天宁岛囚徒 第四章 缅北攻略）（27）尽快结束

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史迪威转过身，背靠着窗台，阳光在他身后形成一道剪影：“你说我戏弄你？恰恰相反，是我在被戏弄。一个月前，你们哭着喊着要我们回援；现在，丘吉尔突然改变主意，说英帕尔自己能守住。我不知道伦敦发生了什么，但我知道，我的部队不能当你们政治博弈的筹码。“

蒙巴顿沉默了。他重新戴上墨镜，似乎那层深色的镜片能给他某种保护，某种与这个粗糙的美国将军之间的屏障。他走到地图前，手指沿着钦敦江划过，停在英帕尔的位置。

“首相先生改变主意，“他低声说，“是因为布鲁克告诉他，如果英帕尔失守，第14集团军可以撤到布拉马普特拉河以西，利用地形重新组织防线。这意味着，“他抬起头，墨镜后的眼睛看不见表情，“意味着我们不需要为英帕尔孤注一掷，可以把资源投入到其他方向。“

史迪威眯起眼睛：“其他方向？“

“比如，“蒙巴顿的手指移到缅北，“你的方向。你的孟拱河谷，你的密支那，你的利多公路。“

门突然被推开，斯利姆探进头来，脸上带着如释重负的表情：“抱歉打断，但——乔，实际上我们不再需要你抽调部队回援。“

史迪威和蒙巴顿同时转向他。斯利姆走进房间，顺手带上门，他的军靴在水泥地上发出清脆的声响。这位第14集团军的指挥官，此刻脸上带着一种复杂的表情——既有如释重负的轻松，也有某种难以言喻的沉重。

“比尔，“史迪威皱起眉头，“你刚才说——“

“日本人大举进攻印度，“斯利姆走到地图前，他的手指在英帕尔周围画了一个圈，“表面看是危机，实际上是机会。牟田口廉也那个疯子，把他的第15军全部投入到英帕尔平原，后方空虚，补给线漫长。只要雨季来临前我们能守住英帕尔，就能拖垮他们，然后反击，把他们赶出印度。“

他抬起头，目光与史迪威相遇：“而你们，乔，你们继续向孟拱推进，就是对我们最大的支援。你们每前进一步，日本人就不得不从其他战线抽调兵力。你们攻占密支那，就能切断他们的空中补给线。这是——“他寻找着合适的词汇，“这是战略上的配合，不是战术上的增援。“

史迪威感到一阵意外。他看向蒙巴顿，勋爵微微点头，证实了斯利姆的话。这不是他预料中的剧本——他准备好了争吵，准备好了妥协，甚至准备好了用两个团作为筹码来换取继续推进的授权。但现在，英国人告诉他：不需要了，你们去干你们的事，我们自己能行。

“另外，“斯利姆抿了一下嘴唇，这个动作让史迪威注意到，这位一向沉稳的将军此刻有些不自然，“温盖特将军牺牲，钦迪特一时也收不回来。蒙巴顿长官考虑，“他看了一眼蒙巴顿，得到默许后继续说道，“就把他们暂并入你麾下，协助缅北战事。“

史迪威愣住了。钦迪特——奥德·温盖特创建的那支远程渗透部队，那些深入敌后数百英里、在丛林中神出鬼没的硬汉。现在，温盖特死了，他的部队失去了灵魂，而蒙巴顿，这位一向对温盖特既欣赏又忌惮的勋爵，竟然愿意把这支部队交给他？

“路易斯，“史迪威的声音有些沙哑，“你是说——“

“第三钦迪特旅，“蒙巴顿接过话头，他的语调恢复了那种公事公办的优雅，“大约四千五百人，目前在因多附近休整。他们失去了指挥官，士气低落，需要一个新的任务，一个新的方向。我想，“他停顿了一下，“你的密支那奇袭，需要这样一支部队。他们擅长渗透，擅长在敌后作战，擅长——“

