大明豪雄 第31章 不受待见的故人

第115章不受待见的故人

总有人不甘现状，有的只能默默忍受，有的则可以去改变，刘进辗转腾挪血战厮杀，已经不是当年到处跑商的庄里大户，山里也有寨子「东征西讨」，想要控制更多的地盘和人口，因为山里没有王法约束，山民们也就没什么底线可言，攻杀火并反而是日常，弱肉强食的黑暗丛林就是如此。

反而是和刘家庄集市有关联的几个寨子，取得物资容易，又可以通过贸易得利，所以还相对稳着，但暗地里使绊子的事也是不少，不然这方山寨的郝波就喊着其他山寨一起来了。

「咱们这边还能下山做奴，渑池那边山多地少，听说陕西那边有流寇进了山，正月末就闹起来.......

「」

陕西那边过潼关后进入河南，经灵宝县过陕州弘农卫就是渑池，正常商户旅人会沿着官道一路东来去往洛阳和开封，可其他原因来的不敢在潼关到陕州一线停留，因为那边是关隘重地，驻军与卫所密布。

但不是正常商旅，往往谈不上什么给养或者沿路补充，能到渑池县就是极限，渑池山多地少又容纳不了多少外来人，只能进山落草，以山寨几十上百人的规模，哪怕几个人进山都会引起变化，进而引发动荡，然后逐渐传导到山区边缘的安平附近。

刘进特意问渑池那边的陕西流寇来了多少人，但方山寨的郝波三人都答不上来，郝波说几十，同伴说几个，且都是道听途说，是渑池逃难过来的山民所说，他们可能也没亲眼见过。

「我还以为陕西那边天旱逃荒来的，看来不是。」

刘进念叨一句，他随口一说，却让棚内安静下来，郝波三人吓得脸色惨白，不顾礼数，连忙盯着刘进询问：「员外哪来的消息？」

「过路客商说那边没怎么下雨，你们又说陕西流寇，我还以为是天旱逃难的。」

「差点被员外吓到，要是大股西来豹来了河南，那还不如在山上躲着，山下可挡不住他们。」

当日集市上和陕西客商闲聊，说今年陕西少雨，郝波等人又说什么逃荒，这才让刘进有所联想，但没料到会把他们吓成这样，所谓「西来豹」是河南本地对陕西的蔑称，因为陕西边镇众多，直面外敌，连带着陕西百姓好勇斗狠，所以有个「豹」的比方，刘进开始听到这个蔑称还以为是美誉，通过字面意思理解以为是称赞勇敢，后来听人解释，说豹只在山上活动，所以这比方的意思是「山贼土匪」......估计郝波等人加了「西来」前缀，是因为自家也在山上，逃不了「豹」的比方。

让刘进意外的是，自己随口一提的陕西流民居然能把他们吓成这样，在刘进的记忆里，这些年没有什么大股陕西流民进入河南的事迹，没有经历和传闻，怎么就怕成这样。

「员外不知道，潼关的官兵就是挡着这些的，可每年总有挡不住的去渑池，三五个也闹的鸡犬不宁，这次山里处处有乱子，不就是又来了几十个吗？这要是大股涌过来，除了进城躲避，别处哪还有好？」

不服王法入山的山民，搞不好还是山贼土匪，却在这里感叹多亏有潼关的大明官军，还说乱起来只有躲进城池里，这言语心思的倒错细想还真是有趣，但刘进还是不太明白为何对陕西来人这么恐惧，集市上来往陕西的商旅很是不少，除了说话口音外，也不见与河南本地有什么区别。

眼见着话题被扯到别处去，郝波连忙跟了几句：「这么乱下去，皮货都收不上来了，方山寨和牛头寨存货早就卖空，这一个月都是在渑池那边收的，可现在谁还敢过去.....

