王爷有百万精锐，你们惹他干什么 第520章 谈判破裂

沧澜水道的雾气在晨光中一点点散去，露出了那十三条铁锁横江的景象。

张邦彦站在船头，须发在江风中微微飘动，他的手却死死攥着船舷，指节泛白。

这位在大业朝堂上以辩才着称的礼部尚书，此刻嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

铁索。

粗如儿臂的铁锁，从两岸的巨型石墩上延伸出来，横亘在沧澜江宽阔的江面上。

十三条，每一条都绷得笔直，在晨光下泛着冰冷的丶铁灰色的光。

铁锁之间用粗大的铁链相连，织成一张密不透风的铁网。

铁网上每隔数尺便悬挂着一口铜钟，江风一吹，铜钟碰撞，发出沉闷的丶悠远的声响，如同丧钟。

「尚书大人。」虎骏辉的声音从身后传来，沙哑而疲惫，「这……这是什么时候建的？」

张邦彦没有回答。

他当然知道这是什么时候建的。

三个月前，朝廷第一次派人来安州劝降时，江面上什么都没有。

两个月前，第二拨人来时，两岸开始堆石墩，朝廷以为是寻常的码头工程，没有在意。

一个月前，安州开始徵调民夫，朝廷以为皇甫徽在修城墙，也没有在意。

他们在意的只有一件事：安州什么时候交出兵权。

现在，他们知道了。

那些石墩不是码头，那些民夫不是在修城墙。

皇甫徽用三个月的时间，在沧澜水道上建起了这道铁锁横江的防线。

十三条铁锁，每一条都重逾万斤，牢牢锁住了沧澜江这条通往安州的唯一水路。

「虎侍郎。」张邦彦终于开口了，声音沙哑得像锈蚀的铁器，「我们还有别的路可走吗？」

虎骏辉沉默了片刻。

「陆路。」他说，「绕道永州，多走八百里，沿途山路崎岖，大军辎重难以通行。」

张邦彦闭上了眼睛。

八百里山路。

就算朝廷的大军能走过去，粮草也运不过去。

没有粮草，十万大军就是十万张等着吃饭的嘴，撑不了几天。

皇甫徽不是要造反，是要割据。

他要让朝廷打不进来，也围不死他。

「尚书大人，船家说不能再往前了。」一个亲卫从船舱里走出来，拱手道，「再往前就是铁锁阵，船过不去。」

张邦彦睁开眼，望着那片横亘在江面上的铁网，望了很久。

「靠岸，我们走过去。」

……

从江边到天阳城，还有三十里路。

张邦彦弃船上岸，换乘马车。虎骏辉骑马走在车旁，身后跟着二十名亲卫，甲胄鲜明，刀枪如林。

官道两旁，每隔数里便有一座箭楼。

箭楼不高，只有三层，可每一层的射孔都密密麻麻，

黑洞洞的，像无数只眼睛，冷冷地盯着这支从京师来的队伍。

箭楼下的栅栏半开半合，守军甲胄整齐，站姿笔挺，目光冰冷。

他们不盘查，不阻拦，甚至不开口说话。

只用那种让人脊背发凉的目光，看着这支队伍从面前经过，目送他们走远，再目送下一座箭楼里的同僚继续这道仪式。

「尚书大人。」虎骏辉策马靠近车窗，压低声音，「末将粗略数了一下，从江边到这里，已经过了二十三座箭楼，

每座箭楼至少驻兵十人，这还不算沿路的巡逻队和暗哨。」

张邦彦靠在车壁上，闭着眼睛。

「二十三座。」他轻轻重复了一遍这个数字，嘴角浮起一丝苦笑，「皇甫徽在安州经营了四十年，果真不是白经营的。」

虎骏辉没有说话。

马车继续前行。

又走了约莫一个时辰，天阳城的轮廓终于出现在视野中。

城墙高约五丈，青石包砖，垛口整齐，每隔五十步便有一座箭楼，比沿途那些更巍峨丶更坚固。

城墙上旌旗密布，黑底红边的「皇甫」大纛在风中猎猎作响，如同翻涌的血浪。

城门紧闭。

护城河上的吊桥高高吊起，河面宽约三丈，水深不可测。

张邦彦从马车上下来，站在护城河边，抬头望着那座巍峨的城楼。

城楼上，一个身影负手而立。

那人身量魁梧，面容方正，剑眉入鬓，一双虎目炯炯有神。

他穿着一身玄色锦袍，腰间系着一条普通的青布带，浑身上下没有半点珠玉装饰，可就是这身素净的打扮，反而衬得他整个人如同一座不可撼动的山岳。

皇甫徽。

