西汉种田日常 10、榆树

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回到里中时，监门脸上笑开了花，见着陈里魁和田典就报喜信儿了。

“咱们里中又回来个大夫！里左第七巷伯良。”

原来今日又从军中回来两人，其中一人被赐了大夫爵，伯良应当是那人的名字，但媚并不识得。

她不识得，今日同去的不少里民却是知道的：“伯良一家三年前往蜀郡去了吧？这可了不得，也不知怎样了，知悉县官诏书可启程回来了没。”

一堆人聚在那儿议论，又问另一人是谁，怎么没得大夫爵吗？媚略听了几句，便挑担回去了。活儿很多，鸡雏要安置，领回来的农具都要做木柄装上。可喜奴奴对所谓大夫业已没了兴趣，并不去凑热闹，抱着她的小藤笼也急着归家。

田翁一家显然与她们一般想法，两家人一起回去，到虞家小院门口时，媚与荆媪借她家斧斤铁?一用，道：“领回的农具都没木柄，怕误了农时，今儿得现做，我借您家这几样东西先做几根能装斧斤铁?的圆木柄来。”

荆媪利落的，立就进屋开了锁钥给她把斧斤铁?拿出来了，虞跟着自家阿姑后边还给抱了一块砺石出来，一并放进媚的挑筐里，说：“我家农具还有，这一两日也不急用，你拿去吧，要做索性就做细致了，用铁?刮平后再用砺石磨砻光滑，不然以后见天要用的东西，手心要遭罪。”

“多谢了。”媚说着去搬自家两个粮袋。

田翁摆手：“就这两步路别折腾了，你就挑你那担走，这两袋粮我给你推过去。”

喊上季申一起，将自家的粮卸了，把媚的两袋粮送到她院门口放下时，田翁待要走，脚步还是顿了顿，问她：“那些木柄你自己会弄吗？”

“会，前几年自己做过的。”

奴奴两个多月时丧父，她也就丧了夫。初时地还能佃出去，有些事能叫佃户帮忙，后边男丁都被征走，地都佃不出去了，这些先时不会的活计就都得自己学着来，这么些年了，还有什么不会。

田翁听她说会，也就放心家去了。

奴奴把桶和盆搬进屋里，出来问：“阿母，粮食放哪？我的小鸡住哪儿？”

“粮食放卧室的橱里，能听着些动静，免得遭了老鼠。小鸡就先留藤笼里，我去看看鸡埘有没有破损，打扫一下再安置进去。现在还太小了，就关在鸡埘里养，免得一个没瞧住就被猫头鹰和黄鼠狼给祸害了。”

她一边说着一边把粮食往屋里搬。米缸叫人搬走了，这些容易遭老鼠的东西也不敢挂梁上，就只能先都往这个有门的橱柜里收。等奴奴和獾儿找了干草回来，又交待哪些是粮食，哪些是粮种，莫要弄混了。

因奴奴六岁上已经会踩着木墩儿煮饭食了，只怕明儿地里一忙，煮饭的事就又叫这孩子自己接手过去。

粮种是大事，奴奴把装小鸡的藤笼放堂屋里就奔过去细看。其实也很好区分，装粮种的那个布袋里是乡廷给的一个个小袋子。她好奇心重，一个个扒拉开来细瞧：“大豆、绿豆、赤小豆、黍子、?子、牡麻……这是桑椹子儿？”

“阿母，怎这么多大豆？”

除却黍?，小豆很少，大多都是大豆了。

“因为大豆种下去大多都能有收获，小豆则不然，所以荒年里必要多种大豆才好。”

奴奴听得似懂非懂，又问：“那怎么没有粟和麦？”

“种粟麦的农时错过了，现在种不得，等新种子下来，咱再去乡廷假贷，明年就能种上。”

听说明年才能种粟，奴奴好不失望。

獾儿原在一旁，听得她阿姊口中报的一溜儿粮食，也舍下他的小鸡挤过来凑热闹，恰听得要假贷麦种，便稚声问：“阿母，不能只种粟不种麦吗？麦不好吃，好硬好硬。”

奴奴想说麦是好东西啊，话没出口自己先愣了愣，麦哪里好？

这时便见她阿母摇头：“会少种些，却不能不种。你外大父从前教我们，种谷必杂五种，黍、稷、麻、麦、豆哪样也不能缺，这样才能备灾害，哪能因为麦不如粟好吃就不种麦了？不过麦不是这会儿种。”

奴奴听了这话注意力立马被转移，奇道：“为什么种了五种就能备灾害？”

媚一边将布袋口系紧装好往橱里放，一边教一双儿女：“因为不同粮食对气候和地力的要求不一样，它们有的耐寒，有的耐旱，有的在贫瘠的土地里也能种好，这样只要不同时碰上好几样灾害，咱们就总能有点收成。”

奴奴恍然，把这话记下了，再往下扒拉，没见有新的小袋子了，就咦一声：“没有菜的种子呀，不种菜吗？”

“种，菜种过两日我去找里邻换些来，家家都有收集的。”

至于用什么换，后院榆树伐下来的树枝整理出半担柴就行，柴是谁家也不嫌多的。

粮食粮种都收整好，喂鸡和做晚食奴奴都会安排，媚便拿了从虞家中借来的斧子往后园去。

鸡埘几面检查过没有破损，在旁边扯一把蒿草叶团一团，把鸡埘里面的积灰往外清理，换了几次草叶后，最后找干草再擦拭一回，也就能安置那只小鸡了，唤了奴奴把鸡拎过来，自己往园子北面去。