2

他说这话的用意刘进能理解，无非觉得皮货在集市上卖得多卖得好，刘进还专门叮嘱留货和收集，这也算某种意义的陈述利害。

结果在同伴瞪眼之前，马上就反应过来，牛头寨可是得罪过刘家庄老少员外的，虽说大夥都在含糊，揭开就难看了。

「你们寨子可曾做过伤天害理的勾当？」

刘进微笑着转了话题，山寨三人一楞，当即摇头否认，郝波赌咒发誓的言语：「咱们也不过是在山里种地的百姓，要是逼迫过甚，火并厮杀是有的，伤天害理的事绝没做过。」

「我问你答总归当不得真，到时候我会一个个问，真有丧尽天良的，我也不会送官，直接就处置了。」

刘进这几句话语气淡然，却带着压迫，郝波与同伴脸色都不好看，可说完后却突然停住，彼此看看又看向刘进，脸上都有欣喜浮现。

「留几个得力的人在集市这边，传话也方便。」

刘进叮嘱一句，大家都心领神会的点头。

谁也没想到第二天牛头寨的人就来拜祭，一共来了六个人，先去集市那边交了兵器，来到灵棚外围就跪下不敢起身，有山寨出身的人小心翼翼去告知刘进。

牛头寨不是空手来的，带了两张花豹皮和五张狼皮，都是品相完整，以山寨的角度算是厚礼，投刘进所好的重礼。

当日隔着河流几十步的距离，那二当家又一直猫着不敢抬头，但多少还有印象，只是没想到会变成这个样子。

那时还算壮汉，现在已经瘦的脱相，当日蛮横如今成了畏缩，见到刘进过来都不敢抬头，直接磕下去。

为首那人倒是个生面孔，看起来和那二当家有几分相似，见到刘进过来也不敢起身，向前爬了几步，磕头赔礼：「员外老爷没和小的们计较，小的们一直没脸过来叩谢员外大恩，这几日听到老员外仙去，想着老员外当年对小的们的好，再想想小的们那猪油蒙了心，想着就算被怪罪也得来拜祭，就算被砍了脑袋也是小的们罪有应得。」

说得诚恳无比，第二句就带了哭腔。

但刘进懒得敷衍，如今这牛头寨也不够资格互相表演，索性开门见山。

「这二当家是你弟弟吧，你能这么快过来，想必和郝波他们很熟，规矩我都和郝波他们说了，你们跟着方山寨就行。」

真要以山里那没有王法的状况，二当家得罪了刘进，随着刘进在山外一步步扬名，为了给刘进交代，早该把二当家砍了送过来赔罪，如今虽说吃过苦却还活着，甚至还领到这边来赔罪，这其中的关节不需要如何聪明就能想通，再看看为首那人和牛头寨二当家的长得相似，就更想明白因果。

能看得出山里形势确实很难，和刘家庄结仇的牛头寨都过来投靠，如今刘进并不在意牛头寨的态度，他在意的是山里发生了什么自己一无所知，说起来山里山外好像是蛮荒与人间的区别，可这些山寨与刘家庄的距离不比铁门镇北至镇远，甚至好像很遥远的渑池县的山寨，其实距离也就几十里而已。

自家周围有这样的动荡却知道的这么晚，刘进心里很有些危机感，至于牛头寨或者方山寨说是个十几户二十几户的山村，又或者是三四十男丁的聚落，这点力量实在不值一提，方山寨好歹参与过结盟，在集市上进行贸易，彼此有个信任在，牛头寨什么都不是，刘进之所以无所谓，也是要给方山寨几分面子。

但方山寨自觉亲近，无非参与过结盟，一直在集市上做生意，对刘进客气恭谨，他们根本想不到刘进的看重是因为带来了山里未知的消息。

不过连一直避讳的牛头寨都能得了消息，其他几家也瞒不住，牛头寨这边还没说完，昨日来拜祭的那几个寨子头领当家什么的就涌了进来，大家能会的花样也不多，无非是磕头表忠心，恳请刘进收他们投靠，连说的话都是翻来覆去那些句，刘进简单应对，甚至能听出来这些山寨和结盟村落也有私下里的联系，不然他们都未必有投靠的念头。

「诸位来哀悼祭拜，刘某会牢记这份情谊，若有什么难处，尽管向刘某言语，能帮的一定会帮。」

闹哄哄的众人立刻安静，又齐刷刷的看向人群中的方山寨几人，郝波他们抬头也满是错愕，却又恶狠狠的看向在人群后面的牛头寨等人，牛头寨那几位已经满脸死灰，甚至牛头寨的几人都恶狠狠的瞪着曾经的「二当家」。

没有人敢埋怨，甚至有想说话的都被同伴阻止，刘进能说出这些已经算是客气，不要真找难看，但大夥都很着急，明日里灵棚就要撤掉，刘虎就要下葬，过了这个当口就晚了。

因为就在庄外众目睽睽之下，说不上什么隐秘，起码值守庄丁们都看在眼里，等山寨这些人悻悻散去，其他村庄出身的青壮们都凑过来，且要做的事都是一样，先和刘进说自家出身的村子早就想投靠过来，然后又和刘进请假，说家里有急事要回去。

刘进当然能猜到这些青壮要做什么，等他们走后，本庄的庄丁就过来「告密」，这些青壮唯恐本村想不开不答应兼并，所以要赶回去尽可能推动劝说，他们也都是村里头面人物的子侄兄弟，说话都有分量。

在刘家庄这边，围观过庄内的赏功和授田，都知道怎样才是真正的好处，佃租那才几斤粮食几个铜钱，刘进这边几亩几十亩的给出去，这才是实实在在的好处，何况刚刚起步。

那日血战厮杀，死伤的都是刘家庄本庄青壮，目前拿到长矛的也只有刘家庄和石寺村出身的青壮，这里面的先后区别谁都明白是怎么回事，但所有人也都知道，若再有这样的厮杀，只怕人人奋力向前，奖赏也好，抚恤也好，都已经亮出来了。

而且所有跟着训练过战斗过的青壮们都能感觉到刘进所做的前景，他们看不明白，也没能力去预判什么，只是隐约有感觉，感觉正在做的「演戏」与「儿戏」似乎关联着很了不得的将来，现在就能看到真金白银和田地，将来有什么不知道，但已经值得拼命。

