大明九朝宰辅 第一百一十六章 顺藤

第一百一十六章顺藤(第1/2页)

五月初六，端午节的余韵还未散去，京城的街道上依然弥漫着粽叶和艾草的清香。

苏珩换上一身半新不旧的青色长衫，打扮成一个普通读书人的模样，出了家门，往东四牌楼方向走去。他没有坐轿，也没有骑马，而是一路步行，边走边观察周围的动静。在确认没有人跟踪之后，他才拐进了那条通往文萃斋的巷子。

文萃斋位于东四牌楼以南的一条横街上，店面不大，门脸也有些陈旧。门口的招牌上写着“文萃斋”三个字，笔力遒劲，看起来有些年头了。橱窗里陈列着一些笔墨纸砚，摆放得整整齐齐，但生意似乎不太好——苏珩在门口站了一会儿，也没看到有客人进出。

他推开门，走了进去。

店内光线有些昏暗，空气中弥漫着墨汁和纸张的气味。柜台后面坐着一个五十多岁的老者，戴着一副老花镜，正在低头刻着什么。听到有人进来，他抬起头，摘下眼镜，打量了苏珩一眼，然后露出一个商人特有的殷勤笑容：“这位客官，想要点什么？小店笔墨纸砚一应俱全，价格公道，童叟无欺。”

苏珩走到柜台前，拱了拱手：“店家可是姓吴？”

老者一愣：“正是小老儿。客官认识我？”

“不认识，是朋友介绍的。”苏珩笑了笑，从袖中取出那张拓有印章印记的纸，铺在柜台上，“吴掌柜，我想请教一下，这枚印章，是不是贵店刻的？”

吴掌柜凑近了，眯着眼睛看了一会儿，然后点了点头：“没错，这枚印章确实是小店刻的。客官是想照着这个样子再刻一枚？”

苏珩摇了摇头：“不是。我想打听一下，这枚印章的主人是谁。”

吴掌柜的脸色微微一变，警惕地看了苏珩一眼：“客官，这个……恕小老儿不能奉告。小店替客人刻章，向来不问客人的来历，也不对外透露客人的信息。这是行规，还请客官见谅。”

苏珩早有预料，不慌不忙地从怀中掏出一块碎银子，放在柜台上，轻轻推了过去：“吴掌柜，我并不是要找那位客人的麻烦，只是有一些私事想要找他求证。还请您行个方便。”

吴掌柜看着那块银子，咽了口唾沫，但依然摇了摇头：“客官，不是小老儿不肯帮忙，实在是……这印章是三个月前刻的，时间太久了，小老儿记不太清了。”

苏珩又掏出一块银子，放在第一块的旁边：“吴掌柜，您再想想。三个月前的事情，应该还不算太远。”

吴掌柜的眼睛在两块银子之间来回转了转，终于咬了咬牙，低声说道：“客官，说实话，那枚印章，是一个中年人来刻的。那人大概四十岁上下，留着山羊胡子，说话带着一点南方口音。他刻的是私章，用的是普通的寿山石，没什么特别的。刻好之后，他付了钱就走了，也没多说一句话。”

苏珩追问道：“他有没有说过自己的名字，或者是在哪里当差？”

吴掌柜摇了摇头：“没有。他什么都没说。小老儿也不好问。”

苏珩皱了皱眉。这个描述太模糊了——四十岁上下，山羊胡子，南方口音——这样的人在京城里没有一万也有八千，根本无从查起。

他想了想，又问道：“那你还记不记得，他来刻章的那一天，穿的什么衣服？有没有什么特别的特征？”

吴掌柜皱着眉头想了半天，忽然一拍大腿：“对了！那天他穿着一件青灰色的棉袍，袖口上好像沾了一点墨迹。小老儿当时还想，这人大概是个读书人，或者是衙门里的书吏。”

