快婿 332、滔天功劳

赵立宽通过翻译明白了野利平的意思。

“之前龇牙咧嘴的，我还以为他是个硬汉。”赵立宽没有理会，就让他跪在那，走到坡前与张浦对视。

张浦隐晦点头，赵立宽顿时明白，心头一阵狂喜，压抑着嘴角。

...

黄沙渐歇，春风拂过陇西原野，吹散了最后一丝硝烟的气息。狄道城外的麦田已翻出新绿，农人扶犁而耕，牛铃轻响，仿佛三年前那场惊天动地的西征只是一场遥远的梦。然而在村口老槐树下，几个孩童围坐一圈，正听一位白发老者讲述“赤旗军夜袭玉门关”的往事。他语调平缓，眼神却如刀锋般锐利，仿佛仍能看见风雪中四万铁骑踏破敌营的壮烈。

赵立宽放下茶碗，指尖轻轻摩挲着碗沿一道裂痕，像极了当年战马上断裂的戟杆。孩子们叽叽喳喳追问：“后来呢？可汗死了之后，突厥人真的再也不敢来了吗？”

“不是不敢来。”他缓缓道，“是明白了??中原不缺英雄，也不怕战争，但更愿以和平换百姓安宁。”

话音未落，远处蹄声骤起。一骑快马飞驰而来，尘土飞扬，马上骑士身披黑袍，胸前绣着一只展翅鹰徽??那是“安国义勇”监察司的标志。少年翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封火漆密函：“总制使大人，西域急报！”

众人屏息。赵立宽接过信函，拆开细读，眉头渐渐锁紧。良久，他将信纸递与身旁随行文吏孙明远（孙硕之侄），沉声道：“回纥残部联合吐谷浑叛酋，在碎叶河畔集结五万骑兵，打着‘为可汗复仇’的旗号，已攻陷轮台戍堡，屠尽守军三百余人，并焚毁互市商栈十余处。”

孩童们吓得噤声，有个小女孩怯生生拉住赵立宽衣角：“赵爷爷……又要打仗了吗？”

他低头看她，伸手轻抚其发，温言道：“别怕。真正的恶狼，从来不会光明正大叫嚣。这次来的，恐怕不只是回纥人。”

孙明远皱眉：“叔父临终前曾说，草原诸部虽悍勇，然彼此猜忌，难成合力。如今竟能在短短数月间聚兵五万，背后必有高人策划。莫非……是魏王府旧人卷土重来？”

赵立宽冷笑一声：“魏王早已死于狱中，但他留下的毒根，却像荒漠里的荆棘，割不断，烧不尽。我早料到他们会趁新政初行、民心未稳之时动手，只是没想到，竟选在春耕之际。”

他站起身，望向东方。长安方向云影浮动，似有雷霆酝酿。

当晚，赵立宽并未返回狄道驿站，而是命人支起军帐，就地召开紧急军议。随行将领陆续赶到：陈烈之子陈骁接掌先锋营，李参军病退后由其弟子周策代理谋略署，另有安国义勇七省分部统领派代表星夜赶来。

地图铺展于案，烛光映照着西域千里山川。赵立宽执笔点画：“碎叶河一线距敦煌两千余里，若等朝廷调兵，至少需两个月。届时不仅边民遭殃，互市崩溃，更会动摇各国对我中原威信的信心。所以??这一仗，我们必须自己打。”

“可您已卸甲归田三年！”一名年轻校尉忍不住开口，“如今您只是名义上的总制使，无权调动全国兵马！且陛下近来多疑，若擅自出兵，恐被指为拥兵自重……”

赵立宽淡淡一笑：“我不需要朝廷的命令。只要百姓还愿意相信赤旗军，我们就仍有资格守护这片土地。”

他转身取出一枚铜符，正是当年交给阿奴的那一式鹰扬军信物。“明日我将亲赴敦煌，召集旧部。凡曾举旗从我者，无论退役与否，皆可凭此符归队。粮草由沿途州县自愿供给，战后记账偿还；兵器铠甲，自有民间匠坊支援。”

周策低声问：“若朝廷遣使制止呢？”

“那就让他们来前线看看。”赵立宽目光如炬，“看看是谁在替他们守边疆，是谁在用血肉筑长城！”

三日后，第一支响应队伍抵达敦煌。领头的是昔日赤旗军炊事营老兵张老六，如今已是凉州最大铁器铺的东家。他带来三百工匠，每人背一口铁锅、一把锤子、一捆火药引线。“将军，咱们不做饭了，改造霹雳炮！”他咧嘴一笑，露出仅剩的两颗牙。