“擅长送死，“史迪威脱口而出，随即意识到自己的失言，“抱歉，我不是那个意思。温盖特是个天才，他的战术——“

“他的战术太冒险，太不计代价，“蒙巴顿平静地说，“但现在是冒险的时候了，不是吗？你想打密支那，需要一支能从南面迂回、切断日军退路的部队。钦迪特正好合适。他们习惯了艰苦，习惯了孤立无援，习惯了——“

“习惯了被自己的上级抛弃，“史迪威冷冷地说。他想起了1943年的第一次钦迪特远征，温盖特的部队深入缅甸，伤亡惨重，而英国正规军却按兵不动，任由他们在丛林中自生自灭。

房间里再次陷入沉默。斯利姆咳嗽了一声，打破尴尬：“乔，钦迪特的小伙子们都是好样的。他们失去了温盖特，但他们还想战斗。给他们一个目标，一个值得牺牲的目标，他们会为你卖命的。“

史迪威走到地图前，他的目光在密支那和因多之间来回移动。钦迪特，四千五百人，从南面渗透，切断密支那与孟拱的联系，配合梅里尔的掠夺者从北面奇袭。这是一个大胆的计划，一个温盖特式的计划。

“他们归我指挥？“他问道，“真正的指挥权，不是那种'协调'或者'配合'的虚词？“

蒙巴顿和斯利姆交换了一个眼神。勋爵缓缓点头：“归你指挥。但有一个条件——“

“又是条件。“

“钦迪特的指挥官，卡尔弗特准将，是个……有个性的人。他崇拜温盖特，对其他人，包括我，都不太买账。你需要赢得他的信任。“

史迪威笑了笑，那笑容里带着某种苦涩的认同：“有个性的人。路易斯，你知道我为什么欣赏温盖特吗？因为在这个该死的世界里，有个性的人太少了。大家都穿着同样的制服，说着同样的话，做着同样愚蠢的决定。温盖特不同，他敢想敢做，哪怕撞得头破血流。“

他转向斯利姆：“比尔，钦迪特什么时候能到位？“

“一周，最多十天。他们需要补充装备，休整伤员。“

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“我等不了十天，“史迪威果断地说，“五天。五天后，我要他们在因多出发，向密支那以南穿插。同时，我的新22师向孟拱发起总攻，牵制日军主力。梅里尔的掠夺者——“他停顿了一下，想起那个躺在病床上的倔强上校，“梅里尔的部队从北面渗透，夺取密支那机场。“

“梅里尔，“斯利姆皱起眉头，“他不是心脏病发作了吗？“

“他确实病了，“史迪威的表情变得复杂，“但他拒绝离开。他说要等确定了下一步动向才肯回医院。这个混蛋，“他的声音里混杂着愤怒和某种近乎慈爱的情绪，“他是我最好的特战指挥官，但也是让我最头疼的病人。“

蒙巴顿突然笑了起来，那笑声在水泥屋里回荡，带着某种真诚的愉悦：“乔，你知道吗？有时候我觉得，你和温盖特其实是同一种人。固执、粗鲁、不计后果，但总能打赢。“

史迪威没有笑。他看着地图上的密支那，那个被日军重兵把守的缅北重镇，那个通往中国的钥匙。他想起了重庆，想起了蒋介石那张阴晴不定的脸，想起了罗斯福的许诺和马歇尔的警告。他想起了死在胡康河谷的那些年轻人，想起了温盖特，想起了梅里尔。

“我不是为了打赢，“他低声说，更像是在自言自语，“我是为了结束这场该死的战争。为了让更多的母亲能见到她们的儿子回家。“

他转向蒙巴顿和斯利姆，伸出了手：“成交。钦迪特归我指挥，我继续向孟拱推进。英帕尔，就交给你们了。别让我失望，先生们。别让那些死去的人失望。“

三只手握在一起，带着各自的力量和疑虑。窗外，那架P-38战斗机终于腾空而起，呼啸着冲向蓝天，留下一道白色的尾迹，像是一道伤痕，又像是一道希望。

史迪威的B-25在下午三点起飞，比原计划晚了两个小时。蒙巴顿坚持要举行一个简单的午餐会，“为了盟军的团结“，他说。史迪威勉强同意，但整个午餐过程中，他都在想着沙杜渣的梅里尔，想着孟拱的地图，想着钦迪特的卡尔弗特。

