大明豪雄 第32章 迅速的自觉

第116章迅速的自觉

天还没亮，通善和尚就来叫开了刘进家的门，如今庄里无论老少都不太敢和刘进面对面，反而性格温和的外来和尚通善能够出头，此时距离约定出殡时辰还有一会，也是担心刘进疲惫睡过去，让他提前准备。

从双眼满是血丝就能看出刘进一夜无眠，但整个人很平静，似乎这几日积攒的情绪都烟消云散，通善看得心里不忍，只说「早知让行空多留两天，他也能陪陪员外。」

东边天际略有一丝发白的时候，抬着棺材的队伍出了刘家庄，尽管全庄男丁都想参与，但刘进还是做了分配，庄内守备和跟随出去的男丁差不多一半一半，还特意做了叮嘱，等出殡的队伍回来后，再去集市。

庄外太多人知道刘家庄的安排，如果为了大操大办庄内没人，或者为了从简送葬的队伍空虚，都容易被人抓到空子，谨慎这么多天，不能此时大意了。

送葬队伍出庄后，很多在庄外露宿等待的也都跟上，一时间也显得浩浩荡荡，有乡亲不知出于真情又或者规矩想要嚎哭，都被刘进止住，对他来说，现在不仅是送葬，也是某种意义的野外行进，借着天光很容易就能分辨外面等了整夜的都有谁，昨日山寨来人已经散去不少，看来刘进没有明确给他们答覆，散了山民们继续奉承的心思。

刘虎生前就选好了坟地，是距离庄子几里的一处山窝，刘进的母亲也安葬在那里，自然也有很多庄户先人的坟地，如今刘进说一不二，他不想有那么多的规矩，大家也就不会那么古板，下葬填埋立碑很快就是完成。

或许流程太过简略迅速，提出这要求的刘进反而觉得不足，跟随前来的庄户乡亲和外来村寨的宾客都已经磕头礼毕，仪式也是做好，都站在不远处等待刘进一同返程，他反而站在那里发呆，倒是没人敢打扰。

刘进此时是全副武装的，送葬队伍里不少人也带着兵器，要戒备可能的突发凶险，刘进没发呆多久，就将弓箭拿在手中，想要在坟前演练下射术，让刘虎在天之灵看看，自己射术确实有天分，已经很熟练很准。

目标是无人方向的小树，可起手张弓搭箭瞄准，视线总是模糊，这样根本射不中目标，刘进松开弓弦捏住，空出手去擦眼，重复几次还是视线模糊，最后还是放弃，只是将一支箭横放在墓碑前，这才招呼大夥一起离开。

仪式确实很简略，大家回到庄子的时候，天还没有大亮，刘进谢过了庄内乡亲和外来的宾客，又叮嘱今日里一切如常，这才回家去换下孝子的衣服，因为家里布置的同样简略，等他到家时候，发现已经被刘泉领着人收拾好了，他前脚进门，就有热腾腾的早饭送来。

除了早饭外，刘泉还带来消息，就在刚才山寨那些人还在和其他村庄的打听怎么才能投靠，相比于热衷投靠的山寨众人，其他村庄还有不少小心思，这等反差下自然打听不到什么，甚至吵了几句，也有人添油加醋的给刘家庄报信告密。

这都是意料之中的反应，刘进只是奇怪，如果还这么热衷，为何山寨离开那么多人，显示投靠心诚的话，还是留下来的人越多越有诚意。

吃过早饭后，刘进终究没顶住疲惫，连外衣都没脱躺下就睡了大半个时辰，还是被庄内孩童嬉笑的声音吵醒，起身后下意识去刘虎的卧房问候，掀起帘子之前反应过来，自失摇头，转身大步出门。

没曾想通善和尚正在外面等着，看到刘进出门后通善也不多说，就和刘进一起去了集市那边，按说行空和尚和通善已经说得很明白，他也随时可以回去过清贵僧人的日子，但通善没什么回去的念头，很安心的在这边做文书帐房的营生。

集市更热闹了些，来往商旅除去看庄丁们列队巡逻外，还多了一个热闹，那就是听官差张才宣讲刘进如何奋勇杀贼，就在张贴官府榜文的那处木牌边上，张才口沫横飞的描述刘进如何勇猛杀贼，商队上下过路旅人各个听得眉飞色舞，要不是张才那身官差打扮，大家搞不好就要喝彩赏钱了。

早有人过来告诉刘进，张才大半个时辰就会来讲一次，刘进笑着没评价，张才那天和其他官差赶到刘家庄，他外面耽搁太久没按照约定回来，害怕被刘进误会给贼寇通风报信，给刘进解释的时候口不择言，很多锅都砸到了张有德身上，且张有德就在身边一同哭诉解释。

得罪了衙门里的师父，如果不是刘进留张才在集市，张有德事后就要把张才赶出壮班，现在张才只能用力巴结刘进了，前几日讲述刘进灭杀贼寇的时候发现当事人并不反感，且庄内庄外的都很受欢迎，他就当成个营生忙碌起来。

