大明豪雄 第11章 往事与送别

第95章往事与送别

外人看来，刘进也是有几干顷田的地主了，算上刘家庄的田地，搞不好也能挂个百顷牌子，可这些现在都是花钱的勾当，这还没算上春耕时候的贴补等等，家里存银是越来越少了。

这倒不是什么难题，只是刘进有些为难和尴尬，从集市建立到现在，一直在耗费家底，虽说集市兴旺，每日里都有进项，长远看怎么都赚得回来，但现在还是得从家里要钱。

「这银子该拿，你师父一家为咱们做得太多，咱家要是小气了，莫说旁人笑话，自家心里都过不去。」

为难是一回事，刘进该找家人帮忙的时候绝不会扭捏，晚饭时候就和刘虎说了现状，刘进准备把家里还剩下的二百三十两银子拿出二百两来做送别的礼金，刘虎没有反对。

白日里去见了通善和尚后，刘虎整个人就很平静，甚至到了萎靡的地步，同意刘进的做法后就愣怔片刻，随即起身回到厢房，似乎在屋中翻腾些什么，没多久拿了个小包裹回来。

打开包裹一看，却是两块黄澄澄闪光的锭子，还有一块不怎么规则，似乎是几样东西被捶打起来的，也是同样质地，三块上都有些脏污。

「这三块金子差不多二十几两，咱家银子就一百五十两比较齐整，你连散碎银子也给出去，你师父肯定知道这是把家底都拿出来了，不会要的，你把那两个锭子用火烧一下，再加一百两银子就很像样了。」

看着桌上金子，刘进忍不住笑着打趣「爹，你还存着什么值钱的宝贝没让我知道？」

「哪有那么多宝贝，就这几块了，本来想留到万不得已的时候应急，这时候能用上也好。」

刘虎摇头回答，这几块金子看着可不像是贩盐跑商的所得了，金子上的脏污应该是陈年血迹，所以用火烧后就可以去掉，刘进依旧好奇，但没有问什么免得难堪，但刘虎见过那通善和尚后，似乎是解开了心结，居然主动讲述。

和刘进以及穆家的猜测差不多，刘虎早年间父母双亡，是叔父抚养长大，他从小就是好勇斗狠的性子，因为叔父手里有十几亩水浇地，结果被庄里的大户盯上，某次争端动起手来，他叔父被打伤后没熬过去，得亏庄子里的人通风报信，刘虎及时逃了出去。

想要报复，那大户人家却防备的很紧，没有下手的机会，甚至还想法子去抓刘虎，刘虎只能逃难，他也没什么自的，只能沿着官道向远处走，结果被刚死了个夥计缺乏人手的商队收留，就跟着商队一路去了陕西，始终没放下报仇心思的刘虎还在宁夏镇投军，想要学真本事。

身体底子好，又憋着报仇雪恨的气，刘虎投军后很受欣赏，被某个河南出身的家丁收了做义子，教他了开弓射箭和战阵上的本事，如果也能当上武将的亲兵家丁，在军中也算是有了前途，只是天有不测风云，刘虎这位义父某次出征的时候战死了。

没了依靠，一切也就戛然而止，刘虎在军中就有些不上不下，算是精锐兵卒但又不算是家丁亲卫，因为射术不差，又是个敢打敢冲的，所以有什么发财的事还总是带着，慢慢的也和其他人搞好了关系，当时说是再过两年就要补某位游击的亲卫了。

但这时候刘虎反而不是那么热衷，因为不少事都带着他，听到的风声和消息也多，知道这宁夏镇不少达官武将想着造反，说如今就已经这么快活了，要是自立为王，那整个河套都是自家的，那起码是个草原汗王，搞不好还能更进一步云云。

某次去草原上发财，也就是去打劫河套草原部落的时候，刘虎收获不少，他不想按照规矩分给上官，索性在回程时候瞅空当了逃兵，刘虎这时候还想着回去报仇，就一路回了河南这边。

