惟许侯夫人 17、第 17 章

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大喜在即，澄清坊杜家人人红光满面，喜气洋洋。

先是八月廿九这日，二姑娘的及笄礼。

万老夫人亲自担了正宾，又请了都察院副都御使章家的大姑娘做了赞者。万老夫人为岭南刘氏和都察院副使章家，求过一道赐婚圣旨，章家极愿意给她老人家这个面子，不光大姑娘来了，还带了好几位交好的高门贵女。

杜家这场及笄礼办得堪比公侯伯府，哪怕杜家二夫人病着，杜家小爷还没从保定的书院赶到，也丝毫无损礼庆的热闹。

杜泠静虽没怎么露面，却也送了一支镶东珠的南洋翡翠簪给妹妹。

此物十分稀罕，是闽南的书商难得北上一趟，送给杜泠静的。

秋霖心疼得不行，“姑娘这礼也太重了。”

杜泠静只笑笑，“到底她是代我出嫁。”

秋霖无话可说。

及笄礼行完，日子一翻就到了九月。九月初六就是大婚之日，杜致祁原本是嫁侄女，眼下突然变成了嫁女，杯碟碗盏要求得越发精细，通通使了重金临时购置，连秋日里正盛的苏杭名菊，都一口气买了二十八盆。

他看着盆中花朵争奇斗艳，一摆手叫了仆从，“给大姑娘也送去八盆。”

下人讶然，纷纷心道二老爷不是不待见大姑娘吗？倒还急着给大姑娘送花。

莫说他们奇怪，也收了花的阮恭菖蒲几人也瞧着稀罕，“二老爷还记着咱们？”

倒是秋霖哼哼一声，“姑娘刚给二姑娘送了根南洋翡翠簪，几盆花算什么？”

她还在置气，杜泠静好笑地看了她，不过见着叔父送来的几盆苏杭菊各个开得鲜艳，花团锦簇，确有几分喜气流动其中。

她不禁走过去多看了两眼，不想一回头，看见了二妹杜润青。

小姑娘穿了一身樱桃红绣桃花的褙子，发上戴了一排粉色簪花，人立在西院门外，再不见前几日的病态，脸色都红润起来。

她也晓得那样的稀罕的礼，纵然是外祖母也没给过她。

但更紧要的不是这个，而是大姐答应替嫁，她可以嫁给侯爷了。

从前她纵然心许侯爷，却从不敢想。也只有在河边，推着河灯许出那些飘渺愿望时，才敢心口默念。

但只要再过五日，她就是侯爷的新娘！

她叫了瑞雪将章家送她的江南新茶奉了过来，她没明说到底是为什么，但向杜泠静浅行一礼。

“多谢姐姐。”

秋霖瞧见茶叶，才略略收了些哼哼不快。

杜泠静自不在意这些细碎，扶了妹妹一把。

“不必多礼。”

她跟二妹轻轻笑了笑，两家已然分家，往后妹妹嫁去侯府，她返回青州，日后恐没有几次相见之机。

她们姐妹差着年岁，缘分本就浅淡，中间又横亘诸事，还能浅言两句客套之言，便是不错了。

杜泠静眉目舒展怡然，秋风吹不起她眸中波澜，只能吹得她鬓发飘起，衣袖翻飞。

杜润青一时看住了姐姐。

她忽想起替嫁落定的那日，她还有些恍惚，问了瑞雪，“我替姐姐嫁过去，侯爷会不会不喜欢？”

瑞雪说怎会，“侯爷是见过姑娘的，彼时便对姑娘青眼有加，就算是替嫁，又怎么会不喜欢？”

那日瑞雪说得她脸颊都烫起来，铜镜映着她脸上绯红颜色。

可今日，她看住了立在风口的姐姐，心中莫名跳了一跳。

侯爷是见过她，但更是见过大姐。

那日在外院书房，侯爷还同大姐单独叙了几句，然后便说了初六就要大婚的事。

会不会......她看向大姐身形细挺，乌发长眉，水眸羽睫，此刻沐在秋风中，似乘风偶至又即将飘去的仙子......

会不会侯爷，心里其实也是中意大姐的？

就算是她做了他的新娘，他也不会忘了原本要娶的是大姐？

小姑娘咬了唇，心里有种说不出的酸酸滋味。

她不由地开了口，不知自己想说什么，却道，“侯爷送来的聘礼比寻常聘礼要多上许多，想来，最初侯爷是给姐姐的，那姐姐要不要......”