刘进倒不需要旁人宣扬他的勇猛，但需要和石寺村那次一样，通过各种渠道把那次偶发的厮杀放到明面上来，知道的人越多，可能的关注或者报复就会忌讳越多，官差身份来讲述这事就更有说服力。

更热闹的集市很正常，摊贩们也没什么两样，尽管刘进明确提出要吞并结盟村庄的田地，但那些村庄出身的摊贩就和相通出身的青壮差不多念头，跟上员外就有好处，家里那几亩地什么都不是。

巡丁们已经开始正常训练，配发长矛的青壮们训练的更加认真刻苦，那些「简单儿戏」的动作和套路，在实战中真的有用，看着对面凶神恶煞扑过来，你站定了把长矛平端推出去，就能挡住甚至能杀敌，当然，认真刻苦的另一个原因就是发下的银子和田地，那是真值得。

那血腥厮杀过去还没有十天，今早才结束了葬礼，年轻人看不出任何悲伤，各个劲头十足，休息间隙谈笑风生，毕竟不是自家的遭遇，也就没有那么多的共情。

训练间隙，刘进就把高连福喊到了货场附近，这是集市区域比较僻静的所在。

「这几天听说山里面寨子不太平，他们都想下山找个庇护，山寨和集市生意不少，可那边的消息却一抹黑，不知道你们在那边有什么关系？」

「我们香坛也就是铁门镇和周围一圈，北至镇那边可能会有山里的香众......要去找人问问才能回复员外。」

高连福脸上不见什么为难，高贺也在送葬的队伍中，才赶回去没多久，刘进能找他们办事正是他们想要的。

刘进没有把希望都寄托在高连福他们身上，香众固然眼线众多，消息灵便，但起码得有佐证的其他渠道，从昨日山寨那些人的态度看，发展内应不会太难。

没等高连福继续殷勤，刘进却严肃的提了问题：「如今你们愿意帮我打探，一来为了我的人情，二来想在这集市上赚钱，三来怕我的刀枪，这不是长久之计，也不能互信，你回去好好想想，也去问下高贺，在我这里你们有何求，想好再来找我，若所求我能回应，这才长久稳固。

「9

这话说得高连福直接愣住，稍反应过来就脸色郑重，他能明白刘进这询问的份量，还没等高连福说几句场面上的话，就看着巡丁刘三两快步跑过来。

「有个山里小子要见员外，那小子带着个脑袋！」

刘进和高连福顿时顾不得继续交谈，刘进拿起武器就向那边走去，高连福则是跟在后面，他喜欢「凑热闹」已经是集市上的一个典故。

尽管刘三两口舌不灵便，还是大概说得明白，一个半大小子找到集市边缘值守的庄丁，说有事想见刘进，庄丁倒没有摆架子拦阻，只是先问有什么事，那半大小子就解开随身的包袱，里面有一个人头，血迹什么的都很新，虽然经历过杀伐，但突然间拿出这么个脑袋，还是吓人一跳，几个庄丁立刻围上去。

但也没有打斗，那小子只说自己山里来的，想面见刘进，然后安静跪在集市边上，甚至都没有被集市里的商户注意到。

等刘进到了那边的时候，发现看守的庄丁们也很放松，他们描述的那个山里小子就跪在不远处，一把两尺的宽刃短刀，还有六根三尺多长的短矛还是断刺的都放在庄丁们脚边。

「搜过身了，兵器都在这里。」

如今的庄丁做事也不敢有什么大意，刘进将长矛递给别人拿着，边打量边走过去，这年轻人十六七岁的样子，如果不是他自称山里人，单看打扮还看不太出来，就和各村农户的小子区别不大，只有手臂和小腿包着的皮革是山里的习惯，样子很陌生，表情很迷茫。

「我就是刘进，你要见我？」

听到这话，这山里小子抬头仔细看了看，又把摆在身边的人头放在前面，闷声开口：「这是牛二治的人头，他罪有应得，请员外验看。」

「牛二治是谁？」

刘进没听过这个名字，那山里小子本来低下头去，又是抬头看向刘进，声音里带了些乾涩：「原来员外连名字都不知道吗？他就是牛头寨那个二当家，去年得罪过员外和老员外的那个。」

居然是那个二当家，昨日下午还跟着牛头寨过来赔罪的，刘进也是吓了一跳，连忙仔细查看，首级表情扭曲狰狞又满是血污，又没什么深刻印象，还真是需要回忆才能确认。

「我爹是牛头寨的头领牛大治，昨天晚上他砍了我二叔的脑袋，让我早早下山来投奔员外。」

牛头寨原本和刘虎进行贸易，算是山里境况不错的寨子，牛二治据说在北至镇那边赌输了钱还是有什么别的亏空，就纠集了几个山里的流窜凶徒准备埋伏刘虎商队，没料到刘进射术精良，让这个伏击成了笑话。