但回到家乡之后，所见到的是一片废墟，明显是被血洗后放火，莫说是那仇家大户，所有旧识都不见了，其他几个村庄也都是这样，后来遇到躲藏起来的乡亲，才知道山里聚起了大股土匪，经常出山抢掠，结果抢到了某位士绅老爷的庄子，还死了亲戚什么的。

那士绅老爷直接就闹到了河南府里，据说还有朋友在巡抚那边说了两句，然后就派兵剿匪，那大股土匪也不过是千把人的绺子，哪里挡得住天兵进剿，直接被杀伤驱散，匪首也被拿了千刀万剐。

甚至因为是士绅老爷发起这次剿匪，官兵们行为还算是收敛，甚至还有「军纪严明」的赞誉，但这只是在县城及其附近，在远些的地方，无非就是看村庄的土围和青壮能不能挡住了，挡不住土匪，当然也挡不住官兵，山区附近几平被型为平地，很多村民都只能逃进山中。

刘虎回来时候，剿匪官兵已经得胜班师了，他看着眼前的废墟白地，当真有些一切成空的意思，刘虎又不想继续飘零，也就安下心收拢人口重建村庄，有的人不愿意出来就立了山寨，有的人出来后各自投奔，刘家庄的人口当初大半都不姓刘，是因为刘虎为首才跟着改了姓。

后来宁夏镇果然造反，也很快被镇压了下去，原本的武将和家丁被杀个乾净，进剿的大军也路过安平县，这次很多人提前躲进了山里，那些抱着侥幸的聚落过后都消失不见了，然后就是垦田跑商，娶妻生子。

宁夏那边打完，东边和西南又是大打，好在没有大军过境了，只是在河南摊派粮草和抓丁，这时候山边的村庄就是占便宜的地方，接下来就是天下太平，日子就这么过到了今天。

「这金子是鞑子贵人帐中搜出来的，当时看着老幼还不忍心下手，结果有同去的兄弟看出这都是大明的样式，上面还有头发，就直接下了狠手......当日跟着去打草谷发财，真是造了不少杀孽......

」

」

...你娘生你的时候遭难，这些年总想着是不是被杀孽连累的，也想着你手上沾血，以后怎么办，今日问了那和尚说是孽只在自家身上，我才心安...

通善和尚这个回答倒是让刘进意外，刘虎已经露出很大破绽了，趁机糊弄蒙骗肯定收益不小，居然真给了中规中矩的安抚，父亲刘虎的从前反而不那么让人意外，早就能猜出来大概是陕西三边出身的。

「爹，你当年还经常去抢鞑子啊？」这才是他真正好奇的地方，也是为了让气氛轻松些。

「你这孩子倒是心大，老子说了那么多，你就想问这个。」正沉浸往事感伤的刘虎笑着摇头。「穆彪只是没和你说，这还是我要补进标营了，不然还捞不到这个差事，有那相熟的鞑子引路，抢了还要分给他们，听说还有装成鞑子回来抢的....

这倒是让刘进开了眼界，随即想到宁夏镇达官偏多，这达官就是祖上归顺大明的蒙古将门，穆双忠和穆彪都有提过，说达官只是在文书名册上标注，看起来和汉家人马没什么区别，想不到那边还想着当汗王之类的，应该说的就是三大征的第一征一平宁夏哱拜叛乱。

至于官兵过境的惨烈，也不用刘虎讲述或是穆家主仆提起，自小刘进就注意到村庄防备的重点似乎不是土匪流贼，而且每家多少都有随时能跑的预备，长大些明白事理，很容易就知道是防备大明兵马了。

除却这些往事和闲谈，刘进对拿银子这件事颇为惭愧，摊子铺开，不见自己赚什么钱，却把家里家底花出去大半，但他也不会因为惭愧就不要，刘虎更是不在意这个，花在儿子上是天经地义的。

