荒年分家：从一口古井到边关雄城 第47章 河西商行总号

第47章河西商行总号(第1/2页)

“陶安真正要去的地方，恐怕是河西商行总号。”

周野说完，许敬臣没有立刻下令。

河西商行在宁江府经营二十多年，名下粮铺、盐行、船队、货栈遍布城内外，西市总号更是宁江府数得上的大商行。若只凭一句猜测便直接封查，动静太大，一旦消息传出去，真正该跑的人反而会提前跑掉。

许敬臣看着周野。

“理由。”

周野从怀里取出一块黑色铁牌，递了过去。

“白鹭仓货船夹层里搜出来的。正面是河西商行的商号印记，背面这个图腾，韩魁以前在边军见过，是北狄黑鹰部。”

许敬臣把铁牌翻过来。

展翅黑鹰在火光下显得格外扎眼。

周野继续道：“白鹭仓那批人要十三车边军粮、县印，还有北境布防图。现在陶安带走的，是三年前赈灾粮最关键的府级拨付文书。这些账放在他手里只能催命，交给河西商行却能拿来压住陆家，甚至压住更多碰过赈灾粮的人。”

许敬臣目光微沉。

“你怀疑粮案背后的人，比陆家还多？”

“七千石粮，不可能只靠一个县令、一家豪族吃干净。”

周野看向被押在一旁的陆承礼。

“谁批粮，谁接粮，谁改过账，谁后来替他们烧档、盖印，只要原始拨付文书能和安平县的旧账对上，河西商行手里就多了一批能拿捏的人。”

许敬臣没再迟疑。

他把黑鹰铁牌交给书吏封存，转头看向程肃。

“你带三十名府役，立即去河西商行总号。账房、后院、货栈、码头全部控制，所有人只能进，不能出。再分两队巡察卫去南北码头，今晚准备离开宁江府的船，不管挂谁家的旗，一律停船查验。”

十里驿立刻忙了起来。

陆承礼、庞庆、沈七被分别押进囚车，五箱白银重新贴上巡察司封条，由二十名甲士看守。

周野则带着孙大虎、石老六、张茂，随程肃先行赶往府城。

……

宁江府比安平县繁华得多。

已经入夜，主街两侧依旧灯火通明。酒楼里还有客人，货行门前不时有马车卸货，挑灯赶路的脚夫和商贩几乎没有断过。

河西商行总号就在西市最显眼的位置。

三层木楼占了半条街，正门悬着烫金牌匾，后院连着五座大仓，一条人工水渠从院后直通城内码头。

众人赶到时，商行伙计正准备关门。

程肃在马上便亮出府衙铜牌。

“宁江府衙查案。门别关，掌柜、账房、伙计全部留在原处，后门也封住，谁敢走直接拿下。”

门口几个人当场停住。

没过多久，一个身材微胖的中年男人从楼里走出来。

他披着一件外袍，脸上倒看不出多少慌张，先朝程肃拱手。

“在下孟谦，暂管河西商行宁江总号。程长史深夜带这么多人过来，总得让商行知道出了什么事。”

程肃把封查文书展开。

“知府师爷陶安携赈灾粮原始文书潜逃，府衙怀疑他曾进入河西商行。今晚总号所有仓房、账房、后院和码头都要查。”

孟谦看了眼文书，脸上的笑意没变。

“陶师爷平日确实与商行做过生意，可总号每天进出的客商太多，他有没有来过，在下一时也说不准。”

说到这里，他朝后方几座货仓看了一眼。

“不过长史大人若要把整个总号都封死，恐怕得慎重些。河西商行名下粮铺不少，城里盐、粮、药材都有一部分从这里调。今晚一封，明早若有铺子断货，粮价起了波动，怕是又要闹出事来。”

孙大虎听得眉毛都竖了。

“官府来查逃犯，你先拿全城粮价压人？”

孟谦连头都没偏。

程肃也没再跟他绕。

“开仓。”

