天道酬勤，从猎户练成人间武圣 第7章 孙赖子，你等不到明日

第7章孙赖子，你等不到明日(第1/2页)

“五支够不够？”

“够，粗箭还能用。”

沈知微取出装银钱的布袋，挑出一两银子，余下的塞回砖缝。

周岳把银子按在桌上。

“明早兑成铜钱。六百文交税，三百文买箭，余下的添粮。”

他把药铺送的止血散塞进箭囊，扎紧包口。

“再买两筐木炭。兽潮堵了商路，炭价还得涨。”

“离入冬还有几个月。”

“炭放不坏。真等各家都去抢，价钱就压不住了。”

沈知微把家里的铜钱分成几堆，数完又过了一遍手。

周岳拿草绳串好，分别装进两个钱袋。

天亮后，沈知微取下灶台上方熏着的蛇筋，将最后一张毒蝰皮卷好。山禽尾翎和两截药蟒骨塞进竹篓，麻绳绕过篓口，勒了两圈。

周岳背起竹篓，赶往西市。

蛇筋卖了九十文。

毒蝰皮留着两处刀口，只换来四十五文。制箭铺收下尾翎和几根药蟒骨，给了一百三十文。

周岳把没了弦的旧弓横在柜台上。

“配根弓弦。”

掌柜翻出一根牛筋弦，扣住两端弓梢，膝盖抵着弓身，用力绷紧。

“新弦，三十文。”

“二十五。”

“你连五文都要抠？”

“弓旧，这根弦也在柜里放了半年。”

掌柜骂了两句，收下二十五文。

周岳试拉两回。弓弦贴近脸侧，弓身没有杂响。他松开弦，把旧弓背回肩后。

街口的兑钱铺开了门。

伙计用小秤称过银锭，剪去二十文火耗，推来九百八十枚铜钱。

周岳先去了坊正在南街设下的税棚。

棚前排着两列人。有人抱着铜钱，有人提着养了几年的鸡鸭。

差役坐在棚下，将收来的铜钱倒进木斗。三百文数够，便发下一块刻有姓名的竹牌。

轮到周岳，差役翻开户籍册，在周家名下点了三下。

“周衡、沈知微、周岳。周家三口，九百文。”

“我哥周衡失踪三个月了，没回过城，也没在家吃过一顿饭。”

周岳把自己和沈知微的户籍木牌放到桌上。

“告示收的是在户之人。”

差役拿起木牌，在桌角磕了两下。

“官府没开死亡文书，他的户籍还在。人是死是活，谁给你作证？”

“血牙帮拿着他的借据上门讨债，认定他还活着。你要收他的税，也认定他活着。”

周岳压住户籍册。

“人失踪三个月，坊正连查都不查，收税倒没落下。”

队伍后方的人纷纷往前挤。

提鸡笼的汉子迈出半步，笼里的母鸡扯着嗓子叫。

“我家老二走商半年没回，也得算一个？”

旁边的人跟着喊。

“逃荒的、失踪的全算，一户得交多少？”

“何三刚死在黑水沟，他家的税怎么算？”

质问声从队尾传到棚前。鸡鸭跟着乱叫，几只木笼撞在一处，竹条咯吱作响。

差役抄起木斗，在桌面敲了两下。

“都退回去！”

队伍没退，前面的人又朝棚下挤了两步。

差役捏着两块木牌，迟迟没有落笔。棚柱被人撞了一下，顶上的草屑直往桌上掉。

他把户籍册推到一旁。

“六百文，赶紧交。后面还等着！”

周岳解开草绳，把铜钱倒进木斗。

差役数了两遍，发下两块纳税竹牌，在周岳和沈知微的名字旁盖了印。

周岳收起竹牌，离开税棚。

粮铺里的粟米涨到了八十三文一斗。

他买了两斗，又添半斤盐、六尺棉布和两筐木炭。几样东西合计三百文，掌柜连半把糠都没肯送。

送到贫民巷还要十五文。

周岳省下这笔钱，让粮铺代存半日，背着棉布去了兵器铺。

铺中墙上挂满刀枪，柜台里摆着几排箭头。

掌柜取出一支短粗羽箭。

箭头分出三条棱脊，刃口朝后延出半寸。

“铁料下得足，野猪肩骨也能穿。六十五文一支。”

“五支，三百文。”

“少一个子儿都不卖。”

周岳拿起羽箭，转动箭杆，从箭头查到尾羽。

箭尾偏向一侧，三棱箭头留着锻打毛刺。箭杆靠近尾部的位置，还有一道没刮平的木茬。

“箭杆得修，尾羽也得换。五支三百文，省得你拿回去返工。”

掌柜夺回羽箭，举到窗边翻了两遍。

“买几支箭还挑三拣四。兜里没几个钱，毛病倒不少。”

他嘴上骂着，手里已经把五支箭拍到柜台上。

周岳数出三百文，用麻布包紧三棱箭，压进箭囊底部。

钱袋里只剩二十文。

他刚跨出兵器铺，肩头便挨了一撞。

两名血牙帮众贴上来，一左一右堵住去路。

孙赖子靠在对面酒肆门口，铁尺在手里转了两圈。他朝旁边窄巷偏了偏头，先走进去。

巷内堆着几只破木箱，尽头连着酒肆的排污沟。

周岳跨过木箱，两名帮众守住巷口，将过路人挡在外面。

孙赖子用铁尺挑开箭囊盖口。

“有人讲，你弄到一条金鳞药蟒，卖了八两多？”

“药铺伙计传出去的？”