上路前要准备的不少，闲置了许久的大车要检查各处，还要备上几日需要的食水草料，跟着跑前跑后的卢庆云也被放了假，让他先陪自己妹妹，也是分离在即了。

刘进还在集市上找西来的客商打听天气，万一雨多泥泞难行，那不如等几天再赶路，好在回答很乐观「腊月正月都没怎么下雪，今春还没下雨，路上好走得很。」

穆家老夫人又委托穆双忠给通善和尚送了斋饭，请对方念经护佑一路平安，通善和尚这边围着的人明显见少，他不在人多的地方招摇，也没什么佛法显露，无非就是安静念经，有人询问什么的也都是按照常理安抚，庄里的老人们也不能天天过来，自然就冷清，这种自甘寂寞的态度让刘进心中嘀咕，戒备却没有放下，总归绷的没那么紧。

离别在即，穆家主仆也没有继续抓着刘进练武，反而在茶棚里和刘进喝茶闲聊，自从那八名巡丁装备上长矛后，刘进直接吩咐这八名巡丁做事，这八人就会听命执行，有趣的是，其余巡丁也会听从，在发放长矛之前，除了刘山说话有些用之外，其他人可很难服众。

「你这用人的法子妙，这几家的男丁肯定对你忠心，等石寺村那几家搬过来了，肯定也是对你忠心，两边看着对你忠心的都得了好处，也就不会三心二意。」

穆双忠发自内心的赞了几句，随即笑着说道：「你这些事我都和我娘念叨了，你猜她怎么说，催着我们快些走，说你这个孩子心思太多，再多待些日子，就连我们都要算计进去。」

虽然刘进真的是诚心诚意对待穆家，如果真待的时间久了，刘进还真不敢保证自己不会动心思，毕竟穆家主仆能帮的太多，想到这一点，刘进也忍不住笑。

「老夫人真是看得透亮，但要是身子还没好利索，不在我这里也最好在渑池那边养好了再出发。」

「早就好了，还是我想多教你几天才留下的。」

边上穆彪插话：「王狗儿还没长成，不能和庄子上其他人那样练，让他在集市上到处走走看看，给你打听消息就好，他没学出做贼来，但起码知道不惹人在意了。」

三人看似轻松闲谈，实际上都是努力找些聊的，不然很容易动了感情。

到了晚饭时候，刘进尽力张罗了一桌酒菜，刘虎作为主人出席，父子俩人宴请穆家一家，酒桌上倒都是闲谈，结果话题说到了宁夏那边。

穆双忠对刘虎的来历本就有猜测，可只要不说破就没什么忌讳的，双方倒是有些共同的话题，比如说哱家造反和他们是达官出身没关系，就是没当上总兵，所以恼羞成怒，当时河套和达坂那边可能有人给了什么许诺之类。

还说辽东李家平乱之后很想安排辽东将门中人占一个总兵的位置，但没过两年就被西北边军挤走了，很多话刘虎能接几句，更多的则是单纯倾听，倒是刘进听得很入神，虽然和自己没什么关系，却是天下大事。

