边城世子 第156章 红九不肯欠红五第二条命

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红九承认自己是红九。

第一句话却是：“我不欠红五第二条命。”

谢红绡坐在伤房门外：“第一条是什么？”

“她来春猎外营，告诉我她活着。”

“那是她自己选的。”

“所以我不还你。”

“我也没替她讨。”

红九隔着门笑了一声：“红十二最会替别人把账说成没在讨。”

闻人清敲了一下桌面。

“身份核验与春猎责任分开。”

今日先核红九是谁。

再核他做了什么。

不因为身份是真的，责任便轻。

也不因为参加袭击，身份便一定是假。

红九没有红楼铜环。

他说七年前逃离红楼时，把铜环熔成三枚假牙套，后来又因怕被认出全部扔进河里。没有实物，无法验证。

谢红绡提出三项旧楼细节。

第一，红九左颊火痕不是刑伤，是第一次任务时被镜灯油烧的。

第二，红九惯用反手钩刀，刀柄内应有一条只够藏窄纸的空槽。

第三，红九见到四盏灯会先数影子，不先数灯芯。

伤房中搜出的钩刀确有空槽。

槽里已经空了，边缘留蜡纸屑，与“东水”半纸材质接近。

火痕由白不治查看，确为多年油火烫伤，不像刀烙。至于数灯习惯，闻人清让人在不告知用途的情况下摆五组灯影。红九每次先看墙面，第三组镜灯反射时，他准确指出多出一道假影。

三项支持身份。

仍不足以只凭红楼旧人互认结案。

大理寺又调红楼七年前失踪册。册中红九身高、左手骨节旧伤和牙缺位置与现状相合，记录却可能被红楼后来修改。最终状态写为“本人自认、旧人初认、身体细节相合，身份高度可能，待独立旧任务证人补核”。

红九接受。

“至少没把我写成已经确定。”

谢红绡问：“你想不想确定？”

“想活着时确定，不想死后靠一块牌确定。”

这句话与红五假死案几乎一样。

红楼把身份做成工具。

活人可借死人名字。

死人也能替活人封口。

春猎责任从五样随身物开始。

钩刀。

空针管。

邓皮杂役牌。

祭器车底板钥匙。

东水蜡纸。

红九承认刀、针管和钥匙由许房发。

杂役牌在西苑外一辆送柴车底取得，拿牌时邓皮已经不在。红九不知道邓皮被杀、被藏还是主动交牌。

东水蜡纸则是他自己的保险。

“谁给你看过完整车号？”闻人清问。

“年轻声音的许先生。”

“何时？”

“春猎前一夜。”

“为何只撕半张？”

“另一半留在交接处。若我死了，拿到这一半的人也只能查东水，不能立刻知道二号闸七码头。”

“另一半在哪里？”

“现在大概没了。”

红九没有以“许先生”指固定一人。

他见过三种面具。

灰边白面具发钥匙。

蓝边白面具发时辰。

纯白面具收东西。

三种面具可能由同一人轮换，也可能由三个人分别戴。他能分辨的是声音与动作。

灰边声音沙哑，左脚外翻，递钥匙时从不用手碰对方。

蓝边声音年轻，右手食指有墨茧，命令纸永远折三折。

纯白面具几乎不说话，只检查匣重和封口，东水门与谢红绡说话的白面具人可能不符合这一习惯。

“你没见过东水那个人。”谢红绡道。

“所以只是可能。”

“他和我说了七句话。”

“那他可能不是我见过的收匣位，也可能知道身份暴露后不再装沉默。”

许先生不是一张脸。

连同一岗位的习惯也可能故意变化。

红九的任务只有三项。

持杂役牌进入西苑。

在午正三刻前用钥匙打开祭器车底板。

取出里面的“序页”，放入东水二七车。

命令没有写杀宁知微。

也没有写救孩子。

“你持刀靠近证人车做什么？”闻人清问。

“祭器车在她旁边。”

“草棚射手第一箭射证人车。”

“不是我的人。”

“你后来去开侧闸。”

“我想放草棚射手走。”

“为何帮他？”

“我以为他是许房的另一段。”

“所以你知道他可能杀人，仍开闸。”

红九沉默。

这项责任没有因为他救孩子而消失。

“孩子挡路时，你为何救？”

“我的令里没有孩子。”

