伊塔之柱 第一百七十五章 星坠之年的开端 III

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贝蕾尔猛然睁开眼睛，映入眼帘的仍旧是熟悉的场景——这间位于十二众星之柱地下的办公室，有一张胡桃木长桌，桌面上放着那些她习惯了的小物件，羽毛笔，墨水瓶，羊皮纸卷宗，与一个星轨仪。

此刻地面正微微摇晃着，让星轨仪上的金轨随之晃动，不远处办公桌正对面的壁炉中，炉膛的火焰也明灭不定。在封印着‘那件东西’的创世之脊，这样的状态本是常态，但封印随着时间周期减弱之时，震动时有发生。

但自己为何忽然会做梦？

她泛起金焰的瞳孔之中正闪过一丝疑惑，龙骑士并不能赋与人永生的能力，但她切切实实成为了圣殿三百年来的传奇，和她一同的还有另外几位，比如那位怀岩的圣剑，瑟尔温骑士。他们无一例外，都经历过那场大战。

自从那之后，她就再也没有梦见过昔日的一切。

可在那个梦境之中，她不但看到了旧日的那场大战，甚至还看到了他们在那场惨烈的失败之中扭转了战局，一个模糊的少年的身影插入了那场关键的大战之中，他统帅着一位浑身散发着纯白光芒的骑士，在那不可能的逆境之中完成了对命运的逆袭。

当她醒来，一切都恍若隔世，令她一时竟分不清那究竟是真实，还是虚幻？

“自从饮下金焰之后，我就再也没做过梦……”

“这究竟是怎么一回事？”

她下意识看了一眼桌面，桌面上空空如也，不久之前那则手令应当已经发出——瑟尔温应当在‘那个女人’的指引下，提前阻止了利夫加德与那个流浪者马里兰。

但那个记忆之中逐渐变得模糊的女人，‘她’又究竟是谁？

还有——

“……艾德，艾德·阿德里安。”

贝蕾尔轻轻念道。

那个少年在梦境之中与自己一同并肩作战，共同改写了那场大战的结局。那在她梦中无数次魂牵梦绕的记忆，一切都真实得宛若昔日再现，直到梦醒——

她其实认得这个名字，除了那个令人陌生的姓氏之外，一切特征都和那个传闻之中的人相符。

不久之前冈萨雷斯私底下将一位圣选者推举为圣子人选，这件事在圣殿之中引起了不小的非议，她自然也有所耳闻。不过那是玛尔兰的指示，因此人们也无法公开反对，不过围绕着那背后巨大的利益，有些人注定不会善罢甘休。

包括不久之前被揪出来的那位‘大人物’。

但那不过只是这一潭浑水之中的冰山一角，贝蕾尔心中十分清楚。

她无意识抬起自己的右手，但眼中跳动的金色火焰宛若定格，一抹震惊的神色正渐渐浮现：

诅咒……消失了！？

贝蕾尔霍然起身。

……

自从瑟尔温的身影穿过淅淅沥沥的雨幕，一点点出现在人们视野之中，罗塔奥人———枢焰誓庭船上的窃窃私语一下子消失了。这位怀岩之剑的骑士沉默地目光梭巡过甲板，手一抬，将已不成人形的囚徒丢了出去：

“把这个人带下去，严加看管，此人是十二众星之柱的重犯。”

众人已经认出了倒在地上的人正是倒霉的科贝尔弗利克爵士，据说在舰队出发之前，此人还是某位大人物看好的新贵，前途不可限量，一颗冉冉升起的政治新星。

然而就在不久之前，一则手令从枢焰誓庭总部发出，签署人正是十二柱之一的贝蕾尔女士，将此人与他背后的巴尔多玛主教一同打下囚牢。他们几乎可以想象到云海的另一端此刻正发生天翻地覆的变化，这位倒霉爵士背后的那位大人物，显然也落马了。

没人会同情一个失势者，但在另一位十二柱骑士面前，人们还是噤若寒蝉——不得不压下心中的疑问。但仍有人不死心，珍莱莎尔的瑰宝就在眼前，试问谁不动心？

“瑟尔温大人，沃—萨拉斯提尔……”

“在众圣的安排下，它已经回到了命运的轨迹之中。”

瑟尔温淡淡地答了一句。

他转过身去，目光穿过雨幕，落在那浮空要塞边缘的一叶孤舟之上，淡然的目光之中偶尔闪过一丝复杂。

……

但七海风暴号之中此时则是另一番景象。

时间在沙漏之中缓缓流淌，随着银白的沙砾通过纤细的颈部来到玻璃容器的另一端。房间中正处于一种诡异的静默之中，好像所有人都来不及消化之前那个消息，阿莱莎独自坐在舰长室一侧的椅子上，这位龙后翘起指尖正有节律地敲击着桌面。