就这么很客气的酒席结束，刘进去捧了木盘上来，放着百两银子和十两金子，说是给师父一家路上花用，这也是告别的规矩。

「咱们师徒是一家人，不要弄这些客气，你摊子铺的这么大，花钱的地方可多着，留下自己用。」

双方推拒了几次后，穆家最后还是没要这些金银，只是回去休息。

第二天一大早，刘进特意嘱咐庄里人起来为穆家准备好早饭，他自己去帮着喂马和搬运行李，太阳还没出来，穆家一行人就出了刘家庄上官道向西而去。

这年头亲人送别可不是送到门口的，刘进骑上家里那匹老马，随着队伍一同出发，卢庆云也跟着早早起来送他妹妹。

离别在即，几岁的女孩控制不住情绪总是想哭，却被哥哥小声叮嘱，你这是去过好日子了，不要哭了惹人烦，要忍住，要笑。

一直送上官道，兄妹俩才依依不舍的告别，难得女孩能忍住，上路后虽然流眼泪缺没哭出声来。

往日里穆双忠会打趣几句活跃气氛，现在也没什么话，只是随着马车沉默向前，刘进也是差不多的情绪，只是策马跟随。

身后都看不太到刘家庄了，穆双忠才莫名的说道：「日后你要是惹出祸来，能跑的话朝着西边跑，去找我，我能收留。」

若在平常，刘进听到这话怕是忍不住笑，此刻嗓子却好像被堵住了，只是在马上点头。

这还是他第一次向西行进，从刘家庄那边走出十几里后，道路两侧就都是山了，阳光此时还没照到山间的官道上，居然有些阴冷。

「要不是有老爷护着，走这条路是不敢落单的，一般都是和商队结伴。」

也不知是觉得沉闷还是如何，车夫闲扯了几句。

临到越过县境的时候，正看到前面有个卡子，两边都有差人和民壮值守盘查，在卡子边上还有个小村子，官道的县界和省界都有官府的关卡，有些军事要地还是屯驻兵马的要塞关口，让刘进意外的是，这边虽然车马行旅不少，却不见什么商业。

但刘进自己能想明白，过了这关卡，不管东来西去接下来都还有一段山间谷地要走，在这边停留歇息很容易让贼匪在这里摸清底细甚至混杂其中，接下来就是下手的时机，看着两侧不高的山脉，任谁都会担心山后是不是藏着危险，这也是刘家庄集市兴旺的原因，那边正好是出了山区，看起来颇有「光天化日」的意思。

「说起来这边也有十几个巡检司和壮班的差人，却不见他们来过集市，按说我那边是个刮油水的好地方。」

刘进也觉得气氛太沉闷了，看到关卡就随便说了句，也因为他出外只去过渡口和县城这两条线，这还是第一次来西边，看到关卡后才意识到有巡检司和三班的差人，这些人在关卡处上下其手也是常例，回程时候路过集市却不见有什么举动，搞得自己一直没意识到他们的存在。

见到好处不去折腾，再比张有德这些太能折腾的，不知道那个是正常，那个是特例。

「你那集市打眼看就有几十青壮，还都是持刀拿棍的做派，他们哪有这个胆子去捞钱穆双忠满不在意的回答，或许是刘进这话打破了沉闷的气氛，穆双忠大大咧咧的又说道：「就是在京师那些勋贵和大璫的庄子，到了秋收也得组织人手，人少了一定收不齐，自家家奴，京营兵卒，组队起来下去催收，为师都去过好几次，都是拿了钱的。」

这个倒不是今日听说，穆双忠在京师拿钱为权贵做打手和护卫也不是讲了一次两次，之所以要去陕西，主要为了避开辽东，也是不愿意一身本事就在这等琐碎中被消磨。

但刘进却在马上陷入了沉思，天下太平，王法森严，与收缴税赋地租需要用强力，甚至要占优势的强力，似乎矛盾，但又不矛盾，这里面的道理很简单，这个世道人人都懂，但偏生与众不同的自己不懂，这就是某种意义的灯下黑。

很小很小的道理，甚至都说不上道理，或许就是一层窗户纸。

刘进突然在马上放声大笑，惹得穆双忠和穆彪都诧异来看，那车夫下意识还拽住缰绳。

在车厢里的女孩卢春花趴在被褥上睡的很沉，却被突然间外面传来的大笑和马车的顿挫惊醒，揉了揉眼睛就要哭，随即反应过来，凑到穆老夫人跟前要给对方捶腿，被老妇人爱怜的搂在怀里。

「那里用得着你伺候，接着睡吧。

「奶奶，外面怎么了？」在老妇人怀里，卢春花迅速放松下来，迷糊着又要睡去。

「应该是想通了作恶......做事的道理。」老妇人淡然说了句，怀里女孩已经睡着了。

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