家中园宅地最北面是一小片榆树林，和另一片柘桑林的满目葱茏不同，这一片榆树林在本应最繁盛的夏日稀稀拉拉只剩光秃秃的树干、枝杈和几片倔强悬在枝头的叶子。

“阿母，这树怎么都不长叶。”奴奴把小鸡安置好就跟了过来，仰着头看这一片奇怪的树林，目光扫到树身，她咦一声：“这树皮没了。”

媚抬手抚上榆树被剥去皮的树干，听得奴奴在旁边道：“皮怎没了？信南说树皮被剥掉一圈，树就会枯死。阿母，这树还活着吗？”

她摇头：“可能还活着，可能已经枯死了。”没枯死也离死不远。

“啊。”奴奴语气很有些遗憾，仰头看着还不算特别高大的树，很为它们可惜，又去摸树干，问道：“树皮为什么被剥了这么多？”

这是先前就问过一回却没得到回答的话。

媚低头看看奴奴：“你真都忘了啊？”

“忘了什么？”

媚想起那年饥荒她剥下榆树皮用石臼舂树皮时，那时才四岁的奴奴靠在石臼边馋得直咽口水的模样。

“树皮是我剥的，饥荒时榆树皮能充饥。”

只是她当年并没将树皮全剥尽，因为她很清楚，里中大部分人都开始用树皮充饥时，离死人也就不远了。奴奴那样小，她又势单力孤只一个人，不能真的等着沦落到那一步才有动作。所以，很快想法子回娘家里中找相熟的人结伴逃离，后来知晓的一些事证明这选择也确实是对的。

她沉浸在自己思绪里，奴奴满眼惊讶：“树皮那么硬，怎么吃？”

“不是吃最外层的皮，取靠里那层，用石臼舂了和粮食混在一起裹腹。”

“我也吃过吗？”简直不敢信。

“很少，一点点。”

她那时把口粮大多省给奴奴，自己吃树皮多些，只是到后边最后一点口粮也没了，才让奴奴吃了点榆树皮。

孩子那时候已经不知道好吃不好吃了，饿得能入口不能入口的都想往嘴里塞。

奴奴再看那几十棵榆树的眼神都不一样了：“原来这些榆树救过咱们的命呀。”

她虽没有四岁那年的记忆，后边却时常问阿母的，也知道阿母和她是因为饥荒没粮食才做了田奴。

“对，榆树是好东西，等这片林子空出来，咱们重新种上一片。”媚拍拍她：“要给小鸡找草籽往柘林那边去，阿母要砍些枝条，仔细别被砸到，看好獾儿也别过来。”

等奴奴走了，媚一棵棵看过去，难得的找到两三棵枝头还挂着零丁几片树叶，未完全断绝生机的，挑中最低处粗细适宜的枝条，搬了木墩垫在脚下就爬了上去，试了试，斧头够得着，又把木墩调得适宜些。

这一片榆树原是新婚第二年春天种下的，那时良人一边整地播种一边好兴致的与她算着种榆的经济账??

“你看啊，咱们家园宅地大，西北边这一片种二十二棵榆，还有大片的空地能种其他，这二十二棵榆，两棵种普通榆树，另二十棵都种的刺榆、?榆。”

“普通榆树吃荚叶，这刺榆、?榆叶虽不好吃，木材却好，现在种下去，长到第五年枝条就能作椽条了，斫得来卖，一根能卖十钱。待十年树龄时，?榆能做的东西就更多了，大小汤碗、瓶子、带盖的盒子，小的七钱二十钱，大的值百钱，养到十五年上，能作车毂，一副车毂三匹绢。你看看这值多少了？”

明明才只是在一小片地上播撒种子而已，十五年后都想着了。

她那会儿笑吟吟嗔他：“是，你每日乡里亭里四处跑，哪用你辛劳，不都是我的活计？”

他便涎着脸笑，凑到她身边用手臂揽了她：“哪舍得你辛苦，辛苦活都等我回来，且每年的疏伐都可以佣工嘛，才二十来棵树，许半捆一捆柴，里中多的是人愿意来做，你只管安排指派。余的柴还可供家里用，省了多少买柴打柴的钱财和功夫？斫了的枝条每年都长，不需再种。不要人工，又不怕灾害，还有比这更好的经济？最最要紧??”

他说到这里瞧着她直笑，而后亲昵凑到她耳边：“你知不知道，会营生的人家，家中有孩子出生便给每个孩子种下二十棵榆树，待孩子长到能成婚的年岁，这树也成材，可作车毂了，一棵树可以做三副车毂。你算算，一百八十匹绢也有了，这般，不管是聘礼或是嫁奁，都勉强够了。卿卿，榆树种咱们撒下了，孩子是不是也该努力了??”

话到后边声音便隐没在她耳窝里。

有些事情以为早忘了的，到了特定的情境自己就能往出冒。

她举起铁斧，面无表情就又一斧劈砍下去，比小儿手臂略细的枝条，三斧子就一枝落地。

斧砍、斤平、?刮再以砺石磨砻，从半下午到月亮爬上树梢头，媚给斧子和锄头成功装上了木柄。母子三人也在这一晚一人喝上了一小碗底细腻润滑、米香四溢的粟米粥，特意奢侈得什么菜叶豆子也没加。

洗漱过后摊手摊脚躺在榻上时，齐齐发出一声满足的喟叹。

“阿母，要是以后每天都能喝上一顿粟米粥，这日子得有多好呀。”

獾儿吃饱喝足，眼皮沉沉，嘟哝一声好喝，贴贴自家阿母，眼帘掀了两掀就合了下去。

媚轻笑一声，累过之后歇下，其实舒坦得一根指头也不想动，还是应了一句：“会的。”

月色穿过窗牖落在榻上母子三人头挨着头的睡颜上，说不出的宁静。