偶尔，方鸻似乎能从那上面看到一闪而过的暗金色光芒，像龙鳞——自从汲取了利夫加德的力量之后，这位龙后身上那属于黑暗巨龙的气息愈发浓郁了。两只修长的龙角从她黑发之间生长出来，闪烁着星空的光芒。

妮妮正不知疲倦地环绕在阿莱莎手边，好像自从阿莱莎重获力量之后，身上就散发着一种让她感到亲切的气息，让她好奇地嗅个不停，并可爱地皱起小小的鼻头。

阿莱莎只用柔和的目光注视着这一幕，偶尔用食指摩挲一下她的头顶，感受小丫头一头火焰状长发的温暖，让后者发出舒服的咕噜噜的声音。

直至有人打破这沉寂：

“各位，星门港方面让我们暂且观望……”

说话的是爱丽莎，她手上拿着一枚红光闪烁的通讯水晶，“联系我们的是友谊关舰，帝国已经入侵了海姆沃尔，单方面造成了战争的既定事实。对此美国人表示并不知情，但实际上并非如此，第一赛区已经深度与奥述人绑定在一起。”

她看向众人：“但这件事与我们无关，考林—伊休里安王国在这场战争之中是旁观者，至于第二赛区会如何表态，也还需要时间。星门港方面不可能单方面行动，兰屿舰与友谊关舰队已经退到了风暴海堤。”

“所以帝国人实际封锁了北方海域？”罗昊一只手支着自己的盾牌，看了一眼海图，“星门港方面不能采取行动，我们岂不是被困在了这里？”

“理论上是这样，”夜莺小姐点了点头，“帝国看起来对南下并无兴趣，海姆沃尔—长湾人已经结成了联盟，海湾之战看起来还要持续一段时间。但我们也无法通过封锁，返回银风港。”

方鸻不由皱了一下眉头。他之前已经从阿莱莎那儿得知了帝国的真正目的——即埋藏在海姆沃尔地下的第二枚星辰碎片，目前还不知道奥述人是否已经得手，但亚莎之痕的重要性毋庸置疑，尤其是白树经历过灰之灾之后，精灵们一定不会放任帝国人在这个时候对封印动手。

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因此无论第二赛区是否支持，精灵——乃至于银风港议会一定会回应帝国的战争。

‘空海战争’——于是这个熟悉又恐怖的词汇不由浮现在众人心头。

说是熟悉，是因为十六年前曾有另一场空海战争发生在星门之后，即帝国人与考林—伊休里安人之间的拜恩之战，在场的大多数都是从考林—伊休里安而来，自然对这场曾经惨烈的大战耳熟能详。

而说是陌生，则是因为在场的众人之中，包括最年长的那一批，其实没多少人真正亲历过那场大战。

但严格来说，拜恩之战其实还不算是一场真正意义上的‘空海战争’，因为它围绕着一位众圣的神骸展开，突然而至，又戛然而止，伴随着那座空岛再一次沉入海渊，战争的进程也被人为画上休止符。

而这个专有的名词，曾被用来形容那些席卷整个空海诸大陆的旷世之战，历史上也不过发生过寥寥数次——除了星门打开的那一次之外，有史以来最著名的一次就是帝国人与考林—伊休里安人决裂的‘铸锤之战’。

那是自巨人战争以来，宣告人类从此分道扬镳的第一场战争，它曾席卷半个云海，动用的力量之多，规格之高，都可谓旷古铄今。那场战争曾彻底重塑了伊休里安北大陆的地理与人文风貌，自从双圣树时代以来的第二次陆沉大多也发生在这一时期。

而也正是那一场战争，改写了其后七百余年艾塔黎亚的政治与战争规则，龙骑士作为超凡力量从此被排除在凡世的战争之外，也同是其影响之一。

舰长室内罕有地安静。

帝国人粗鲁地突破了游戏规则，事实上自从奥述人与雨林之中的蜥人开战以来，外界对此就早已隐有担忧，但眼下不过是真正证实了这一点——那位皇帝陛下究竟是有所依仗，还是已经疯癫到了不管不顾的程度了？

“一旦在这个时候将巨树之丘卷入战争，”罗昊忍不住提了一嘴，“祸星可能会加速降临，此前我们已经从各地的盖伊水晶的读数之中调查到，各个大陆的情况其实早已经岌岌可危了。”