话音未落，大姐转头看住了她的眼睛。

“二妹想说什么？”

她一愣，没开口回答，却听见姐姐道。

“那都是你的聘礼，侯爷也是你的夫婿，旁人同这些都没关系。”

那管嗓音淡淡的，却直点到了她心上，“妹妹确实应该少思少虑，守心正念。”

杜泠静说完，最后看了妹妹一眼，转身回房中去了。

门外一时无人，瑞雪忍不住道了句，“大姑娘跟姑娘说话，怎地这般不客气？姑娘眼看着就要做侯夫人了。”

小姑娘却没回应什么，咬唇怔了半晌，才回了神道，“我们回去吧。”

......

杜家要办喜事的忙碌，忙不到杜泠静的西院里面来。

她则特特叫了阮恭，问及了另外的事。

“官府和锦衣卫都去巡查了扈氏兄妹的下落，到现在还没找到？我们派出去的人手呢？”

自杜泠静得了扈氏兄妹失踪的消息，就连续三次加派人手找人，但此刻阮恭只跟她摇头。

“眼看着两个月了，一点消息都没有，似如人间蒸发了一般。”

他这么说，见姑娘皱眉，“莫要胡言。”

阮恭连道失言，“扈大爷和扈娘子他们没找到，未必就出了事，兴许是藏匿在了隐秘之地，谨慎避着这些杂乱寻找的人手。”

杜泠静的人手自是去救他们的，但旁人，尤其是邵家的势力可就未必了。

邵伯举因杀人风波被皇上撤了进宫侍读的差事，可眼下扈氏兄妹的事情没有下文，邵伯举虽不能解除嫌疑，但也不能被定罪，时间一长，反而松快了许多。

近来朝中就越发有人替他分说，离着他撇清关系不远了。

一旦邵伯举恢复昔日恩宠，杜泠静倒没什么，迟迟没有出现的扈家兄妹就境况不妙了。

她长叹一气，一边吩咐阮恭继续差人找寻，也仔细留意有没有莫名递来的消息字眼，一边将眉心捏了又捏。

“.......到底出了何事？”

可惜不管扈家兄妹出了何事，她都一时出不了府邸的门。

替嫁之事若想更加顺理成章，莫过于她突发急症，杜家不得已才换了新娘。

日后那位侯爷追究起来，也算有个说辞。但届时他要如何，就同她无关了。

*

积庆坊。

侯府的喜庆丝毫不逊色。

然而内院仆从们忙碌得脚不沾地，外院书房里，气氛却有些发沉。

“顾家的人，频繁出入姑娘置放嫁妆的宅院？”男人嗓音略抬了抬，叫了崇平，“你仔细禀来。”

崇平上前。

他说杜家因着二夫人卧榻的缘故，在同坊相邻的胡同里临时典了一处小宅，专门用来放置姑娘出嫁的嫁妆。

这嫁妆原本就安置好了，约莫六十四抬，当然是原本为了大姑娘嫁邵伯举准备的。显然圣旨赐婚姑娘和侯爷，侯爷下的聘礼贵重繁多，杜家的嫁妆也不得不多置办了些，到了七十二抬。

到底杜致祁是嫁侄女不是嫁女儿，能凑上七十二抬就算说得过去。

谁想前两日杜致祁忽的又往上加了十六台，竟然要凑八十八抬。

但嫁妆箱子置办了，东西却未见购置。

崇平听说之后就觉奇怪，让人盯了那院子三天。谁料却见每每到了夜深人静的时候，杜家没来人，顾家却来人了。

“......他们专挑了深夜无人时，贿赂了夜巡的官兵，从万老夫人的陪嫁小宅里，抬了东西往那嫁妆院子里去，此事行得极为隐秘，看样子不想让外人知晓。”

崇平说去，又补了一句，“前两日都是万老夫人身边的管事带人去的，昨日万老夫人的独子顾大老爷突然去了一趟，也办了些物什进去，但后来又抬出来一些，颇为古怪。”

崇平今晚也安排了人手盯着，但这会先禀告了侯爷。

他见侯爷脸色沉了几分，忽的转头叫崇安进来。

“姑娘这几日如何？”

崇安见侯爷同自己哥哥都面色微沉，他也不免紧张起来，但大姑娘那边没什么异常。

他不禁道，“属下见阮恭、菖蒲他们这几日，也都忙乎着喜事，不见因何犯愁。且属下见姑娘身边的小丫鬟艾叶，还往外城的花市上买了两把新花壶，道是姑娘进来每日为花浇水，用着趁手些。”