紧接着，河西十三县乡绅联名送粮，共计粟米八千石、干肉五千斤；西域三十六商队暂停贸易，捐出骆驼三千峰、箭矢十万支；更有数百名曾在赤旗军服役的老兵徒步数百里归来，有的拄拐，有的独臂，却人人腰佩旧刀，胸戴鹰徽布章。

赵立宽站在敦煌城楼上，望着校场中重新集结的队伍??他们不再是正规军编制，也没有统一制服，但他们的眼神一如当年那样炽热坚定。

“你们本可安享太平。”他在誓师大会上说道，“可当敌人再次觊觎我们的家园时，你们选择了回来。这不是义务，而是信仰。所以我不能称你们为士兵，只能唤你们一声：兄弟。”

全场静默片刻，随即爆发出震天怒吼：“愿随将军，再战一回！”

大军启程那日，阿奴也来了。她已长成亭亭少女，身穿胡汉混裁的劲装，肩挎短弓，身后跟着十名精干女卫??皆是当年被掳走又救回的女子，如今组成“鹰翎队”，专司斥候与暗杀。

“我说过要等您打赢最后一仗。”她走到赵立宽面前，深深一礼，“现在，我来了。”

赵立宽凝视她良久，终于点头：“好。这一战，我们一起收尾。”

行军途中，情报不断传来。敌军统帅果然身份惊人??竟是当年突厥可汗幼子阿史那拔都，自幼流亡波斯，受拜占庭军事训练，精通罗马阵法与阿拉伯火攻术。此次他不仅联合回纥、吐谷浑，更勾结大食（阿拉伯）商人，购得希腊火配方，已在碎叶河畔建起十余座火焰塔楼，专用于焚烧城池。

更令人震惊的是，长安方面竟有官员秘密通敌。户部郎中崔焕之子在西域经商，多次向敌营输送粮草，并谎报军情称“赵立宽意图借战扩权，实为国患”。皇帝起初不信，但裴文远之子裴承业继任御史大夫后，联合三十余名言官连番弹劾，要求削去赵立宽一切职务，召回京师“待罪听审”。

消息传至军中，众将愤慨。陈骁当场摔杯：“这些人坐在暖阁里喝茶，却要砍断前线将士的手脚！若非将军仁厚，早该清理门户！”

赵立宽却神色平静：“骂声越多，说明我们走得越对。记住，权力最大的敌人，从来不是刀剑，而是懒惰与贪婪交织的腐朽。”

他提笔修书两封。一封送往长安，直言当前局势危急，请陛下速决战略方针；另一封则交由鹰翎队秘密送达康居国主手中，附带黄金千两、丝绸百匹，请求借道奇袭敌后。

与此同时，他调整战术：不再追求速胜，而是采取“拖、扰、断”三字诀。命周策率轻骑千人，昼伏夜出，专袭敌军粮道；令张老六团队连夜赶制“雷公车”??一种装有火药桶的木制推车，可在狭窄山谷引爆，制造雪崩阻敌；又派阿奴带领鹰翎队潜入敌营周边部落，策反被胁迫参战的小族，散布“赵立宽只为护民，不伤降者”的传言。

一个月后，战局开始逆转。

先是雷公车在天山隘口成功引爆，引发大规模雪崩，埋葬敌军辎重队两千余人；接着周策小队连续七夜骚扰，烧毁粮仓五座，致使敌军被迫分兵护粮；最致命的一击来自康居国??赵立宽借道成功，一支五千人的奇兵穿越帕米尔高原，突然出现在碎叶河南岸，一举摧毁三座火焰塔楼，并俘获负责操作希腊火的技术工匠十二人。

阿史那拔都暴怒，下令屠戮附近村庄泄愤。此举正中赵立宽下怀。他命人将遇难百姓遗体运至前线展示，并公开宣读死者名单，其中不乏西域各国商旅亲属。舆论顿时倒戈，原本支持回纥的粟特城邦纷纷宣布中立，甚至有龟兹僧侣代表团亲赴唐廷，请愿“止战求和”。

“人心一旦失去，十万大军也不过是沙塔。”赵立宽对诸将说，“接下来，我们要让他自己崩溃。”

