复兴罗马：以奥古斯都之名 第43章 宣告

宴席的气氛在美酒的催动下渐渐热络，贵族们推杯换盏间，先前的隔阂似乎暂时消融在琥珀色的液体中。

鲍德温注视着这一幕，待时机成熟，他轻轻敲了敲酒杯。清脆的声响让喧闹的大厅安静下来，所有目光都聚集到国王身上。

「最近几个月，」国王的声音透过面具传来，带着些许疲惫却依然清晰，「想必诸位都注意到，阿卡与耶路撒冷的税制已与往日不同。商人们的行事方式也在改变，这些变化或许已经影响到诸位的封地收入。」他的目光转向乔斯林，「伯爵，请你向大家说明。」

乔斯林起身，双手自然地垂在身前：「新税制的具体细节，想必诸位的管家已经解释过，我就不再赘述。无论是新制还是旧制，能增加第纳尔收入的就是好制度。」他稍作停顿，让这个朴素的道理在众人心中沉淀，「以往，王国年收入通常在十二万到十三万第纳尔之间。而新税制在阿卡和耶路撒冷试行三个月来，月收入比以往增加了三成。」

一阵压抑的吸气声在席间响起。贵族们交换着难以置信的眼神，有人下意识地握紧了酒杯。

「与此同时，」乔斯林继续道，「我们还在推进水利建设和荒地开垦。过去以来，我们水源短缺，粮食也一直依赖从义大利诸城邦商人甚至阿尤布的埃及地区进口，成本巨大且受制于人。我们和一个伦巴第商人和他背后的商会达成了合作，将利用新税制带来的充足第纳尔用于水源的开采丶农业和经济作物的种植，时机成熟也将会对王国边境的要塞进行加固和升级。」

席间陷入短暂的沉寂。贵族们各自盘算着：新制度虽好，却意味着要打破封地内固有的利益格局，还得自掏腰包培养一批书记官和会计。更让他们难以接受的是，如此重大的国事竟交给一个外邦商人。一道道目光不约而同地投向居伊和雷纳尔德，期待着他们能为传统贵族发声。

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居伊感受到这些期待的视线，知道这是树立威望的绝佳时机。他挺直腰板，正要起身，此时雷纳尔德近乎喝彩的咆哮突然传来：

「说得好！我完全同意！」

居伊僵住了，他和贵族们的目光纷纷向雷纳尔德的方向看去，这家伙已经站起身，双手撑在餐桌上，仿佛在参加一场军事会议。

「早就该这麽干了！」他眼中燃烧着狂热，「我们凭什麽还要给该死的萨拉丁和异教徒送钱？骑士吃的面包，战马吃的草料，几乎都来自异教徒的土地，你们不觉得羞耻吗？」他重重捶了一下胸膛，「要我说，就得自给自足！异教徒的东西，狗都不吃！」

说罢，他再次豪迈地拍了拍胸膛，高声喊道：「我不管你们什麽看法，反正我雷纳尔德坚决拥护王上这番决议。只待兵强马壮，烧了麦加，打进开罗，掀了萨拉丁的鸟位，把那些什麽真主什麽先知的画像统统毁掉！外约旦的骑士们愿做先锋！」

满座皆惊。虽然早就听说雷纳尔德是个疯子，但如此直白地见识他的狂热，还是让在场贵族们一时语塞。

鲍德温轻咳一声，示意雷纳尔德坐下：「公爵的话虽然激进，但整军备战确实是当务之急。」他朝巴利安微微颔首。巴利安会意，快步走出大厅，再回来时手中多了一把造型奇特的弩——除了雷蒙德和罗杰，其他人都从未见过。

仆役们从内室抬出一个身披撒拉森铠甲的假人——那是两年前与萨拉丁交战时的战利品。他们将假人安置在庭院中。巴利安在距离假人约三百五十步处站定，在众人好奇的注视下举弩丶瞄准丶击发。弩弦的馀音尚未消散，弩矢已精准地穿透了假人的铁盔。

「这弩原本有自己的名字，但我不喜欢。」鲍德温满意地看着震惊的贵族们，轻描淡写地说，「我给它起了个新名字——上帝之指。」

雷纳尔德第一个反应过来。他顾不上礼节，冲出大厅仔细端详假人的伤口，又冲回来一把夺过巴利安手中的弩，像捧着圣物般高高举起。

「上帝之指，好名字！」他激动得声音发颤，「愿所有异教徒都被上帝之指净化！」

鲍德温无奈地摇了摇头，继续说道：「这批新弩已经装备耶路撒冷和骑士堡的守军。正如诸位所见，它的威力足以改变攻防态势。如果诸位有意加强城防丶更新军备，王室可以提供工匠指导，但采购和制造的费用，需要诸位自行承担。」

就在贵族们还在消化这一连串消息时，鲍德温缓缓起身。这个简单的动作让他微微喘息，但他还是强撑着站直了身体。

「还有最后一件事要告知诸位。」他的声音忽然变得极其沉重，每个字都像是从胸腔深处挤出来的，「我的病情……近来恶化得厉害。恐怕我已时日无多。」

大厅内顿时鸦雀无声，连烛火噼啪声都清晰可闻。

「为了王国的稳定，」鲍德温继续说，声音里带着不容置疑的决绝，「我在此宣布，立我的弟弟里昂为王储。若我蒙主恩召，他将继承耶路撒冷的王位。」

这句话如同惊雷炸响。居伊手中的酒杯「哐当」一声落在银盘上，鲜红的酒液溅了他一身，他却浑然不觉。杰拉尔德脸色阴沉，眉头紧皱，不知道在思考什麽。其他贵族更是面面相觑，震惊与不解在眼神中交织。只有雷蒙德伯爵似乎早有预料，端着酒杯悠悠啜饮。

雷纳尔德爆发出洪亮的笑声：「好！我第一个支持！」他举起酒杯，粗犷的声音响彻整个大厅：「耶路撒冷王国的兵马大元帅，愿为殿下差遣！」

这个突如其来的表态让原本想要反对的贵族们顿时噤声。雷纳尔德的武力与疯狂人尽皆知，此刻他旗帜鲜明的支持，让原本就复杂的局势变得更加微妙。

里昂怔怔地望着眼前发生的一切，又抬头看向王座上那个被面具遮掩看不清表情的身影。在满厅贵族各怀心思的目光中，他明白，从这一刻起，他的人生将彻底改变。