“石牛城才多大？你背那么大一条蛇进药铺，还瞒得住谁？”

铁尺拨动几支粗箭，箭杆撞得啪啪响。

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“药蟒在哪儿捉的？”

“赤岭西坡。”

“明日领我过去。”

周岳抓住箭囊，将铁尺挡在外面。

“那条药蟒追着青翅雉出了草坡，我只碰上这一条。再走一趟，未必找得到蛇窝。”

“你只管领路。找到蛇窝，欠帮里的二十二两，我替你减十两。”

孙赖子凑近半步，衣襟上沾着酒水。

“找不到，你嫂子先跟我回去住几天。”

巷口的两个帮众拍着木箱大笑。

周岳用鞋头拨开脚边的烂菜叶，酒渣顺着污水挤进排水沟。

三息过去，他抬起头。

“西坡路远，得从南边乱石谷绕。你们敢进，我就敢带。”

孙赖子收回铁尺，在他肩头敲了两下。

“明日卯时，南城门外。敢耍老子，我先卸你一条腿。”

三人出了窄巷。

周岳返回粮铺，把粟米和木炭分两趟扛回贫民巷。

沈知微将新买的棉布铺在桌上，照着他的肩宽裁下一块。

“箭买到了？”

周岳把箭囊靠在门边。

“明日还得进山。”

剪刀停在布面上。

沈知微抬头。

“药蟒刚卖出去，就有人找你问路了？”

周岳没开口。

她放下剪刀，扯过箭囊，从底部翻出麻布包。

布角揭开，三条棱脊露在窗下，刃口留着锻打毛刺。

“猎蛇用不上这种箭。”

她重新包好三棱箭。

“孙赖子拦你了？”

“他让我领路。”

“你应了？”

“先应下。”

周岳把两块纳税竹牌放到桌上。

“税钱已经交了。今晚把门守好。他们若来踩路，墙边的碎瓦会响。”

沈知微攥着麻布包，停了几息，将它放回箭囊。

她拿起剪刀，沿着布面继续裁。

入夜，周岳进了灶房。

他从药架底层取出一只封口陶瓶。

瓶中装着赤纹蝰毒。

沈知微剥蛇皮时，从毒牙根部收下毒液，混入锁毒药汁，封在瓶中。

五支三棱箭并排摆在桌上。

周岳用布角蘸取毒液，沿箭头棱脊逐寸擦过。

暗青毒液粘在铁面上，填进锻打留下的毛刺。

剥皮短刀压上磨刀石。

刀刃擦过石面，铁屑落入水中，沉到碗底。

门帘掀开，沈知微端着两碗汤进来。

她放下碗，拿起封口陶瓶掂了掂。

“守院门还用得上蛇毒？”

“孙赖子身边还有两个人。”

周岳盖紧陶瓶，把一碗汤推到她面前。

“他们敢翻墙，今晚就得留下人。”

药汤里放了宁神草。

这锅汤原是给周岳压伤痛的。沈知微连着几夜没睡安稳，也给自己盛了一碗。

汤喝到一半，她的脑袋垂了两回，木勺从手里滑进碗中。

“我在屋里陪你守。”

“你趴在桌边睡，还得我照看。”

周岳扶她进屋。

“院门后顶了桌子，墙边放着菜刀。通往李婆家的木凳也摆好了。”

沈知微躺下后，仍抓着他的袖口。

“别出去。”

“我守到天亮。”

药劲上来，她松开衣袖，手落在被面上。

周岳替她压好被角，在床边坐了一阵。

他绕院走了一圈，查过菜刀、木凳和碎瓦，又守在门后等了半个时辰。

巷里没人经过。

周岳背上箭囊，拿起重新配好弓弦的旧弓，踩住墙角木箱，翻出院墙。

南墙的缺口还没修好。

守墙甲卒都聚在运送石料的正路上，废砖堆后只留两盏风灯。

周岳贴着砖堆绕过去，从城墙下的旧排水口爬到城外。

洞口藏在荒草后，里面塞满碎石，只容一人伏身通过。

血牙帮的赌坊设在义庄旁。

白日挂着棺材铺的牌子，入夜便在后院开赌。

周岳绕到义庄后方，踩住老槐树垂下的枝杈，往上攀了几层。

几根粗槐枝伸进赌坊后院，叶片遮住他的肩背。

后院摆着四张酒桌，七八个人围桌喝酒。

孙赖子坐在正中，一只脚踩着长凳。酒碗送到嘴边，半碗酒顺着下巴淌进衣领。

“何三家的丫头让周家小子拦下了。等他进山死了，两家一起收。”

旁边的人放下骰盅。

“何三没借银子，那借据怎么弄？”

“按个手印，再盖个红印。欠多少，还不由咱们写？”

孙赖子抓起桌上的花生，连壳塞进嘴里嚼。

“去年闹灾，城外来了多少流民。男人扔去矿上，女人送进内城牙行。谁查过一张契纸？”

另一名帮众喝掉碗里的酒。

“周家那个寡妇卖给哪家？”

“先留在赌坊。等弟兄们玩够了，再送牙行。”

他拿筷子敲着酒碗。

“那张脸，少说也值五十两。”

酒桌边的人拍桌大笑。

几只酒碗撞在一起，酒水顺着桌角往下淌。

槐叶后，周岳托起旧弓。

麻布包平放在树杈上。

五支三棱箭排在他腿边，箭头涂满赤纹蝰毒。

周岳抽出第一支箭，搭上弓弦。

箭头越过灯火，对准孙赖子的喉咙。