红楼帝业 第121章 调兵遣将行

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第121章调兵遣将行(第1/2页)

茶铺外躺着九个悍匪，血染黄土。

唯剩两个悍匪尚未倒地，其中一个已魂飞魄散，双膝一软，跪地叩首如捣蒜，口中哀告道：“好汉饶命！小的不过是听命行事，求各位高抬贵手……”

姜念冷眼一瞥，侧首对齐剑羽道：“一人一个。”

齐剑羽会意。

二人同时挽弓搭箭，弦响箭出，两支箭矢破空而去，正中二匪身上。那跪地求饶者尚未来得及再开口，便已仰面栽倒，双目圆睁，显是死不瞑目。

姜念抬手一指地上瘫卧的高胡子，对蒙雄、常业、齐剑羽、戴士蛟道：“除恶务尽，此人交予我，余者若有活口，尽数诛杀！”

言罢，姜念拔出一把短柄刀，刀身寒光凛冽，刃口薄如蝉翼，显是锋利非常。他握着刀走向高胡子，靴底踏过血泊，发出黏腻声响。

瘫卧在地的高胡子眼见姜念持刀逼近，面如土色，颤声求饶：“这位好汉饶命！小的……小的是周三魁老爷的心腹，您若饶我一命，必有厚报……”

姜念俯身蹲下，目光如电，逼视着高胡子，沉声问道：“周三魁家住何处？如何寻他？”

高胡子转头瞥见蒙雄四人正提刀补杀未死的悍匪，刀锋过处，哀嚎顿绝，不由浑身战栗，颤声对姜念道：“好汉……你们究竟是来捉魁爷的官兵，还是……还是魁爷的仇家？”

姜念眉峰一蹙，将短柄刀架在了高胡子的脖子上，冷冷道：“我没工夫与你闲扯！周三魁家住何处？如何寻他？立刻回我的话！”

高胡子既惊恐又郁闷，觉得眼前这个年轻哥儿，真真是阎王殿里来的煞星，太吓人了！

高胡子声音发颤：“我……我若说了，你……你便饶我性命？”

话音刚落，他的脖子便传来一阵割裂的剧痛。

姜念用短柄刀在高胡子的脖子上划出一道血痕，沉声道：“你已多了一句废话，再敢多言半句，立取你的性命！”

高胡子惊恐万分，脖子鲜血渗出，再不敢多言，只得颤声道：“魁……魁爷行踪不定，房舍多处……只……只每月初五、二十，会往城西龙王庙集会议事……”

姜念将刀锋从高胡子的脖子上挪开，追问道：“是否为掖县的城西龙王庙？每月初五、二十的什么时辰集会议事？”

高胡子道：“正是掖县的城西龙王庙，时辰是申时。”

姜念神色肃穆道：“我乃钦差御前侍卫，此番是奉旨专办周三魁的！”

高胡子又猛地一惊，暗忖怪道如此大胆狠辣，口中颤声道：“原是钦差大人到了……”

话未说完，姜念手腕一翻，猛地一刀扎进了高胡子的心窝，鲜血喷溅。

高胡子双目暴突，未及惨叫，已然气绝。

姜念抽刀起身，刀尖上犹自滴下几点猩红血珠，落在黄土之上，霎时渗入地中，只余几处暗色痕迹。

蒙雄、常业、齐剑羽、戴士蛟四人已聚拢过来。

姜念神色淡定地问道：“可曾留活口？”

常业拱手禀道：“贼人俱已了结，不留活口。”

姜念微微颔首，目光如古井无波。

这厢茶铺内外，已是鸦雀无声。那掌柜的缩在后厨，双手攥着，指节都泛了白；伙计更是面如土色，瘫坐在地；几个客人或瞠目结舌，或掩面不敢直视，更有那胆小的，已呕吐起来。

适才那在马车上呼救的美人，则是既惊喜又惊恐，惊喜在于，姜念五人出手救下了她；惊恐在于，她没想到姜念五人竟如此狠辣，竟是将高胡子等十来个周三魁手下的悍匪通通诛杀。

一个年过四旬的中年男子颤巍巍下了马车，扑通跪在了姜念跟前，身体哆嗦：“多……多谢好汉们救命之恩！”声音抖得不成调子。

姜念目光如电，将这中年男子上下打量，问道：“你是何人？”

中年男子忙回话：“小人李芝益，乃掖县一个悬壶的医生，因那周三魁要强占小女，不得已携妻女逃亡，不料路上被周三魁的手下贼子追上。”