书吏。

这两个字像一道闪电，划过苏珩的脑海。

他想起了一个人——那个在他被锦衣卫带走之前，神色慌张、言辞闪烁的王书吏。

王书吏就是四十岁上下，留着山羊胡子，说话带着南方口音。而且，他是一个书吏，袖口上沾墨迹，是再正常不过的事情了。

苏珩的心中涌起一股寒意。

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他收起银子，朝吴掌柜拱了拱手：“多谢吴掌柜。打扰了。”

然后，他转身走出了文萃斋。

站在阳光下，苏珩深深地吸了一口气。

王书吏。

他几乎可以确定，那封匿名信，就是王书吏写的。或者说，是王书吏受人指使写的。

但他没有急着去找王书吏对质。他知道，王书吏只是一个棋子，他背后一定还有更大的鱼。如果现在就打草惊蛇，很可能会让那条大鱼溜走。

他需要想一个办法，让王书吏自己露出马脚。

五月初八，苏珩回到了户部衙门。

他若无其事地走进办公室，像往常一样处理公文。王书吏和其他几个书吏也都各司其职，看不出任何异常。但苏珩注意到，每当他的目光扫过王书吏的时候，王书吏都会下意识地低下头，避开他的视线。

心中有鬼。

苏珩不动声色，继续处理手头的公务。到了下午，他忽然把王书吏叫了过来：“老王，我这里有一份公文，需要送到礼部去。你帮我跑一趟吧。”

王书吏接过公文，点了点头：“是，大人。”

他转身正要离开，苏珩忽然又叫住了他：“对了，老王，你家里最近还好吧？”

王书吏愣了一下，然后连忙点头：“还好还好，劳大人挂念。”

苏珩笑了笑：“那就好。去吧。”

王书吏如蒙大赦，连忙退了出去。

苏珩看着他的背影，眼神变得深邃起来。

当天晚上，苏珩没有回家，而是一直守在户部衙门附近的一条暗巷里。

夜色渐深，街道上的行人越来越少。户部衙门的大门已经关闭，只有门房里的灯光还亮着。苏珩躲在暗处，耐心地等待着。

大约到了亥时三刻，一个人影从户部衙门的侧门闪了出来。那人穿着一身黑色的夜行衣，头上戴着斗笠，看不清面容。他左右张望了一下，然后快步朝南走去。

苏珩心中一凛，悄悄地跟了上去。

那人走得很快，路线也很复杂——先在几条小巷子里绕了几圈，然后穿过一条繁华的大街，最后拐进了一条偏僻的胡同。苏珩远远地跟着，始终保持着一个安全的距离。

那人最终在一座小院的门口停了下来。他四下看了看，确认没有人跟踪之后，伸手敲了敲门。

门开了一条缝，那人闪身钻了进去。

苏珩等了一会儿，然后悄悄地靠近那座小院。院墙不高，他找了一个隐蔽的角落，翻身上了墙头，往里看去。

只见院子里站着一个穿着锦袍的中年男子，背对着他，看不清面容。那个穿夜行衣的人正跪在地上，似乎在向那个锦袍男子汇报什么。

苏珩竖起耳朵，努力想听清他们在说什么，但距离太远，只能隐约听到几个词——“……已经办妥了……”“……放心……”“……不会怀疑……”

然后，那个锦袍男子转过身来。

借着月光，苏珩看清了他的脸。

兵科给事中——刘瑾。

苏珩的心脏猛地一跳。

果然是他。

他没有再多停留，悄悄地滑下墙头，然后消失在夜色中。

回到家中，苏珩坐在桌前，给自己倒了一杯冷茶，一饮而尽。

现在，他知道了——刘瑾就是那个幕后黑手。王书吏是刘瑾安插在他身边的眼线。那封匿名信，那份伪造的账目，都是刘瑾一手策划的。

但他也知道，仅凭这些，还不足以扳倒刘瑾。刘瑾是兵科给事中，是皇帝身边的人，在朝中根基深厚。他需要一个更加有力的证据，才能将刘瑾一击致命。

他放下茶杯，走到窗前，看着窗外那轮明月。

月色清冷，洒在他的脸上。

他心中已经有了计划。