“这说不定正是帝国人铤而走险的原因。”

爱丽丝靠在窗边，头也不回地答道。在她的目光之中，罗塔奥人的舰队正渐行渐远——无论是什么原因，枢焰誓庭的人看起来已经放弃了攻击的意图。

她一边看着云层之中泛着银光的帆影，一边轻佻地开口道：“我翻看过你们在奥述的航行日志，帝国不是早已在为此准备了么？他们要将整个大陆跃升至第二世界，需要的是天量的盖伊水晶，这些水晶原本不是那片大陆可以提供的，蜥蜴人的大议会也不行。”

“因此，”她答道，“他们唯一可以做的就是向外掠夺，而除此之外，关于那个预言也是帝国在意的。那位帝国皇帝看起来已经疯狂，他不仅仅要挽救自己的国度，还要彻底解决第三祸星带来的灾难。”

“那我们该怎么办？”帕帕拉尔人正坐在自己的椅子上，那椅子有他一人高，让他不得不翘起自己的一双小短腿，悬在半空，摊开手，向众人说道，“在这里坐以待毙，眼睁睁看着帝国人干他们的事？”

“星门港方面让我们观望，”爱丽莎看了自己的妹妹一眼，重复了一遍先前的话，“我们单方面也解决不了巨树之丘的困境，帝国人来了两支舰队，另一支舰队是隶属于第二赛区的，不过美国人不承认这一点。”

她又抬起头，看了看这艘七海风暴号，“所以单凭我们这点人，改变不了任何事，更不用说七海旅人号还不在这个地方，我们手头只有两艘小船而已。友谊关舰会继续监视帝国的动向，我们应该可以利用这段时间休整一下，等待局势进一步变化。”

“所以我们就被困在了这个地方？”帕帕拉尔人又问，“要多久？依我看，这场战争不是一时半会能结束的。”

“帕克这一次倒是没看错，”在一旁端着烟斗的大猫人终于开了口，在狭小的室内，瑞德没有点着烟，只是眯着眼睛说道，“这场战争恐怕会持续很长时间，说不定，从艾德你们的分析来看，它更可能是这场历史巨变的开端——”

它举起爪子捋了一下下巴上的鬃须，“但爱丽莎小姐说得也很对，局势一定会发生进一步的改变，眼下海姆沃尔的精灵与长湾人已经站在了一起，帝国人的入侵很可能促成秋日林地与野精灵们的再一次联盟，这可是几个世纪以来都未曾有过的壮举。”

“帝国人实力强盛，但毕竟也不可能以一敌二，别忘了他们与大议会还在进行另一场战争，而其他几个赛区也未必会无动于衷，一旦银风港和秋日林地选择介入，局势就会发生应有的变化。”

“不过，在这段时间内，其实我们倒也不用一动不动坐以待毙，在这里我们也还有很多事情可干。”

“比如这座要塞，”夜莺小姐也颔首，“其实这也是星门港方面的意思，帝国人对长湾以南发生的一切尚不清楚，沃—萨拉斯提尔这座传奇要塞在我们手中可以发挥很多作用，但改造和重建它仍需要时间。”

“就凭我们这点人？”帕克忍不住尖声尖气地反驳，“你们都下去看过了，除开利夫加德的残骸之外，那下面是一座真正的城市。我们要清理废墟，令这座要塞重新发挥作用，那恐怕不是一年半载的事情，我们不可能真在这里待上这么长时间。”

爱丽莎不答，只看向一旁的方鸻。

而方鸻已经独自一人沉思了相当长时间，不过他的心思并不完全在这场战争之上，自从阿莱莎与他说过关于这个世界的真想，那些想法就始终萦绕在他的心头。

如果星门的一切只是表象，这场灾难与正在发生的一切本来就是那个大过滤器的一部分，那么文明的未来就不仅仅和他，更和每一个即将经历这一切的人息息相关，不仅仅是艾塔黎亚，也包括星门的另一面。

众圣将他引来此处，而凭借这座要塞，他又可以做到些什么？

如果它仅仅只是一座要塞，仅仅只是为了击败帝国，几位女神们应当不用为此大费周章。他闭上眼睛，从帝国，从三位天才那里得来得，以及从大陆联赛以来的那个念头越来越强烈，仿佛他再一次穿过那千扇门扉。

在那之后，他第一次见到那漫天星辰，与繁星之中的那一缕星光。

那光芒，最终落在一枚闪烁的乳白色水晶之上。

从而终于驱散了他心中的阴霾。

他抬起头来，迎向众人的目光，开口道：“各位，我倒是有个想法。”

……