大宁最后一个县令 第28章 野菜和树叶

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粮食还没下来，但存粮已经见底了。

这是陈牧穿越以来最不想面对、但不得不面对的问题。春耕的时候他把大部分存粮都当种子播下去了——那是必要的赌博，不赌就没有秋收。但代价是现在——距离第一批蔬菜成熟还有大约十天，距离秋收还有将近两个月——粮仓里的存粮，已经撑不了那么久了。

沈墨把最新的粮食账目摆在陈牧面前时，表情跟平时没什么两样——平静，甚至有些冷淡。但陈牧认识他这么久，已经能从他的平静里读出不同层次的严重程度了。

这次的平静——是很严重的那种。

「——还剩多少？」

「按现在的配给标准——十五天。」沈墨说。

「十五天后呢？」

「十五天后——地里第一批小白菜能收了。但那只是菜——不是粮食。菜能顶饿，但不能当主食。要撑到秋收——至少还得再坚持一个半月。」

陈牧沉默了一会儿。十五天。一个半月。中间差了将近四十天的缺口。

「——降低配给。」

「已经是最低了。」沈墨说，「现在每个人每天就是一碗稀粥和一勺咸菜。再减——就真的要出问题了。」

「——那就一人一碗半粥，中午加一顿野菜汤。菜从地里拔——不等它完全长大了，小的也拔。」

沈墨没有立刻回答。他在心里算了算——手指在桌子上轻轻敲了几下——然后点了点头：「——行。撑到秋收应该够。但所有人都得饿一阵子。」他说这句话的时候语气很平淡，像是说一件已经计算过无数次、不可能有第二种结果的事实。

陈牧知道这意味着什么。饿肚子——不是一天两天，是一个半月。往后的日子里，定北县的每个人都要勒紧裤腰带过日子。但他没有别的选择——不饿这一个半月，秋收的时候所有人都得饿死。

消息传开之后，城里的气氛明显变了。没有人闹事——定北县的百姓经历了一个多月的战乱和艰难，已经学会了不把精力浪费在抱怨上。但沉默比抱怨更让人难受——因为沉默意味着大家都知道情况有多糟，只是不说。

最先发生变化的是街上孩子的脸。原本在巷子里追逐打闹的孩子变少了——不是因为他们不想玩，是因为他们没力气跑了。一个五六岁的小女孩坐在自家门槛上，头靠着门框，眼睛半睁半闭的，像是在打盹——但实际上是饿的。陈牧路过的时候看到了她，脚步停了停——然后继续往前走。他不能停下来。因为他停下来就会心软，心软就会把本该分给别人的口粮分给一个人——然后打破整个配给体系。

街上的大人倒是比孩子撑得住——成年人知道忍。但他们的脸色也不好看。有人开始用野菜代替粮食掺在粥里一起煮——稀粥变成了绿色的菜糊糊，看着不好看，但至少能填一下肚子。有人把米糠筛出来和野菜一起蒸成饼子——那东西又硬又糙，嚼起来满嘴渣，但没人嫌弃。

沈墨把配给方案贴在了城门口——每人每天一碗稀粥、一勺咸菜，中午加一碗野菜汤。末尾附了一句话：「撑过这一个半月——秋收后有饱饭吃。」没有人对这张告示提出异议——因为所有人都知道，这是事实。

沈墨开始带着人在城外识别可食用的野菜。他手里拿着一本自己写的册子——用炭笔在粗糙的草纸上画着各种野菜的形状，旁边注明了名称、可食用的部位和烹饪方法。他管这本册子叫《野菜图谱》。

第一天，他带出去八个人。回来的时候，每个人手里都提着一筐野菜。沈墨把野菜分类摊在地上，一个个教大家认——哪些能吃，哪些不能吃。他站在野菜堆前，像在上一堂野外生存课。

「这是灰灰菜——嫩叶可以吃，焯水后凉拌或者煮汤都行。」沈墨蹲在地上，指着一株贴着地面生长的野菜对身后的人说。他身后围着十几个人——有男有女，有老有少——都是城里派出来跟沈墨学认野菜的。每个人手里都拿着一根树枝，在地上跟着画。

