西汉种田日常 8、榆荚钱

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媚看看眼前列肆，可不就是冷清吗？信田所见的热闹恐怕也是幼时之事了。

三年前同样卖身为奴，今日随自家阿翁来上名籍的其中一个少女道：“米一斛万钱，马一匹百金，牛羊鸡豕都以粮食比价，有多少人吃用得起。自是冷清了。”

媚看向她，这少女家住里右，三四年前约莫只十一二岁。她不喜里右，无事少往那边走动，因而并不熟悉，也不知名字，便略了称呼问她：“你对这些市价很熟悉？”

少女摇头，“也称不上熟悉，我这些年都在后厨做杂工，仆妇们闲谈能听到些，今年偶尔能跟着灶上管采买的仆妇出门帮着提个篮，也亲见过。”

想她三年前被卖也不过为家中换得菽麦一石六斗，还不如市中两头豕价呢。

少女呼一口气，幸而出来了，如今又是良家子，再在主家呆下去十有**就要被配了管牛牢的老奴，年岁都快赶上她阿翁了，想着就是后怕。

也不过闲话几句，就到了各家最紧需的食盐酱醋铺。走在最前头的妇人上前问盐价，那掌柜抬眼瞧铺门外这一大帮挑担推车的，也知什么情况了，圆墩墩的脸上扬起笑，道：“得看用什么钱。”

妇人犹犹豫豫摸了摸怀里的荷囊：“用汉半两什么价？用秦半两又什么价？”

掌柜的一听秦半两，脸上的笑意那叫一个和煦，笑容都真挚许多，笑吟吟道：“若用秦半两，八百三十三钱一石，八十三钱一斗，若买一升取九个钱，找荚钱八枚。若用汉半两，则需看成色才说得了价。”

这话一出，除了汉王入关就亡逃山泽未出过山的，都明白那掌柜话中意思。

询价的妇人取出荷囊，掏出一枚汉半两来递给掌柜，掌柜一入手，不需称量，仅凭经验便道：“荚钱，不足一铢，若都是这成色，以石一万二千钱计，一升一百二十钱，不过荚钱如今大多品质参差，所以钱数多的话还需称量。”

妇人脸上极难看，她身旁另一妇人也掏出一枚汉半两来：“掌柜的，您瞧瞧我这个。”

掌柜的入手瞧得倒稀奇：“这是头一批汉半两吧，瞧着倒是有三铢，若是都这成色，三千三百三十三钱一石，三十四钱一升。”

这后边几个人拿出钱来请掌柜掌眼，报出的竟都是不同的价，那些个汉半两大小不同、轻重不一，手中若是杂钱则需称重定价。

打从汉王入关就逃了出去，一直藏身深山不曾出过，并没见过汉半两的虞和荆媪在一旁看得目瞪口呆，对诸事都好奇的奴奴也被那掌柜绕得一脸的懵。

媚想了想，取出自己的荷囊，从里边捡出七枚大小厚薄各不同的汉半两来，摊在掌心给几人瞧。

“汉元年，汉王以秦钱重难用令民间铸汉半两，钱文半两，比之秦半两的十二铢，汉半两实只有三铢，这原没什么，只是民间铸钱者总要谋利，汉半两便越铸越轻，越铸越薄，初时不显，黔首花用出去的秦半两被找回的汉半两替换，越不值钱，不过一年，私铸者众，这钱便铸得轻如榆荚，入水都不沉，被黔首称荚钱。”

“汉二年饥荒，有我此前说的那些缘故，与钱币混乱物价飞涨也有关联。如今黔首手中但有秦半两，若非过不下，都藏之不用。”

几人站得靠边，媚声音压得也低，将如今市面上货币的情况简单说了。

她将手中钱递给虞和荆媪，道：“你们也看看，日后若有东西售卖的话，该怎么出价心中也需有个数。”

虞与荆媪分看，最小的那一枚汉半两不过小女子拇指指甲盖大小，且只外边又薄又细的一圈，中间全是空的，半两二字都瞧不出了。

“这、这……”

二人身侧的田翁与季申也忙接过那钱来传看，奴奴和竹生跟着踮起脚尖抻长脖子凑热闹。

众人轮番看过，可哪怕看过了，对于这些币值怎么换算，脑子里还是一团浆糊。

“这往后还怎么使钱？”荆媪只觉得根本算不过来。

虞很是认可自家阿姑这话，更被那掌柜口中的盐价和粮价惊得冷汗涔涔，喃喃道：“幸而除了盐，咱们大部分东西都能自给，以后若要买卖什么，还是以物易物吧，这账我是算不明白一点。而且，这地里长出的东西，怎就能贵成这样……”