安州侯，大业最后一块硬骨头。

他居高临下地看着城下这支小小的队伍，嘴角微微上挑。

「张尚书。」他的声音从城楼上传来，不高，却清清楚楚，「虎侍郎，二位远道而来，皇甫徽有失远迎，还望恕罪。」

张邦彦深吸一口气，将那一路上积攒的疲惫丶恐惧丶不安全部压下去，换上那副在朝堂上练就的从容沉稳。

他拱手为礼，声音清朗：「安州侯客气了，下官此来，是奉陛下之命，与侯爷商议安州归附之事。」

城楼上安静了一瞬。

然后，皇甫徽笑了。

那笑声不大，却在空旷的城门前回荡，一下一下，像钝刀子割肉，一刀一刀剜进张邦彦的心里。

「归附？」他轻轻重复了一遍这两个字，嘴角那丝笑意更深了，也更冷了，「张尚书，你觉得到了这个地步，我还能归附，还敢归附吗？」

他伸出手，朝身后那片黑压压的城防指了指。

「你看看这些，箭楼，铁锁，城墙，守军，我花了三个月，

把安州变成了一座铁桶，你觉得，我是为了归附才做这些的？」

张邦彦的喉结上下滚动了一下。

他知道，这一趟，不好谈。

……

吊桥缓缓放下，城门缓缓打开。

两排甲士从城门内列队而出，甲胄鲜明，刀枪如林，站成两道人墙，从城门口一直延伸到城内深处。

他们的目光冰冷，面无表情，握着刀柄的手稳得像铁铸的。

张邦彦走在中间，虎骏辉跟在他身后，二十名亲卫紧紧跟随。

他们的脚步声在空旷的城门洞中回荡，一下一下，沉闷而悠远，像踩在棉花上，又像踩在针尖上。

天阳城比他想像的要繁华。

街道宽阔，两旁店铺林立，幌子招展，行人如织。

有挑着担子的货郎，有骑着高头大马的商贾，有穿着绸衫的文人，有背着竹篓的农妇。

叫卖声丶说笑声丶讨价还价声，混成一片嘈杂的声浪，与城外那肃杀的军阵形成一种荒诞的对比。

可张邦彦注意到，那些行人的目光，在看见他们这支队伍时，都闪了一下。

是审视和掂量。

这些百姓，不把朝廷当朝廷。

他们只认皇甫徽。

节度使府坐落在天阳城正中央，占地极广，五进五出的规制，朱漆大门，铜钉铮亮，门前两尊石狮子张牙舞爪，威风凛凛。

可这府邸与寻常的节度使府不同。没有匾额，没有门联，没有一切彰显身份的东西。

张邦彦在府门前站定，抬头望着那两个字，望了很久。

「张尚书，请。」

一个管家模样的人从门内走出来，侧身引路。

张邦彦迈步跨过门槛。

府内与府外截然不同。

没有想像中的奢华，没有雕梁画栋，没有奇花异石。

只有青砖铺地，灰瓦覆顶，廊柱上的漆皮已经剥落了好几处，台阶的石缝里长着细细的青苔。

朴素，甚至有些寒酸。

可这份寒酸，让张邦彦的心又沉了几分。

一个不贪图享乐的对手，比一个贪图享乐的对手，难对付十倍。

正厅内，皇甫徽已经换了一身家常的青布袍子，坐在主位上。面前是一张黑漆方桌，桌上摆着一壶茶，两只茶盏。

他没有穿官袍，没有戴官帽，甚至连腰带都没有系。就那么随意地坐在那里，像一个在自家厅堂里招待客人的寻常老翁。

可张邦彦知道，越是随意，越说明他不把朝廷放在眼里。

「张尚书，请坐。」皇甫徽抬手指了指客座，语气平淡得像在招呼一个老朋友。

张邦彦落座，虎骏辉坐在他下首。

一个侍女上前斟茶，茶汤清澈，香气袅袅。

张邦彦端起茶盏，抿了一口。

茶是好茶，可他品不出什么滋味。

「侯爷。」他放下茶盏，开门见山，「下官此来，是奉陛下之命，与侯爷商议安州归附之事，

陛下说了，只要侯爷愿意交出兵权，朝廷可以保证侯爷的爵位和家产，

侯爷可以在京师安享晚年，子孙亦可承袭爵位。」

皇甫徽端着茶盏的手微微顿了一下。

「安享晚年？」他轻轻重复了一遍这四个字，嘴角浮起一丝极淡的笑意，「张尚书，你觉得在下今年贵庚？」

张邦彦愣了一下。

「侯爷正当盛年。」

「正当盛年。」皇甫徽放下茶盏，靠在椅背上，双手交叠在身前，目光落在张邦彦脸上，「一个正当盛年的人，为什么要去京师安享晚年？」

张邦彦的嘴唇微微动了一下，想说什么，却被皇甫徽抬手止住。