西汉种田日常 4、皮实

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这真是解了媚燃眉之急，离家三载，一应农具也不用指望还在，满院荒草，她还真怕有虫蛇藏匿。一入夜也没法点灯熬油的收拾，如此，忙一边道谢，一边把人相让进来。

奴奴和獾儿瞧见有同龄的小伙伴，便奔了出来，好奇打量。媚与虞家舅姑寒喧过，也瞧那孩子眉眼，问虞：“这是竹生？”

被唤到名字的小童就往自家大父身后缩了半步。

虞笑道：“是，从小在山中也没玩伴，有些认生。”

媚便唤了奴奴与獾儿过来，指了虞一家人一一教姊弟俩认，田翁、荆媪、季申伯父、虞伯母、竹生阿兄。

奴奴向来是个不怕生的，獾儿自小跟着自家姊姊也养成了这么个性子，又乖又甜的喊人。

田翁身量瘦高，荆媪却是瘦小老妪，老夫妇俩话都不多，看着孩子却是喜欢的，笑着应了一声。她们一家也是才回来没几天，活儿也熟悉，都不用商量安派，就各自分工捡紧要活计去干了，留三个孩子自己在院里到处看。

前院近屋门处的野草得收拾出一小片来能过人，田翁与儿子季申揽了这活，顺手把歪倒的柴扉也扶正修了修。屋里先紧着晚上睡觉的卧室整理，荆媪、虞和媚各自洒扫擦抹。

荆媪素不喜交际，亦不爱出门走动，当年与媚便称不得多相熟，又是经年未见，如今就只管闷头做事，虞与媚当年倒是颇有交情，如今见媚家中明显被人翻动过，一边帮着擦席子，一边就说起她们几日前回到里中家里也被人闯过空门的事。

“你家这还是好的，不好搬动的大件还在，我们家走得早，前几日回来一瞧，什么也没剩下，连几张旧案几都不知什么时候被人搬走了。”话头一转：“不过难也只是一时，如今县官下诏要把田宅爵位都还照前朝时的还咱，再没比这更好的。爵位我们家是没有，田宅还在啊，好在那时匆匆亡逃，也没法变卖田宅，如今都能拿回来，有这园宅，还有四十五亩地呢，就有个安身立命的所在。”

亡逃五年，回乡还能取回田宅，虞满心的知足，说着话又与媚打听起汉二年饥荒的情况来，道：“你们家当年怎么个情况？田地还在吗？”

媚想起当年光景，心中仍存三分惊悸，语气却已经能相对平和了。

“你们走后，关中被几番征发，男子不论老弱，连未傅籍者也被征走，田地原种不过来，又逢水灌废丘，庄稼算是全毁了。贾人再把粮价一哄抬，米价涨到一斛万钱，哪还有活路？”

“我当时带着奴奴，家计艰难，见势不对，田算是卖得早的，也没换得多少粮来。后边园宅都作不上价了，卖了也换不出几日口粮，又发现……”媚说到这里，听得几个孩子的声音，止了话头，道：“我带着奴奴再不敢呆，忙寻了去处。到如今田地虽没了，园宅还在，倒勉强有个立锥之地，也算运道。”

虞很想问一声奴奴大父母他们哪去了，怎不见，又怎会是她母女二人卖身为田奴，与奴奴在一块的小童又是谁。只想想当年媚家中的那些事，把话咬在了嘴里，最后就成了：“你和奴奴是有后福的。”

媚笑一笑。

时人屋中陈设简单，又遭人闯过空门，实不剩什么，略作洒扫，席案、木榻一擦，重点是席，换了两盆水，反复擦了几遍，也就暂能住人了。

荆媪出门一趟，应是随身带了燔石来，到灶屋里把火都烧好了，燃了干艾草进来把屋子高低里外、边边角角一通的熏。媚见了去寻了个破瓮来，让荆媪把未燃尽的干艾草投进瓮里，道：“我把门窗关了由它多熏会儿，也免了晚上遭蚊虫。”

