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子时的梆子声刚落，王伯庸府邸的角门便悄然打开。
十数顶软轿鱼贯而入，轿帘上的金线在月光下泛着冷光，轿夫们急促的喘息声划破了夜的寂静。
周富海掀开轿帘时，身上的锦袍已被冷汗浸透；赵有德下轿时脚步虚浮，险些摔在青石板上。
议事厅内，长案上摆满了账簿和密信。
王伯庸斜倚在太师椅上，慢条斯理地转动着手中的玉扳指，烛火在他脸上投下阴晴不定的阴影。
“诸位这是怎么了？”他声音低沉，带着几分戏谑，“不过是些捕风捉影的消息，就吓成这样？”
“王老爷，您可不知道！”周富海扑通一声跌坐在椅子上，“北平粮船就快到了，朝廷又要开仓放粮，咱们囤的粮食……”
他话未说完，赵有德便接了上去“听说还有神秘买家在高价收粮！再不想办法，咱们非得血本无归不可！”
王伯庸轻抿了一口茶，茶汤在夜光杯中泛起涟漪。
“慌什么？”他将茶盏重重一放，据我所知，北平运来的粮食不过万石，满打满算只够天津百姓吃上十来天。而江南的漕运，没有三四个月根本到不了。”
他目光扫过众人苍白的脸，嘴角勾起一抹冷笑，“这么点粮食，官府能撑多久？”
众人闻言，眼中闪过一丝希望。
周富海试探着问“王老爷的意思是……”
“以静制动，反客为主。”王伯庸起身走到窗边，望着漆黑的夜空，“明日一早，让你们的粮铺照常营业，但只卖糙米，精米一粒不出。”
“与此同时，派二十辆马车，将精米大张旗鼓地运出城去。”
“什么？运出城？”赵有德瞪大了眼睛，“这不是自断财路吗？”
王伯庸转身，眼中闪烁着狠厉的光芒“蠢货！百姓看到咱们运粮出城，会作何感想？”
“他们会以为粮食要断了，会恐慌，会暴动！到那时，官府为了平息民愤，只能求着卖粮食给他们，到时候这价钱嘛……”
周富海倒吸一口冷气“可万一官府……”
“官府？”王伯庸打断他，“别忘了，咱们背后站着谁。只要民变一起，朝堂上的大人自然会给官府施压。”
他拿起一封密信晃了晃，“况且，漕帮那边我已经打点好了，北平的粮船能不能顺利靠岸，还不一定呢。”
众人恍然大悟，纷纷竖起大拇指。
这个王伯庸真是心狠手辣啊！
赵有德谄媚地说“还是王老爷高明！这一招，既试探了官府的底线，又能把主动权握在咱们手里。”
“不过，”王伯庸突然压低声音，“此事务必保密。若有半点风声走漏……”
他阴鸷的目光扫过众人，后半句话不言而喻。
次日清晨，天津城笼罩在一片诡异的气氛中。
粮铺门口，百姓们排着长队，却发现今日只卖糙米，且每人限购半升。
正当众人议论纷纷时，二十辆满载粮食的马车突然从街巷中驶出，车上的麻袋鼓鼓囊囊，车辕上插着各家粮行的旗号。
“快看！粮商要把粮食运走了！”不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
卖菜的张大娘扔下菜筐，冲上前去“你们把粮食运走了，这是要饿死我们吗？”
人群越聚越多，推搡声、叫骂声此起彼伏。
然而事实证明，百姓们太单纯了。
粮商们都是嗜血的资本家，怎么可能放弃巨大的利益。
官府不买高价粮，他们可以把粮食转移出城，以此逼迫官府低头。
再说了，粮食可是硬通货，他们的粮食完全可以换个地方卖高价。
等到天津城中的粮食全运光了，官府的麻烦也就来了。
全城无粮，粮商遁逃，百万张嘴嗷嗷待哺，天津城里城外随时会出现逃难的流民潮，也会出现活不下去的百姓全家自尽等惨事。
这就是王伯庸此计的毒辣之处！
这日正午，城内各处粮仓悄然打开，一车车粮食被装上马车牛车，车队缓缓朝城外行去。
天津的粮商们被抬上马车，一路哼哼唧唧跟随运粮的车队也离开了天津城。
人群渐渐有些不安，有人绘声绘色传闻，昨夜见天津城所有粮商将粮食运出城，人也跟着跑了。
百姓们顿觉天塌地陷，一股恐慌的情绪渐渐在人群中蔓延。
流言这东西，从古至今都是散播得非常快速的，而且有个很神奇的特征，官方的消息人们往往半信半疑，但流言却被人们深信不疑。
很快，天津城内的恐慌情绪越来越严重，百姓们焦躁不安地到处打听，
城内数十家粮铺门口也聚满了人群，哪怕粮铺内已人走楼空，可人群还是越聚越多，仿佛只有停留在粮铺门前他们才能得到安全感。
消息很快传到了朱高炽耳中。
他正在工业区巡视，听到禀报后，眉头紧锁。
朱雄英一听这话顿时勃然大怒“这些该死的奸商，竟敢故意制造混乱！康铎常茂，带人去把粮车截回来！”
两个彪形大汉躬身领命，就要展开行动。
可朱高炽却抬手制止“站住，不可轻举妄动。”
他望向窗外骚乱的人群，心中盘算着王伯庸的意图。
这个老狐狸，显然是想逼官府就范。
啧啧，真是够狠毒的啊！
见此情形，众人都有些傻眼。
城里百姓都快翻天了，你居然还笑得出来，心究竟有多大。
粮商走了，粮食转移出城了，卓敬亲眼看着一车车粮食从他面前经过。
而他更清楚，此时的天津城，用“危若累卵”来形容也不过分。
支撑一座城池正常运作的，其实不是官府，也不是商贾，更不是笙歌曼舞的女人和负手吟哦的读书人，而是粮食。
一座城池里只要有充足的粮食，这座城出现再大的麻烦都能轻易解决。若城里的存粮一夜之间消失了，那么这座城便成了一座死城，百姓们的恐慌情绪到达一个顶点后，他们会携家带口离开，直到全城都跑光。
天津的情势已如此严重了，这位小胖殿下竟然还笑得出来？！
卓敬忍不住打断了沉思中的朱高炽，道“小胖殿下，粮商都跑了，粮食也没了，城中流言四起，百姓恐慌，您得拿个主意……”
“嗯？不对，谁城里没粮食官仓不是有吗”朱高炽笑道。
卓敬吃了一惊“殿下，官仓的粮食不能动，那是要交给朝廷的。”
朱高炽淡淡地道“天津大灾，先救百姓，英哥儿上封奏章给朝廷，减免天津的赋税，官仓的粮食不必上交，可以用来赈济百姓。”
“可是……就算动用官仓的粮食，也顶多只能支撑二十来天，过了这二十来天，天津城可就真的没存粮了，那些逃出去的粮商估摸已在到处散播流言，以后没有粮商敢来天津了。”
朱高炽笑了笑“传我的令，先开官仓放粮，以平价对城中百姓售卖粮食，剩下的事我自有安排。”