「这是马齿苋——茎是红的，叶子厚实，有酸味。焯水后晒干，冬天也能吃。」

「这是蒲公英——苦的，但能去火。嫩叶可以当菜，老了就只能煮水喝了。」

「这是荠菜——这个最好认，叶子像羽毛一样裂开的。包在粥里煮，味道不错。」

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「这是蕨菜——山上有，要挑嫩的掐，老的嚼不动。」

沈墨一口气认了十几种野菜。每一种他都亲手拔出来演示——怎么认、怎么摘、怎么处理。有人问：「这些野菜能吃多久？」沈墨回答：「吃到秋收没问题——只要不连着根拔，它会自己再长出来。」

有人又问了：「那要是连根拔了呢？」

沈墨沉默了一下：「那——就换一块地方。」

他编的《野菜图谱》虽然粗糙，但胜在实用——没有废话，直接画图配说明，连不识字的人也能看懂。陈牧后来让人抄了几份，贴在城门口和伙房的墙上。识字的人自己看，不识字的听别人念。没几天工夫，全城的人都知道哪几种野菜能吃、怎么吃了。

与此同时，赵铁柱也没有闲着。他带着几个有经验的猎户进了北边的山，一去就是两三天。回来的时候带了一只狍子和两只野兔——不多，但对于一个快断粮的县城来说，每一口肉都是救命的。

狍子和野兔被送到了伙房——统一处理，切成小块，和野菜一起煮成一大锅汤。肉不多，每碗汤里大概只有两三小块——但汤里有了油腥味，喝下去的感觉完全不一样了。

第一锅肉汤出锅的那天，陈牧也去打了一碗。他端着碗蹲在伙房门口，一口一口地喝着。汤是咸的——沈墨放了盐——野菜的苦涩味被肉味盖住了大半，喝下去的时候，能感觉到一股暖意从胃里升起来。

他已经很久没有这种感觉了。

但他只喝了半碗。

剩下的半碗——他倒进了一个路过的小孩的碗里。那小孩端着空碗从伙房出来，眼睛一直盯着锅的方向。陈牧把自己的半碗汤倒进他的碗里，小孩愣了一下，抬头看着他。

「——喝吧。」陈牧说。

小孩低头喝了一口，又抬起头来——这次眼睛里带着光了。

陈牧站起来，拍了拍他的头，然后走了。

他没有告诉任何人——从那天起，他每天把自己的口粮减了一半。早上那碗粥他喝完，中午那碗野菜汤他只喝一半，剩下的一半留到晚上。晚上的粥他喝半碗，留半碗给第二天早上。

他没有跟任何人说这件事。赵铁柱没看出来，沈墨也没看出来——因为他看起来跟平时一样，该说话说话，该干活干活。只是有时候站起来的时候会眼前发黑，需要扶着墙站一小会儿才能缓过来。他在训练场上挥刀的速度明显慢了——赵铁柱以为是训练强度太大，没有多想。只有陈牧自己知道，不是累的——是饿的。

有一天傍晚，陈牧在街上看到了一个让他忘不掉的画面。

一个七八岁的小男孩——瘦得像一根豆芽菜——坐在自家门口，手里拿着一块刚从树上剥下来的树皮，正在用牙啃。不是啃着玩——是真的在啃。他把树皮撕成一小条一小条，塞进嘴里嚼，嚼烂了咽下去。嘴角沾着树皮的碎屑和一丝淡淡的绿色汁液。

陈牧站在远处，看着那个小孩一口一口地啃着树皮。

他的眼眶一下子就红了。

但他没有走上前去。因为他知道——走过去也解决不了问题。他不能变出粮食来。他只能走过去蹲下来告诉那个孩子「别啃了」——然后呢？然后那个孩子晚上还是会饿。他不能给每一个人粮食——粮仓里已经没有多余的粮食了。这个道理他比谁都清楚——但看清楚道理，和看着一个孩子啃树皮还能无动于衷——是两回事。

他转身走了。走过那条街的时候他低着头，没有看路两边的人——因为他怕再看到另一个啃树皮的孩子，怕自己忍不住把怀里那半块饼现在就掏出来。但那块饼只能救一个人，而城里需要救的人，不止一个。

当天晚上，陈牧在自己的屋门口坐了很久。月光照在县衙的院子里，把地面照得发白。他手里拿着半块干饼——那是他省下来的晚饭——但他没有吃。他把干饼放在门槛上，看着它，发了好一会儿呆。夜风从门缝里灌进来，吹在他脸上，凉飕飕的，但他没有动。

然后他把干饼重新包好，放回了怀里。

明天——分给那个啃树皮的孩子。