荆媪瞧她样样有盘算，做事也有条理，心下就天然带了几分喜欢，便多嘴一句：“刚才看你灶屋，橱倒还在，釜甑碗筷一应物件却都没了，不若先到我家中借一副对付了夕食，过了今晚，明日与里魁打听打听，到里中踅摸几个干净的出来？趁如今里中人少，也省了以后要费一大笔钱采买。”

若放在多年前，她是绝不会与媚这新妇说这样话的。仲兴是乡吏，这媚也生得娇美，日子比她们体面得多，哪里敢叫她去摸别家的空门捡些旧罐破瓮。只如今时移世易，仲兴早就没了，她孤身一人带着两个孩子，自然是能省一些就省一些，况且如今的屋舍，好些其实是已经户绝的，说白了也是无主的物件。

媚自然领情，谢道：“多得您提点，我明儿一早就找里魁打听打听，今日的夕食倒是有，出来前就怕回到里中太晚，备了点豆饭用竹筒带着，这会儿吃着正好。不过陶釜真要问您借用一下，若有木盆，想同您再借个木盆，两个孩子今日走了远路，我想着烧点热汤给她们把脚泡一泡，不然夜里怕是要疼得睡不成。”

荆媪恍然：“娃娃太小，是得用热汤泡泡，你随我回家取来。”

三人出来时，奴奴、獾儿和竹生已经混得相熟了，正凑在一块跟着田翁和季申身后收整刚割下来的野草，见母亲与来相帮的邻人出来，奴奴捧了被她放在院墙边的一片阔树叶就奔了过来，却是站在荆媪跟前，把那叶子捧着给人献宝：“阿媪，这是我和獾儿、竹生阿兄在草叶上捉的青虫，你要拿回家去喂鸡吗？”

荆媪话原是极少的，也架不住孩子这样讨喜，这会儿对着奴奴，枯瘦的一张脸都笑出了褶子，“好，好，家里正有两只小鸡雏，那就多谢奴奴了。”

说着伸手将那片装了十几条肥青虫的叶子接了过来。

奴奴小大人也似：“不当谢，是奴奴要谢阿媪来帮我们，这虫儿还有竹生阿兄捉的呐。”

被点着名的竹生就又高兴又赧然，下意识抬手挠了挠脑袋。

荆媪见此笑了起来，媚跟着往虞家去的时候，奴奴还听得竹生阿母赞她：“你家奴奴怎生得这样伶俐，怎么教的。”

再听得她阿母说：“就是皮，可不经夸，你家竹生多乖。”

话是这样，声音里都是笑意。

奴奴就很高兴，趁大人不在，带着獾儿就进了主屋。一宇二内的屋舍，只其中一间卧间收拾了出来，她胆儿也大，另一间也推门去看。又从主屋转到侧屋、仓房、灶屋、柴房，虽只站门口就能看到个底，灰扑扑一片极厚的落尘，两个小的却是看哪哪都觉着了不得。

“原来咱家这么富啊！”

媚一回来就听着两小的兴奋的叽叽咕咕，心说这是真不知愁啊，比着田庄里的草棚子呢，可不觉得有这么多间屋是了不得的富了吗？

顶顶富的母子三人分吃了半竹筒豆饭，那种细细的竹筒，半竹筒大概不比小孩拳头那么一团大多少。

用过饭后，借来的釜里水也烧热了，媚就舀热汤进木盆，让兴奋得一张嘴叭叭停不下来的奴奴在榻边坐了，小心帮着她把草履脱了下来。

小小一双脚丫上起了足有六个水泡，其中三个都破溃了，难怪后边那一程痛成那样。

这么一来倒不好直接泡热汤，媚取了三块葛巾叠几叠投热汤里浸了，又趁热拧干厚厚敷在奴奴脚上。

獾儿蹲在一旁瞧着，呲着小奶牙直吸了两口气，活似那水泡长在他脚上：“阿姊疼不疼？”

