要有大理寺差役、车主或公开见证人。你不能先偷一遍再等我们合法重建。”

“上次的账还没翻篇？”

“已经入账的事不会因下一件更急便消失。”

苏听澜不回城。

她掌握十三验车绳总表，若带原表出营，半路被截便会同时暴露所有目标。她把对应关系拆成三份：四辆给谢红绡，四辆给城内掌柜，五辆由自己通过公开商号口令逐次确认。

宁知微也留下。

苏听澜把总表第三份交给她时，两人先互相报错一处。

苏听澜故意把“老姜”说成北苑二号车，宁知微故意把“栗子”说成东四旧序。若传话人在旁偷听后立刻转送，错误车号会成为泄露标记。真正副本上，老姜仍是北苑马料库，栗子按旧驿程对应东六。

这不是对彼此不信。

是两个人都知道，同一张桌旁未必只有自己人。

半刻后，一名礼部杂役果然跑来问“北苑二号车是不是已出西门”。苏听澜只记下问题，没有扣人。杂役可能偷听，也可能受人转问；错误标记第一次出现，先查接触链。

她要把车离库时辰、猎场火点和东水二七叠合，判断真正出口。她若跟谢红绡跑，只会成为一名需要额外保护、又无法在马背上稳定算图的人。

“我可以带她。”叶惊霜说。

“你不回城。”闻人清道，“草棚第二名射手仍在西苑，御马箭撤路也未清。宫弩手可能就在封火人里。”

叶惊霜接受。

没有以保护宁知微为由改变自己的主线。

皇帝在主帐得知十三仓同时转运，只批了四个字。

准副令出。

西苑外门仍不肯立刻开。

守门校尉说春猎遇刺，任何人出营都可能放走刺客。闻人清把副令、皇帝批字和谢红绡入场衣物登记并列交给他。

“她出去，是公开协查。你可以验人、验车、记时辰。不能用‘可能’扣住已获准离场者。”

谢红绡没有易容。

仍穿绛红外衫，证物夹在腰封，腰背伤势限制写在副令第一页。她带两名大理寺差役、一名西苑车吏和一辆空车出门。出门前过秤，车与四人总重登记。

常福把菜篮塞给她。

“做什么？”

“东水门外有家老饭庄，招牌菜是酸菜鱼。十三暗号里有酸菜。”

“你查到什么？”

“只查到饭庄是真的，鱼也是真的。掌柜说今日午前有六辆不吃饭的车停过后巷。”

谢红绡接过菜篮：“总算没白吃。”

“饭钱我自己出的。”

“那更值得记功。”

外营火势在午正六刻压住。

草料棚烧毁两座，祭器车未烧，马厩救出十七匹马。两名救火杂役轻度灼伤，无人死亡。

纵火点最终找到三处。

草料棚松脂布团一处。

马厩引火麻绳一处。

祭器车鱼油轮与车底布团一处。

三处必须按顺序起火，才能把马、证物车和外门同时堵住。第一处已烧毁大半，第二处由顾昭宁挑断，第三处由谢红绡提前拖出。火势没有按纵火者计划连成一片，因此外门仍能在皇帝批令后放行副查车。

没烧成，不等于没设计过。

但城内十三辆车已经离开原处。

猎场失火时，京城也在搬账。

火灭了。

账还在路上。