这话一出，崇安就见他哥皱了皱眉，他不知哥皱眉做什么，却听侯爷问来。

“你确定她每日亲手浇花，不是旁人？”

崇安确定是杜家大姑娘，因为那小丫鬟艾叶买花壶的时候，让店主专门挑了轻的来，还说，“我们姑娘是提笔写字的手，每日写字都够累了，浇花不能再累着。”

崇安将这话原原本本说给了侯爷，“听说是杜二老爷给姑娘送的八盆名菊，姑娘颇有兴致。”

谁料侯爷脸色却沉了下去，突然吩咐了他。

“取我的夜行衣来。”

*

夜深了，京中的酒楼茶馆陆陆续续地送走了最后的宾客，城中除了更夫便是巡防的卫兵。

陆慎如从北面进了澄清坊，当先就路过了杜家置放嫁妆的临时宅院。

他只略略一站，就见一行十来人，抬着东西进了那宅子里。

崇平耳语，“侯爷，都是顾家的人。”

顾家的人跟大姑娘杜泠静可没关系，有什么必要往她的嫁妆箱子里添东西？

男人唇下绷着，稍稍闪身就进到了院中。

这些顾家的人在院外猫着，在院内倒也不出什么声，只一味往嫁妆箱子里放置东西。

陆慎如看了崇平一眼，崇平意会，当即手下一弹，弹到了一个小厮怀中抱着的一对瓷瓶上。

瓷瓶咚得响了一声，静谧的夜中异常刺耳。

那当头的管事顿时一眼瞪了过来，那小厮当即苦了脸，“我没碰着呀？”

话音没落，那管事眼睛更瞪过去，小厮吓得不敢出声，不想脚下忽的又被什么打了一下，他本就紧张，这下差点摔倒。

那管事再看不下去了，一步上前接过瓷瓶先就近放去了箱笼里，接着一脚将那小厮踹在地上，小厮一声不敢吭。

管事却压着嗓音道，“这些都是老夫人库房取出来的，给二姑娘备的嫁妆，可是要带进侯府里去的，谁要是出了纰漏，别怪我告到老夫人面前，一顿板子少不了！”

众人皆战战兢兢大气都不敢喘。

然而墙角的阴影处，崇安也紧紧捂住了自己的嘴巴。

他不可思议地目光从顾家的人身上掠过，看到他哥，最后看到了侯爷身上??

顾家的万老夫人，竟然敢偷换侯爷的新娘？！

竟敢把大姑娘换成二姑娘？！

漆黑的墙角暗处，只有上面缺了一角的瓦片缝隙里，一道惨白的月光落下，恰就落在了侯爷的唇角。

崇安见侯爷唇角微微扬了起来，缓缓点了点头。

“顾家......好的很。”

话音落地的瞬间，崇安后背的脊骨紧了一紧，但再转头看去，侯爷竟消失在了夜色中。

澄清坊杜家还挑灯忙碌着接下来的喜事，正院进出总还有人，倒是西侧院人静了许多。

陆慎如看向庭院廊下的八盆菊花。

每日都为这些菊花浇水，这么有兴致。姐妹互换的事......她也有份吧？

男人抿了唇，默然从廊下转了过去。

她房里亮着灯，窗子半开着，夜风漫进房中，淡淡的书香伴着灯的烟火气则飘了出来。

他看过去，恰看到了她正坐在书案前。

男人脚下立住不动了，见她先是左手支了脸颊，右手翻着那些泛黄的书页，忽的想到什么，又正了身子，提笔落下字来。

这一写，一刻钟都没搁笔。

直到书案上的灯越发暗淡，最后颤了一颤，几乎熄灭在灯油中。

她这才回过神来，男人目光落在她抬起的脸庞上，见她眼睛似是疲累起来，用力地闭了几下，他皱了眉，却听见她叫了秋霖。

“重新续根捻子来。”

秋霖却道算了，“姑娘算了吧，这么晚了，再写下去眼睛真受不了。”

男人深以为然，但她却道再做一会，从一旁的匣子里自己找出了一根捻子来，拿过灯又添了油，罩了灯罩。

她道，“三郎做的灯与寻常不同，光散而不颤，瞧着倒也不甚太累。”

她说完，亲手捧着那盏灯，又坐到了书案边提起笔来。

窗外，陆慎如却在暗处瞧着那灯，恍惚了一下。

那是殷佑三年，他刚从宁夏边关折返回西安探望祖父。

祖父的病情一日日往下拖着，没人能治得好，像是一根几近烧尽的灯烛，拖着最后的灯捻强撑着。只有稍稍回暖的春日，病体才浅安些许。

他探望过祖父后，去了趟城外的大营，待到日头西斜才顶着风沙回了城中。

但他刚进了城，崇平就低声叫了他一声。

崇平素来言语不多，但那日忍不住惊奇。

“爷，是姑娘！”