飞机爬升到巡航高度，驼峰航线的雪峰再次出现在视野中。史迪威坐在副驾驶的位置，目光呆滞地望着窗外。他的副官递来一杯咖啡，他摇摇头。

“将军，“副官小心翼翼地问，“会谈顺利吗？“

“顺利？“史迪威哼了一声，“算是吧。我们得到了想要的——继续推进的授权，还有钦迪特部队。但路易斯那个混蛋，“他顿了顿，“他总是要让你感觉，是他施舍给你的，而不是你争取来的。“

他闭上眼睛，脑海中回放着上午的对话。两个团——他确实只有这么多后备兵力，但这句话也是一种试探，一种讨价还价的开价。蒙巴顿当然知道这一点，斯利姆也知道。但他们选择了让步，选择了配合。

为什么？因为丘吉尔改变了主意，因为英帕尔的危局缓解了，因为温盖特死了，钦迪特成了烫手山芋。还是因为，在这个1944年的春天，整个战争的局势都在转变，苏联人在东线反攻，太平洋上麦克阿瑟跳岛成功，而英国人，终于意识到，缅甸不是他们的独角戏？

史迪威不知道答案。或许，答案根本不重要。重要的是，他可以继续推进了，可以向孟拱河谷进军，可以实施那个大胆的密支那奇袭。重要的是，那些死去的人不会白白牺牲，那些还活着的人，还有希望看到胜利。

飞机开始下降，沙杜渣的临时跑道出现在视野中。那片被丛林包围的空地，那些竹木搭建的营房，那些正在忙碌的中国士兵和美国工程师。他的战场，他的责任，他的执念。

“将军，“副驾驶转过头，“布林德上校在跑道边等您。还有——医务官报告，梅里尔上校的病情恶化了，高烧不退，神志不清。“

史迪威的心猛地一沉。弗兰克，那个混蛋，那个倔强的混蛋。他答应过等自己回来就回医院，但现在——

“着陆后，“史迪威的声音沙哑，“直接送我去医疗帐篷。然后，叫布林德来见我。我们有工作要做，有很多工作要做。“

飞机颠簸着接触跑道，扬起一片红色的尘土。史迪威望着窗外，望着那个正在等待他的世界。蒙巴顿、斯利姆、丘吉尔、蒋介石、马歇尔、罗斯福——那些遥远的名字，那些复杂的政治。但此刻，在他心中，只有一个名字：梅里尔。等着我，弗兰克。我回来了，带着授权，带着计划，带着钦迪特。但你也得等着我，活着等我。

B-25在跑道尽头停下，引擎的轰鸣逐渐消退。史迪威解开安全带，站起身，他的关节发出抗议的声响。六十一岁了，他想着，太老了，太疲惫了，太固执了。但还不够老，还不够疲惫，还不够固执到放弃。

他走向舱门，热带的热浪扑面而来。布林德上校站在吉普车旁，敬礼。远处的丛林深处，传来一声炮响，沉闷而遥远，像是某种提醒，某种催促。

“欢迎回来，将军，“布林德说，“有好消息吗？“

史迪威看着他他想起了斯利姆的话——“感谢布林德帮忙协调ATC“——想起了那份改变丘吉尔主意的“密报“。

“好消息？“他笑了笑，那笑容里带着某种疲惫的释然，“我们有钦迪特了，上校。温盖特的钦迪特，现在归我们指挥。还有，“他爬进吉普车，“蒙巴顿不再要求我们回援英帕尔。我们可以继续推进，向孟拱，向密支那，向胜利。“

吉普车发动，驶向医疗帐篷。史迪威望着越来越近的那片白色帆布，心中默念着：等着我，弗兰克。我答应过你，确定了动向就送你回医院。现在，动向确定了——我们要去打密支那，希望尽快结束这场该死的战争。