集市不大，却也有南来北往，眼界见识当然不同，在这里的青壮已经瞧不上自家村庄那些破烂家底，互相议论中还有了进一步的认知，先前员外没有挑明吞并，就这么含糊着也没什么，但现在摊开来讲，如果不主动投靠将来就未必当自己人对待，莫说扛上长矛，只怕朴刀也没得拿。

早一天还觉得没了这四里八乡的乡亲，也不那么容易找到能用的人，但今天看到了满地磕头的山民，用谁不是用，仅剩一丝侥幸烟消云散，只急着回家劝说推动，能拉一把乡亲拉一把，拉不动就顾不得了。

原本天黑后就迅速安静的刘家庄今夜却很喧闹，男丁女眷都在忙碌预备，甚至连庄外都有人彻夜等待，且这忙碌不是刘进主持，反而是通善和尚与几位年纪大的本庄男丁安排，明日凌晨，刘虎就要下葬，刘进对此没多少经验，也不想套什么现代思维，只是按照时下的规矩来。

也不用临时选坟地，刘虎病重时候就已经挑选好了地方，五十上下得了重病提前安排后事本就正常，只是刘进自己不习惯而已。

看月亮差不多是二更天，让刘进最后看了遗容，然后封上了棺材，从此时到凌晨起棺前，是孝子守灵到出殡，到了这个时候，葬礼已经接近尾声，任谁也能看出来刘进掩饰不住的疲惫。

不光是晚上睡不着，白日里公事私事都没有停过，从官差验看到山寨投靠，再到集市和守备的具体安排，要应对，要考虑，没有任何放松，只是不停的忙碌，突然间告一段落，疲惫泛起，人就很难绷住。

通善和尚想要过来做个伴，却被刘进拒绝，大家也不意外，只当员外想要独处，从厮杀到现在员外忙得脚不沾地，缅怀哀悼的时间都不怎么足够。

因为寿材的木料和规制都很寻常，所以也能停放在刘家的堂屋中，刘进没有和往日一样屋门院门开着，有事随时反应安排，而是关门闭户让人没有要紧事不要打扰。

往日已经静谧的庄内现在依旧有些闹腾，很多庄户男丁都在熬夜等着，害怕睡过了耽误明日一早出殡，但刘进自家的堂屋很安静，就和刘虎生前一样。

父子相处都会随着儿子的成长而变得愈发沉默，刘虎本来就是个沉默寡言的性子，也就是刘进在成长中会有意无意的询问很多，在这问答中父子交流不少，但问无可问之后，父子相处大部分就是关怀和沉默。

靠在墙上的刘进后悔当初没有多和父亲说说话，可又不能和刘虎讲现代那些事，互相又觉得真把自己现代那些讲出来也没所谓，从小到大，从学文到练武再到这个集市经营，有没有「不合常理」之处，有没有不经意间说了超出时代的言论，人不可能时时刻刻谨慎，或许刘虎觉得不对，但作为父亲只是选择包容和相信。

如果自己读书学文，或许很难取得功名，但是不是就没这么多是非，庄外也不会有什么血战，父亲或许现在还好好活着，刘进靠在墙上有些睁不开眼睛。

「我要的不是田，我要的是人，这些田算得什么，为啥大夥都那么看重..

「爹，儿子连县城都只去了一小半，我想去洛阳，我想去开封，想去京师，想去南京，天下很大很大，我都想去看看，不，不光去看...

」

「射箭有了准头就可以横行州府，儿子现在缺更多的弓，爹，你肯定不知道，火器更强，我师父只知道火炮，但他不知道火枪的利害，这年头应该叫火铳什么的，可比弓箭容易多了......

「6

「爹你总念叨草原上的鞑子利害，那个不算什么，真正灭了大明的是关外八旗，你知道八旗是什么吗？儿子也记不清，不过这要几十年后，还早呢...

」

「只要再过几年，哪怕再过一年两年，我就能让爹过上好日子了，让爹当个老爷享福，儿子本以为能独当一面，可还是要爹来遮护..

」

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」

「爹，其实那个是小病，只要及时吃退烧药和消炎药就没事了，那个伤也是小伤，抓紧消毒然后打针，就算脏箭也不怕的，一个小手术就行，治好了病，儿子领你出去旅游，咱们去海边看看，咱们去南方走走，那边和河南一点不一样，你还没坐过高铁吧，还有飞机，洛阳也好玩，全是穿汉服的......

「」

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「」

「爹，我死过一次的，你也要有来生来世，你也要再活一次，一定要托生在零零后，你不知道那时候天下有多好......」

刘进眼睛半闭，念叨着一些谁也听不懂的言语，他声音很低很低，就算门外也不可能听清，没过多久刘进沉默下来，靠着墙好像入睡，只是眼泪止不住的流下，他没有擦拭，任由泪水流淌。

此刻供桌上灯花炸开，轻微声响，却让这屋子更加安静。