他有些没听懂他的意思，可略一转头，目光怔在了前面的人身上。

她穿了件水绿色的衣裙，在西安城的风沙里，似一枝沾着露水的新叶。

她低着头在路边的旧书摊上翻看。

他转头就要离开，但脚步却不由自主地走过去，走到了她身边。

她没认出他，却侧回身子给他在书摊前让了些地方。

他不知该笑还是怎样，就立在她身边也翻看那些旧书。他自是一个字都没看进去。

只看着她的手纤细皙白，她翻到杂书摊上不合宜的书就会皱眉，看到一本略显像样的，就让秋霖立刻买下来，仔细看去，眼里都绽着光亮。

还是从前的样子，他又想笑，还是没笑出来。

她身边只有秋霖，再没有旁的人。

他就立在她身旁未动。

这里是西安，是他的地盘，是她自己闯进来的，还闯到了他眼前。

西安乱些，比不得青州，她离开书摊往前走，他便跟着她。

她竟什么都没见过，见人用羊骨雕花，她不禁眨着眼睛看，却不敢去买，见外邦人弄来几只稀罕的鸟儿在肩上，问她要不要喂，她连退两步......

他终于忍不住笑了一声，被她听见竟看了过来。

她怔了怔，她却还是没认出他来，只羞赧地跟他这个“路人”解释，“我第一次来西安。”

她还敢主动跟他说话？

那他为什么不接？

然而他还没开口，秋霖突然跑来了。

“姑娘，找到三爷了！”

秋霖唤来，她立时抬头看去，直接抛下他这“路人”，快步走去了路另一边。

“三郎你去哪了？西安人生地不熟，风又冷又烈，你怎么在外一天没回来？”

她连声问去刚回来的人。

是蒋竹修。

蒋竹修低咳着跟她道了歉，“是我的不是，让你找了一天。”

“那你到底做什么去了？”

她只关心走出去一整日的人。

蒋竹修没立时回答，从袖中取出一盏小灯来。

“这是？”她疑惑。

蒋竹修说这是西安有名的灯匠造出来的灯，此灯看似平平，实则灯光不晃眼，最适合晚间挑灯看书。

是给她带来的。

她方才的急切减下三分，但也道，“难道买灯能买一日？”

“那自是不能。但我们离了西安这灯就不易得了。”蒋竹修跟她笑着解释，“所以我央求那灯匠师傅教我，只是我手拙，学了一整日。”

她顿了一顿，陆慎如也在街道另一边默了默。

谁最喜欢挑灯看书不言而喻，这才是蒋竹修的本意。

蒋竹修的小厮嘻嘻笑着跟她道，“姑娘，我们三爷一心只想着姑娘！”

蒋竹修斥了他一句，“好了。”

街边，他抿了唇，眼角却扫见她，脸颊红了一红，她忽的叫了蒋竹修。

“冷吗？你身子才刚好一些，我给你暖手。”

她说着，真就握住了那人的手。

街道上的人潮莫名消散殆尽，或许人潮也该将他们从他眼前卷走，但没有。

她再没记得他这个路人，倒是擦肩而过的时候，蒋竹修抬头忽然看见了他。

蒋竹修一怔，与她紧握的手微松，但他却收回目光，径直融进了人群里。

......

澄清坊杜家西院静悄悄的，他立在窗外，见她又点起那灯。

只是秋霖实在看不下去了，“姑娘的眼睛不要了？缘何非要如此用功？姑娘又不考功名？”

她笑了一声，“却要赚钱的。分家之后，没有旁的产业供给，勉楼只能靠着印社。”

分家了？

陆慎如挑眉。

却听秋霖道，“早知如此，至少侯爷送来的聘礼，姑娘该分些留下。”

“我要他的聘礼做什么？二妹代我嫁他，她才是那些聘礼的主人。”

话音落地，庭院莫名一静。

窗外的男人沉默地看住了她，却见她似是想到了什么。

“那把钥匙......你也给二妹一并送过去吧。”

秋霖应声，拿出一把雕了楼宇模样的铜钥匙来。

陆慎如看去，终是忍不住笑了起来。

蒋竹修给她的灯，她不远千里带在身边，他给她的书楼钥匙，她随便就可以扔给别人。

月色如洗，男人立在窗外，不知默然笑了多久。