奴奴却是欢实：“方才可疼，疼得我都想哭，这会儿好多了。”

媚只当她是指热敷管用，给她敷脚敷腿更细致了，一边敷一边还给揉捏，一边说道：“我刚才瞧过了，咱家侧屋的织机还在，这几日阿母去外头找找有没有野麻野葛采些回来，待绩了麻织了布就给你们姊弟做一双麻屦葛屦，比草履要软乎。”

说到底是心疼了，也有几分后悔。

陈忠这几年其实也给过她几次布匹，只她想着攒几分家底，除了必要的衣裳布衾，余的一点都悄悄托了能出庄的健仆帮她在乡市里换了钱藏了起来。奴奴小，平日在庄子里也没什么活计，原还不觉得，今儿见孩子遭这大罪，当母亲的哪有不心疼的。

奴奴被她阿母捏得舒服，享受得直哼哼，听得母亲说要给做麻屦，知道那是精贵东西，满庄子除了分派活计的老苍头，她就没见过旁人穿麻屦，便摇头：“阿母，我不太疼了，也不是天天走那么多路，草履也挺好穿的，大家都穿。”

说这么一长串话，舒坦得眼睛都不带睁开的，等从脚丫子到大腿都热乎乎揉过一遍后，舒舒坦坦趴到一边榻上，媚新倒了些热水来，这才轮到獾儿也享受了一遭。

姊弟两个把这当个耍子，自己泡好了，还伺候母亲一回，四只小手根本没什么力道，也捏得媚眉开眼笑，指使着左边右边，上边一点，下边一点，不亦乐乎。待最后把水倒了，将借来的东西还回去，门从里边一闩，媚把包袱里的草枕布衾取出，母子三个才在硬木榻上躺了下来，终于安安生生歇下。

奴奴临睡前还借着最后一点天光感慨呢：“阿母，咱们家可真漂亮啊，房顶真高，榻也大。”

媚听得又是好笑又是心酸，其实这屋子三年无人住，墙皮风化脱落，老鼠打洞、虫蚁做窝，顶上茅草只怕都半朽了，很显破败。但和田庄里的草棚子比起来，谁能说不漂亮呢。

姊弟两个在榻上闹了会儿，又叽叽咕咕说了会子话，天完全黑下来，上下眼皮终于开始打架，不一会儿消停了下来。

夜里獾儿这个没走多少路的果真疼得睡不稳，媚也不好受，倒是奴奴这个不少走的，不知是不是累着了，睡得呼呼的，那叫一个香甜。

许是赶路太累，又或是终于到了家精神松弛了下来，第二天母子三个都睡迟了，日出方醒。好在也没什么急事，媚自己起了，用个破瓮取了点干净的水来，才把一双小儿女唤醒。

奴奴揉着眼睛坐起来的时候，媚寻思今日不叫她穿那草履，也不让出去跑了，就在屋里养一养脚。结果捧了女儿脚丫子一看，昨日红肿破溃的水泡，今日哪还有什么红肿的样儿，竟是已经好了五六成。不由得目瞪口呆。

一早被捧了脚丫子瞧，奴奴咯咯直乐，看阿母神色古怪，她自己抱了自己脚丫子凑近了一瞧，乐得笑出了声：“我说了不太疼了吧。”

媚：“……”

这娃儿一身皮肉生得娇嫩得很，谁知是个恁皮实的？这好得也太快了些。

想想真是，在田庄里三年，风寒都没得过一回。在时有幼童夭折的当下，又经了饥荒时疫，也亏得有这好体质才平平安安立住。媚思及此在心里念一回青帝护佑，又轮番谢了诸方神灵，这才笑着捏捏奴奴脸颊：“那就起来，阿母带你和獾儿寻宝去。”