府役直接进门。

孟谦脸上的笑淡了些，却终究没有拦。

……

五座仓房很快逐一打开。

粮食、布匹、盐砖、药材，每一仓都有货签，每一批货也能在账房里找到相应的入库记录。

府役又搜了前楼、账房和伙计住处。

将近半个时辰过去，仍然没找到陶安，也没发现那两个失踪的府衙书吏。

孟谦站在院中，神情反而越来越从容。

“程长史，商行已经把能查的地方都打开了。若继续封着，明日误了城中供货，府衙总不能又怪到商行头上。”

程肃正准备让人再核一遍账房，周野已经往后院去了。

水渠边还点着两盏灯。

水面轻轻晃动。

码头木桩上空着两个系船位，绳索已经解走，可木桩周围被勒出的湿痕还没有干。

周野蹲下看了一眼。

“今晚有船离开？”

负责码头的伙计明显顿了一下。

“没有。最后一条船黄昏前就走了，之后没再开过船。”

石老六已经沿岸边往前走了几步。

很快，他在湿泥里停住。

“东家，这里有车辙。”

周野走过去，两道轮痕从总号后门一直压到码头，陷得很深，而且只有往码头去的痕迹，没有回来的。

石老六用手指量了量车辙深浅。

“装得很重，还不止跑了一趟。”

周野顺着车辙往回看，离码头最近的一座小货仓，门上挂着一把明显很新的铁锁。

前面五座大仓都已经查过，这间却一直关着。

“这里装什么？”孟谦这次转过头，“旧麻袋、破木箱和一些杂物，平日几个月都不开一次，查不查都一样。”

程肃直接朝府役抬了抬手。

“砸开。”

孟谦脸色微沉。

“程长史，商行一路都在配合。”

“所以我现在只砸锁。”

程肃看了他一眼。

“你再拦，我连人一起扣。”

铁锤很快落下，锁链断开，仓门被推了进去。里面果然堆满空木箱、旧麻袋，还有一批已经发黑的木架。

孙大虎扫了一圈。

“还真是一仓破烂。”

周野没出声，径直往最里面走，几只空木箱下面铺着一层木板。

别处都积着灰，只有这一小块干净得过分，板缝边还留着新鲜木屑。

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“把箱子挪开。”

孙大虎叫上几个人动手。木箱刚搬开，下面便露出一块带铁环的木板，他伸手一拉，一股潮湿阴冷的气味从下面冒出来。

木板后，是一条通往地下的石阶，院中一下安静了，孟谦脸上的笑也彻底没了。

“那里只是商行存贵重货物的地窖，里面东西怕潮怕碰，平日才一直封着。”

孙大虎回头看他。

“你刚才还说这里只放破麻袋。”

孟谦没接话。

……

火把一支支点起，众人顺着石阶往下，地下空间比上面的仓房还大，四周没有金银珠宝，墙边却整整齐齐摆着一排铁箱。

程肃走到第一只前面。

“开。”

锁被撬开，里面是一摞摞裁好的公文纸，最上面已经印好了几处县衙常用格式，只差填字和盖印。

第二只铁箱打开后，张茂的脸色立刻变了，里面放着十几块官印拓样。

安平县。

临江县。

山阳县。

还有宁江府下属另外几个县的印样，张茂拿起其中一块，看了好几眼。

“只要再有盖好印的空白公文，这些东西足够伪造好几个县的文书。”

第三只铁箱更直接，里面全是黑色铁牌，和白鹭仓搜出来的那一批一模一样，铁牌下方，还压着成捆的三棱箭头。

程肃脸已经沉得吓人。

“所有东西原位不动。书吏下来，箱号、数量、摆放位置全部记清，一个都别漏。”

石老六却没有停，他沿着地窖最里面转了一圈，很快用弓梢挑起几件丢在墙角的衣物。

其中一件正是府衙书吏长袍，袖口还沾着一小片墨迹，周野伸手碰了碰，墨还没完全干。

“陶安来过，时间不会太久。”