话音刚落，车内下来一位妇人并那呼救的年轻姑娘，这对母女也跪在了姜念跟前道谢。

姜念对这对母女问道：“你们叫何名字？”

年轻姑娘略一迟疑，轻声道：“我叫李妍梅。”声如蚊蚋，却字字清晰。

那中年妇人却羞于自报名字，只简单说了句：“我姓孙。”

姜念叫三人起身后，仔细打量了一番年轻姑娘，发现这姑娘虽模样标致，却也不是很美，肤色有些显黑，比起他家里的元春、薛宝钗、香菱都要逊色，也并非他喜欢的类型。

他转头看了眼蒙雄，心想：“此番离京前对蒙雄承诺了，若蒙雄助我办好此番差事，便帮他寻个模样标致的媳妇，眼前这姑娘倒是适合的。”

李芝益扫视一圈地上的尸首，见血色浸透黄土，又不由得浑身战栗，对姜念问道：“好汉们杀了这许多贼人，可如何是好？”

姜念神色镇定，自腰间解下一块侍卫腰牌，迎着日头亮到了李芝益眼前，沉声道：“我乃钦差御前侍卫，此番是奉旨来莱州专办盐枭周三魁的！”

李芝益膝盖一软又跪倒在地，孙氏、李妍梅皆是喜出望外，李妍梅一双杏眼亮得如同浸了水的黑玛瑙，轻呼道：“果真如此？”

姜念嘴角微扬，划出一抹似有若无的笑意：“岂能有假？”随即便正色道：“只是，为确保捉拿周三魁，此时尚需隐匿行迹。尔等速随我前往登州。”说着，目光在三人面上扫过。

李芝益疑惑：“大人为何去登州？”

姜念淡淡道：“调兵遣将！”

不待李芝益继续询问，姜念又对李芝益道：“你乘坐我的马车，我还有话要问你。”又特意对蒙雄道：“你来驾她们的马车。”

当即，众人乘上了三辆马车。

李妍梅上马车时，因双腿酸软而跌跤，被蒙雄及时搀住，李妍梅又羞又惧，忙向蒙雄道了句“多谢”，便闪身钻进了车厢，残留一股药香。原来，这李妍梅打小就随祖父和父亲习学医术，是这个时代少见的女医生。

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一辆马车由戴士蛟驾车，乘坐着姜念、李芝益。

一辆马车由齐剑羽驾车，乘坐着常业。

一辆马车由蒙雄驾车，乘坐着孙氏、李妍梅。

午时的阳光下，三辆马车快速离开现场，朝着莱州府东邻的登州府而去。

车内，姜念取出汗巾擦拭箭矢与短柄刀，状似随意地对李芝益道：“且将你所了解的周三魁事，详细告知。”

李芝益忙不迭细细讲述了起来……

三辆马车绝尘而去两刻钟后，昌邑县看守城门的官兵才姗姗来迟，见茶铺外十一具尸首横七竖八，血水汇成数道细流，一些无主马匹在啃食草料，这些官兵有人惊得目瞪口呆，有人吓得双腿发软。因这些官兵人数少，一时间面面相觑，不敢去追那早已不见踪影的车驾。

……

……

姜念之所以要去登州府调兵遣将，盖因登州府驻有登州镇总兵。

莱州府乃登州镇直属汛地，防务由登州镇总兵直接调度，海防也依赖登州水师巡哨。

莱州府附郭县掖县，仅设有一名守备为莱州府驻防主官，辖本汛及周边汛地，直属登州镇。

姜念一行人，乘坐着三辆马车，火速赶往登州府的蓬莱县。

青帷马车碾过官道，扬起阵阵黄尘，路旁杨柳依依，却无人驻足观赏。

一路上倒是未遭到官兵拦截，更没遭到周三魁的拦截。

蓬莱县是登州府的附郭县，也是登州镇总兵的驻地。

及至蓬莱县，但见城墙高耸，垛口排列如齿，水师战船在港口森然列阵，总兵衙门前戈戟如林，守卫森严。

姜念顺利入了登州镇总兵衙门，见到了总兵方元骧。

姜念将王命旗牌、钦差关防、泰顺帝密旨、侍卫腰牌等一应凭证排开在花梨木案几上，亮在了方元骧面前。

方元骧见状忙捧起细看，待验明真伪，额上似已渗出汗珠，这才相信眼前这年轻的哥儿，乃是奉旨专办周三魁事的钦差御前侍卫。

姜念忽整衣冠，肃容道：“圣上有口谕给你！”