得罪了人，生意没得做，接下来那个兴旺集市也没办法直接参与，也因为这个冒失，山里寨子都和他们保持距离，山寨的自给自足很脆弱，牛头寨的日子一下子不行了，就连寨子里的山民也很多埋怨，当时就有人觉得该砍了牛二治的脑袋赔罪，但牛大治舍不得这个兄弟，只是罚在后山种地，理所当然的更加人心离散，很多人都去投奔其他山寨，人口散掉了三分之一多。

等刘家庄外那场厮杀的消息传到山中，牛大治知道没办法含糊过去，就有昨日那一幕，刘进的拒绝和敷衍是情理之中，你都设局伏杀别人父子，又在这个当口下山赔罪，还指望前嫌尽弃笑脸相迎吗？这还不是要紧的，在刘家庄时候其余山寨的态度就不对了。

「我爹说今天其他寨子就要来火并了，他砍了我二叔的脑袋，叮嘱几个年纪大的叔伯做主，其他寨子来了不要打，直接投靠，我爹带着我下了山。」

牛大治脑子很清醒，远离牛头寨之后就和儿子分开，他没想着一同来投奔被接纳，只让儿子来这边，牛大治自去谋生。

「我爹说员外这里正是用人的时候，他不来拖累，二叔的脑袋又是个交代，我来这边比去别处都强.......请员外收留小的，小的愿意为员外鞍前马后。」

「你叫什么名字？」

「小的牛力，和其他人比算是力气大的，原来是个贱名，后来取了这个。」

「我怎么能放心你呢？」

刘进只是随口一问，从刚才言语里就能听出这牛力没什么压抑的恨意，反而提起这个二叔的时候颇为厌弃，这个年纪又是这等突发的事件，也不可能有太多压抑隐瞒的城府。

「我二叔拖累了全寨的人，我也恨他，我爹糊涂，一直护着我二叔，闹到现在不能收拾，这次下山他把剩下的钱都带走了，一文也没给我。」

说到这里的时候，牛力语气终于有掩饰不住的愤恨。

刘进摇头失笑，以往他也听人讲过山民相较山下百姓要凉薄不少，今日里倒见到了实例，不过刘进也听人讲过，同样是山民，缴纳赋税的那些山村聚落就和山下没什么区别，都说王法规矩还是有些说不清的用处。

「你们父子这样的心性，又何必来我庄子，安平县甚至洛阳府，何处去不得？」

这牛头寨父子起码果决，也有几分胆气，想要吃饭，甚至想吃的好一些，都有很多可以投奔的地方。

「我爹说员外这里好歹是知根知底的乡亲，做事又有规矩章法，来这边不会走到歪路上————」

话说到这里，牛力明显糊涂，应该是不明白他父亲这些话的意思，马上又补充了句：「员外做的他也看不懂，但说里面有道理，我爹从小对我管的严，总说人不能一辈子在山里，要出去闯荡闯荡，哪怕没什么成就，也不能窝在山里，他还特意给我攒了钱，全让我二叔败坏了————」

此时的牛力总算表现出他这个年纪应有的样子，愤恨，怀念，迷茫，不一而足。

刘进对这些话没有多少怀疑，山寨出身的人狡黠凶蛮，很有共通的气质，但眼前的这个小子看起来倒是和庄内长大的青壮差不多。

真正要紧的信息是山寨即将发生或者已经发生的火并，或许山里的人没有王法和官府的管束，反而对身边的实力变化更加敏感，他们会更害怕刘进的报复或者被牵连到。

「露一手来看。」

这话让牛力立刻轻松起来，听得出是准备收留，想要起身又停下磕了几个头这才站起o

看到牛力兵器的时候，刘进对他的本事大概也有猜测，牛力果然问这边有没有草靶或者木靶，这都是庄丁日常训练时候用的，得了刘进许可后很快就搬过来。

在二十余步的距离上，牛力能够快速投掷出六根标枪，四根扎中了草靶，一根擦边偏出，一根不中，因为这两根不中，牛力还有些羞愧，搬草靶过来的庄丁也在窃笑，刘进却觉得很不错，在这个距离加上标枪本身的重量，造成的杀伤会很可观。

按照牛力自己的说法，小时候想学弓箭，但寨子里会的人都不教，就自己琢磨出投矛这一套，没参加过什么实战，打猎倒是有些收获，也难怪牛大治对他有所期待，能自己练出这个本事在山上确实是委屈了。

「有人问你来历，就说自己是铁门镇那边来的。」

刘进特意做了叮嘱，至于牛头寨二当家的首级他根本不在意，也能看出牛力对这个二叔没有一丝好感，如果不是叮嘱去埋了，直接丢弃在路边都有可能。

等王狗儿给他找了身庄丁习惯穿的衣服换上，除了正在训练的庄丁们对多了个新人很好奇，其他人根本没有发现。

也就是两个时辰之后，青山寨和方山寨的头领们又来求见刘进，和昨日有些不同的是，山寨首领们身上衣服都有破损，甚至还有新的伤痕。

「好叫员外知道，各处寨子里有过血债的恶徒都已经除掉，那不知好歹的牛头寨也已经被合力铲除，牛大治那哥俩偷偷跑了！

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