程肃猛地抬头。

“把刚才码头那个伙计带下来。”

……

伙计很快被押进地窖，刚进来时还想辩解，可等他看见铁箱里的黑鹰牌、官印拓样和那件府衙长袍，腿当场软了。

程肃盯着他。

“今晚有没有船走，你现在说清楚。再敢撒谎，就跟孟谦一起押回府衙。”

伙计咽了口唾沫，又偷偷看了眼楼梯口的孟谦。

“有……半个多时辰前，陶师爷带着两个府衙书吏过来，还带了三只木箱。孟掌柜让他们从后院换了衣服，上了丰字号。”

孟谦脸色骤沉。

“想清楚再说。”

伙计被吓得缩了一下，可府役就在旁边，这次没有改口。

“我说的都是真的。船上还装了十几桶火油，掌柜交代过，要是路上遇到官船查验，就烧货，再从东岸的小路撤。”

程肃看向孟谦。

“丰字号去哪？”

孟谦闭口不言，周野已经转身出了地窖，码头旁挂着当天船只进出簿，他翻到最后几页，很快找到丰字号。

【货：生丝二十箱。】

【去向：三河口。】

周野又看了一眼登记时辰，距离三河闸每日丑时关闭，只剩不到一个时辰。

程肃很快追出来。

“如果他们直接顺流走，现在追还能赶上。”

周野没有马上回答，他重新蹲到码头边，看了眼系船木桩上残留的水线，又拿起丰字号今日的载重木牌。

二十箱生丝，压不出这么深的吃水，刚才后门到码头的车辙，也远比运三只文书木箱要深。

“船里还有别的东西。”

程肃皱眉。

“什么？”

“现在还不知道，但肯定不是二十箱生丝。”周野把载重木牌递给他，“丰字号离港的时候吃水太深，货单却写得太轻。三河闸每天查船牌、货单和吃水，他们直接过闸，一眼就可能露。”

程肃反应过来。

“所以他们会提前卸货？”

周野翻开进出簿后面的货栈记录，三河闸旁，正好有一座河西商行分仓。

“先去这里。”

程肃当即转身。

“孟谦、总号账房全部扣下。留下十五个人封住这里，其余人跟我去三河闸。”

身后忽然传来孟谦的声音。

“你们赶不上。”

众人回头，孟谦站在两个府役中间，脸上已经没有先前那份从容，却仍勉强稳着。

“丰字号用的是商行最好的船工。你们现在追，等赶到三河闸，船早已经过了。”

周野看了他一眼。

“它不会直接过闸。”

孟谦眼神明显动了一下，周野把载重木牌放回桌上。

“他们会先去三河分仓。”

程肃正准备让人上马，地窖深处突然传来一声喊。

“长史大人！”

“里面还有暗门！”

众人又重新下去，最深处一排铁箱已经被挪开，后墙露出一道只能容一人侧身通过的木门。

门后是一间没有窗的窄密室，墙上只挂着一张宁江府水路图，火把举高以后，所有人的声音都慢慢停了。

地图上用黑墨圈出了十几个村庄、粮仓和渡口。

每个地点后面都写着一个数字。

青石村。

柳河村。

石沟村。

还有一些周野从未去过的村子，张茂凑近看了片刻，眉头越皱越紧。

“这些数字不像粮数，也不像田亩。”

周野从第一处一路看下去。

六十七。

一百一十三。

一百八十九。

靠近县城的几个大村，甚至超过两百，他很快明白这些数字代表什么。

“青壮。”

张茂猛地看向他，周野指着其中一处。

“石沟村户数不多，但能干重活、能拿兵器的青壮，大概就是这个数。”

程肃的脸色也跟着变了，几个人沿着地图继续往下看，最下方，安平县东侧新添了一处墨迹。

荒山村。

字迹比别处更新，旁边还专门写了几行。

【人口六百余。】

【有井、有粮。】

【守卫约六十。】

下面最后一句，用黑墨单独圈了一遍。

【战前先除。】