说完，他走到屋内正中，南面而立。

方元骧忙趋至姜念跟前，扑通跪地：“臣登州镇总兵方元骧恭聆圣谕！”

姜念朗声宣道：“尔为登州镇总兵，却不见尔密报莱州盐枭周三魁事，可算失职。然念尔往日功劳，朕给尔一次将功赎罪的机会。尔须全力协助钦差御前侍卫姜念办周三魁事，不得有误，否则朕必惩处尔！”

方元骧听罢，官袍后心似已汗湿一片，半晌方道：“臣……臣方元骧遵谕谢恩！”

抬头时，他的官帽还在不住颤动，胡须沾了尘埃。

姜念仔细收起凭证，淡淡道：“总兵大人且起，我还需与你细细商议方略。”

方元骧这才起身。

当方元骧听得姜念讲述在昌邑县外诛杀十一名周三魁手下悍匪之事，不由得倒抽一口凉气，心中暗忖：“这年轻侍卫好生狠辣，竟比我剿海寇时还要果决三分。”

随即，姜念一边指点莱州舆图，一边与方元骧商议了办周三魁事的方略。说是商议，其实是姜念在下令，作为钦差，他可节制方元骧这位登州镇总兵。

商议完，方元骧对姜念愈发高看起来，觉得眼前这个年轻侍卫，实在是非比寻常，既狠辣果决，又稳沉持重，排兵布阵竟似老将。

方元骧摆了一桌酒席，为姜念接风，但见酒席上摆着两壶本地好酒，以及海鲜和几样细点。

姜念却拱手谢道：“总兵大人美意，我心领了。只是一则素不喜杯中物，二则皇命在身，岂敢因酒误事？”

方元骧闻言点头，想起自己年轻时可不曾这般克己奉公，如今更是……老脸不由一红，忙道：“是我唐突了。”

当即命人将酒换成了龙井茶。

方元骧命人在登州总兵衙门附近为姜念等人安排了客栈，待姜念简单用过了饭，他便亲自送姜念去了客栈。

本来，李芝益、孙氏、李妍梅一家三口，心里都还有些担忧，担忧姜念并非真的钦差，担忧姜念五人并非真要办周三魁事的，甚至担忧五人会加害她们。

当她们见姜念来到登州镇总兵衙门，心里的疑虑便消散了，而当她们见到登州镇总兵方元骧亲自将姜念送进了客栈，就更相信了。

客栈名叫“蓬莱阁”。

当李芝益一家三口住进了蓬莱阁的客房，李芝益长舒一口气，对妻女道：“看来这位姜侍卫确是钦差无疑了！不想我李家绝处逢生，竟得遇贵人。那周三魁此番大祸临头了，实乃恶有恶报！”

话音落下，见孙氏已跪在观音像前连连叩首：“菩萨保佑，可算遇见真神了！”

入夜，蓬莱阁的后院中，一片初绽的梨花浸着灯色。

蒙雄自姜念房中议罢事出来，靴声囊囊，转过回廊，忽见梨花树下立着个女子身影，定睛看时，正是李妍梅。但见她身着对襟衫子，云鬓半挽，斜插一支银簪。

蒙雄登时手足无措，铁塔般的身子竟僵在原地，想起姜念适才与他说的那句“李妍梅可做你的媳妇”，一张粗糙的脸竟开始泛红。

李妍梅闻声回首，见是蒙雄，先是一惊，继而抿嘴轻笑：“蒙大人夜巡么？”声如蚊蚋，却似黄莺出谷。

蒙雄闻言，慌忙抱拳，不想肘尖撞到廊柱，“咚”的一声，结结巴巴道：“李……李姑娘，我并非朝廷命官，只是我家大爷的家奴，我家大爷便是那钦差御前侍卫。”

李妍梅见他窘迫，反倒从容起来，轻移莲步：“凭你的身手，又有姜大人扶持，日后多半会是个‘大人’。”

话未说完，忽一阵风过，吹落几片梨花，落在蒙雄脸上身上，蒙雄却顾不得拂去。

他陶醉在一股香气里，既有花香，也有李妍梅身上传来的药香。

而李妍梅本来还觉得蒙雄的模样有些可怕，眼下偷觑着蒙雄，竟是觉得有些可爱起来。

忽闻吱呀开门声，李芝益从房中走出，二人慌忙分开。