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“没有写不能杀。”

“我自己知道。”

红九不把救人说成善心大发。

只是给自己留了一条命令之外的底线。

谢红绡问旧楼第一次任务。

“谁让红五站在镜灯后？”

闻人清打断：“这属于身份旧案，不是春猎责任。”

“可能连接许房。”

“先说明连接理由。”

谢红绡说不出来。

她只是想知道。

红九也看出来了：“你想替红五把旧账问回来？”

“也替我自己。”

“那等我愿意说。”

谢红绡没有再逼。

红五没有到场。

她只通过遮名书吏送来一句话。

“我出面是我的选择，不生债。”

红九听完，闭了闭眼。

“她还是这样。”

“你欠不欠？”谢红绡问。

“不欠。”

“那便活着自己和她说。”

问讯最后，红九交出下游换舟暗号。

不是一句话。

是三样不起眼的东西。

灰篷船船头挂白纸鱼，表示有匣。

回程把纸鱼翻黑，表示匣已交。

若下游不能交接，便在第三座石桥前放一块包马盐的浮木，让接应者改走城南回水湾。

“东水那日放了吗？”

“我没到河边。”

“谁会放？”

“收匣位。”

“浮木从哪买？”

“丧具行最常有。棺木防潮也用。”

这与第四车留下的软皮、马盐和丧具行线相合。

仍须查灰篷船是否真挂过纸鱼、下游是否捞到浮木，不能只因口供吻合便直接搜所有棺材。

河道司当日下午回了第一批核验。

灰篷母船船头有一枚新拔的小铜钉，钉孔周围夹着白纸纤维。船夫说那里平日挂避水符，春猎前符纸刚好掉了。

避水符通常用黄纸。

钉孔纤维却是白麻纸。

下游第二座石桥的巡河童子也见过一条纸鱼，鱼腹一面被烟熏黑，挂在灰篷船左侧。他不记船号，只记船上有人给过两钱让他别拿鱼玩。

这支持纸鱼确实使用过。

仍不能证明挂鱼的人就是红九所称收匣位。

第三座石桥前没有找到完整浮木。

却在芦苇里捞出一段包粗粒马盐的麻绳。绳结为普通送丧捆木结，马盐晶形与第四车软皮边缘相近。盐可来自同一商号，也可来自京城三家任一家，故先查采购批号。

乌弥月看过绳结：“不是北朔结。”

谢红绡问：“皮像北朔，结却不是？”

“买北朔软皮，不必连北朔人一起买。”

河道司又核回程吃水。

灰篷船出东水时吃水线为七寸，返港后为九寸。按理卸掉窄匣应更轻，船却更重。这与红九所说“交匣后改走浮木信号”尚不能直接解释，却证明船腹配重做过变化。

苏听澜接下算船重。

红九提供的是路线入口。

接下来要由船、木、盐和采购账把路走完。

红九签完问讯现状。

身份高度可能。

救孩子成立。

持刀、开闸、使用假牌与参与转运也成立或待核。

没有减罪承诺。

没有用红五第二次出面交换供词。

闻人清同时调整红九的保护状态。

原伤帐位置已在宫弩手命令中暴露，红九转入大理寺内层伤房；送药由两名不同药吏交叉签，饭食与宫弩手完全分线。谢红绡、红五和叶惊霜均不得单独见他。

叶惊霜对此没有异议。

谢红绡问：“我也算风险？”

“你是旧人，也是案中协查，单独接触会同时污染身份核验和口供。”

“说得真难听。”

“但准确。”

谢红绡最终按了回避状态。

红九救过孩子，职位网仍可能灭他的口。

红九也可能利用谢红绡的旧情传出假线。

保护与防范可以同时存在。

红五的遮名保护则不因红九自认而降低。她无需再来确认灯、火痕或声音，也不承担让红九继续合作的责任。

谢红绡起身时腰背不适，动作慢了一点。红九隔门说：“红十二，你以前不会这么听官府的话。”

“我现在也不是听官府。”

“那听谁？”

“听证据。”

红九笑了：“更麻烦。”

“是。”

谢红绡把红绳绕回腕间。

“所以你最好别再拿一句旧楼兄弟，指望所有人替你省事。”

红九不肯欠红五第二条命。

大理寺也没有把他的命，算成可以随时拿走的抵债物。