末了心惊肉跳喃喃一句：“好在咱还有地。”

万钱啊。

媚前日说汉二年饥荒时米斛万钱，但这已是又三年了，价钱竟只高不低。

一趟乡市之行，把刚出山的一家人都惊得够呛。

媚还没说什么，手就被一只小小软软的手握住了。

奴奴捏捏母亲的手，仰着头很是认真说道：“阿母，咱们虽是佃的地，但我也会拾草籽，还会捉小虫摘草叶养鸡，我也能帮阿母种地。吃的用的，咱也自己种。”

就差安抚说阿母别怕了。

獾儿忙在一旁跟着道：“我我我，我也能种地的。”

人都还没没锄头柄高呢。

竹生挠挠脑袋，“我会拾柴捡穗种豆子。”

虞扑哧一声轻笑，就跟在他大父阿翁后边往里丢豆子，三粒一窝，这就会种豆了。

叫这三个小的这么一打岔，刚听到盐价心中沉重的一帮大人们倒宽慰几分，那点子惊悸和沉重也减弱许多。

是啊，他们有田有地，靠自己的双手什么种养不出来。而且如今士卒归乡，奴婢还籍，亡户也都陆续回来，田地有人种，粮价还能一直这么高吗？

田翁脸上刚堆叠起的褶皱渐渐舒展开几分来，难得好心情的应和起三个孩子来：“是，都是孝顺孩子，咱吃的用的都自己种来。”

再买盐时，也没再愁眉苦脸了，坦然问那掌柜的可能用绩好的麻换盐。

黔首间以物易物颇常见，食盐酱醋铺子里却是不收麻的，掌柜的指点他们往第三列靠左专收麻和蚕茧的铺子去：“可往那儿卖了麻，再来买盐即可。”

这话一出，今儿带了麻、席、布匹、鸡子准备来换盐的，纷纷打听相应的铺子在哪儿，一时人散了大半。

媚没什么东西可换，用秦半两买了一升盐，带来的二十枚秦半两转眼就只剩十一枚了，看看如今粮价盐价，加上荷囊里那几百枚大小不一的汉半两，不知还够不够买木盆和汲桶。

她久未归乡，与掌柜的打听木器铺子在哪一列，请了在盐铺门口守粮的田翁父子帮她看着粮食，就领了奴奴和獾儿一路寻了过去。

待到了木器铺里一问价，桶价盆价也涨，中等大小的盆二百四十钱一个，最小号汲桶三百六十钱一个。自然，因如今市面流通的大多是不足一铢的荚钱，这报的是荚钱的价。

六百个钱，这实不是一笔小钱，但捡来的那一对桶用作灌溉，少不得脏污，家中汲桶是必要买一个的，而木盆，洁面能用家里那只烧艾的破瓮洗净了用，一家三口洗澡和洗身子，哪怕只是擦洗，总不能与洗脸的共用。

媚自来爱洁，奴奴打小比她还讲究，水都非得烧热了喝不可，问原因也问不出，反正地头田沟里的水她是绝不喝的，说有虫。

饮水如此，其他方面也一样，因而哪怕住了几年窝棚，也与庄里其他孩子瞧着完全不同。獾儿打小被她教着，这方面习惯也好，母子三个真真养得一个秉性。

当下也不是穷困到实在过不下去了，所以媚不会在最基本的卫生方面抠这份钱。

她咬了咬牙，把荷囊中那些大小重量不一的汉半两全倒了出来，请木器铺掌柜称了，又添了七枚秦半两，掌柜的找她三枚荚钱，这才算是把一只中号木盆和小号汲桶的钱给付上。

左手一个桶，右手一个盆走出木器铺时，来时鼓鼓囊囊的荷囊全扁了下去，里头只剩四枚秦半两和几个荚钱了。

瓢就不用买了，几十个钱呢，等着自己种吧，种出来之前就陶碗竹筒的先用着。

奴奴还惦着自己刚发下的宏愿呢，她是要养鸡换钱养家的，眼瞧着自家阿母把荷囊倒空，只剩四枚最大的叫秦半两的钱和三枚最小的钱了，这会儿抬眼问她：“阿母，咱的钱还够买鸡雏吗？”

这一下就连獾儿也望了过来。