于是他下令全面封锁消息，停止主动出击，仅以小股部队游击牵制，同时广撒传单，宣称“赵立宽即将亲率二十万大军压境”，并故意让俘虏逃回敌营散布恐慌。

阿史那拔都果然中计。他本就因补给困难而焦虑，又闻“二十万大军”将至，军心动摇。部下各怀异志，回纥将领欲撤兵自保，吐谷浑酋长暗中联络赵立宽乞降。就在他准备连夜转移大营之际，赵立宽发动总攻。

那一夜，狂风大作，黄沙蔽月。四万义勇军分成三路突进：左路由陈骁率领，正面佯攻吸引火力；右路由周策指挥，绕至敌军侧翼放火制造混乱；中军主力则由赵立宽亲自统领，直扑敌帅大帐。

战斗异常惨烈。敌军凭借希腊火负隅顽抗，数次几乎突破防线。关键时刻，阿奴率鹰翎队从地下密道潜入，点燃火药库，引发连锁爆炸，彻底瓦解敌军防御体系。

混战中，赵立宽再度与阿史那拔都狭路相逢。青年可汗披金甲，执弯刀，目眦欲裂：“赵立宽！你毁我家族，灭我国度，今日我要让你死无葬身之地！”

“错。”赵立宽持戟而立，声音如寒冰，“我没有毁灭你的国家，我只是阻止了一场侵略。真正毁灭突厥的，是你父亲穷兵黩武，是你族多年劫掠成性。而你，不过是重复前人的错误。”

话毕，戟出如龙。两人激战数十合，最终赵立宽一记横扫，击落其刀，紧接着反手一挑，将对方钉于沙地。

他俯视垂死的敌人，低声道：“我可以杀你。但我选择留下你一条命??让你亲眼看看，一个没有战争的世界，是什么模样。”

黎明时分，战事结束。五万敌军，阵亡一万八千，投降两万四千，余者溃散。赵立宽下令善待俘虏，发放衣物食物，并请粟特商人代为传话：“只要放下武器，我便视尔等为兄弟。若愿留下垦荒务工，土地房屋任选；若要返乡，我派人护送出境。”

与此同时，他将缴获的通敌证据密封呈送长安，包括崔焕之子往来书信、裴承业收受贿赂账册副本，以及多名朝臣与敌酋密会的画像摹本。

这一次，皇帝终于动了雷霆之怒。翌日诏书下达：

**“崔焕通敌卖国，斩首示众，全家流放岭南；裴承业结党营私，革职查办，永不叙用；其余涉案官员二十七人，一律下狱候审！”**

并加赐赵立宽“安北大元帅”印绶，授权节制西北七道军政，可先斩后奏。

然而当使者抵达前线，却发现赵立宽已解散大军，令众人各自归乡。他自己则带着阿奴与几名亲随，骑马缓缓行走在返程路上。

“你不接受封赏？”使者追问道。

“封赏属于过去。”他说，“而现在，我们需要的是重建，不是权力。”

春风再度吹过戈壁，绿意蔓延至曾经焦土之地。一年后，碎叶河流域设立“归义城”，安置归降部族万余人，开设学堂、医馆、集市，推行汉胡共治。十年之内，此地竟成西域最繁华商埠之一。

而赵立宽的名字，渐渐淡出了朝堂议论。人们只知道，每逢清明，总有一位白发老人默默前往各地阵亡将士墓园，清扫碑石，献上野花。

直到某年冬雪，狄道突发瘟疫，百姓闭户不出。一夜之间，村外忽然出现数十座草棚，内有药炉沸腾，粥饭飘香。看守之人只说是“老将军派来的义医队”，却不肯透露姓名。

后来才知，那带队的老者，正是赵立宽。他亲自熬药、诊脉、安抚孩童，连续半月未曾安眠。有人问他为何如此拼命，他只答一句：“当年他们信我，把命交给我。今天他们的孩子生病，我怎能袖手？”

春暖花开时，疫情退去。百姓欲赠匾额，他坚决不受。临行前，只在村塾墙上题下一诗：

>**“生不愿封万户侯，但求四海无疮痍。

>白发归来种薄田，犹抱孤忠照斜晖。”**

自此踪迹杳然。有人说他隐居祁连山中，采药济世；也有人说他远走南海，寻访海外仙山；更有传说称，每遇边警，夜半风沙之中，常有人见一队赤旗骑兵奔腾而过，为首者银甲白发，手持长戟……

而那些曾追随他征战天下的老兵们，每逢聚会，总会举起粗瓷碗，齐声低喝：

“敬赵将军！”

然后相视一笑，继续讲那一年，风雪中的玉门关。