探花 第 9 章

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菜过五味，摄政王就摆驾离开了。

恭送王驾离去后，宴会中的气氛更是前所未有的热络。

林大人的身边也愈发热闹了，连中低官阶的官员也都陆陆续续过去敬酒，众星拱月般将其拥簇中央。

眼见着翰林院赵掌院携院内上下官员，朝那林大人方向浩荡过去，陈今昭与鹿衡玉也赶忙将杯盏斟满酒水，端着酒杯起身，匆匆绕过食案自觉缀在队尾。

林大人与赵掌院叙上两句场面话，而后对其后众官员照例勉励一番。值得一提的是，这勉励的话语里有半句竟是单独给予沈砚沈修撰的，听在众人耳中，无疑是透有栽培之意。

其他人的目光，或多或少的隐晦看向另外二杰。

从前三杰同被群臣打压、孤立，如今其中一人却被未来首辅单独提挈，就不知另外两人会如何作想。

待见了两人闷葫芦般低着脑袋没反应，众官员暗骂句木头桩子，也就自觉无趣的别过眼不再关注。

赵掌院收回目光，对此不置一词。

说起来，三杰刚入朝那会，朝臣们还是对他们抱有期待的。虽探花与榜眼是先帝破格提拔，但好歹也是实打实的两榜进士，才学才干必也不差，是值得他们拉拢的好苗子。

但很快他们就发现，他们三人是一个赛一个的清傲自负、油盐不进！先有探花郎，上来就犯官场忌讳，不收下面的炭火孝敬；后有状元郎，行事作风更胜一筹，刚入翰林就呈本直接越过通政司直达天听，抨击宦官招权纳贿、大肆索取铺垫费，越权请圣上下旨查办。

初出茅庐的这二子，一出手就直接将朝官得罪个遍，可谓是初生牛犊不怕虎！

至于那鹿榜眼，虽无出格激进之行事，但却是个不识好歹的。其外祖家豪富，他人也大方识趣，起初朝官对其印象还算好，已有派系打算将其拉拢过来，好生提携一番。

但不知从哪日起，他突然就变得鲁钝起来。

不仅孝敬上峰的供奉日渐稀薄，就连年节拜礼都几乎没多少表示。不是没有朝官暗下提点要他遵循官场规矩，要学会打点，如此才能将路走宽走远。可几番暗示他却犹似听不懂，依旧我行我素，至最后，甚至学起了探花郎的穷酸做派。

这两年来，那三杰各类场合的随礼几乎一言可蔽之——

状元郎的墨宝、榜眼的书籍、探花郎的画。

试问，上官家的墙壁，可就缺你们那上不得台面的字画了？上官家的书架上，可就缺你那平平无奇的几本书了？

如此离经叛道又不识好歹的三人，不孤立他们孤立谁？

若不是他们身上带着三杰名头，不好打先帝的脸面，他们是恨不得即刻将他们驱逐出京，发配苦寒之地，眼不见为净。

翰林院的赵掌院也是寒门子弟出身，知道寒门考出个探花郎有多么不易，因此他对同样家世不显的陈探花有些同理之心。

以为对方是初入官场，尚存赤子之心，不知仕途艰险，所以刚开始他还私下语重心长的劝其和光同尘，莫要特立独行自绝前程。

直待他听到对方纠结的搬出了成武年间的律法。

成武年间订的的律法，多少年的老黄历了，你拿到太初年间来说事？况且收炭火孝敬是本朝为官约定俗成的事，上至一品大员下到末品小官皆是行事如此，如今你非要以律法约束己身特立独行，那敢情满朝文武就你遵纪守法，吾等都是乱臣贼子人人得而诛之？

要真按成武年间的律法来算，官员贪墨超过十两就要被剥皮萱草挂在城门，他这一年收的孝敬还不知有多少个十两了，照这说法，那他一年不得被剥个十来回皮挂上去呗？

当时他脑中就穿梭了诸多念头，极度怀疑对方是讥是诮，抑或存有他意。

不由暗恨，心道他爱收不收，早晚将其踢出京官队伍！

陈今昭他们并不知道旁人在这一瞬间的思绪万千，随翰林院众人敬完酒后，就与鹿衡玉重新回到了座上继续饮酒吃菜。

不多时，沈砚于她的右侧落座归位。

两人往背对的方向各自侧身，互视对方为无物。

自打有了三杰美名，他们三的排位从来排在一起，无论是上朝站位也好入宴落座也罢，都是并肩而立、而坐。好似那排位的礼官看不到他们如今官阶有别，更看不到沈砚与他俩相互的排斥几乎突破天际。

让陈今昭尤为不忿的是，并肩也就罢了，但好歹按顺序来啊！该居中列位的不应是榜眼吗。

鹿衡玉迟疑了会，自袖口偷偷掏出了个小巧铜镜，悄摸照了照，却也没瞧见脸上沾什么油渍。怪哉，刚陈今昭那般看他作甚。

又兀自照了又照，方心满意足的将小圆镜重新放回袖口。

宫中建有“十王府”供藩王居住，其中的昭明殿是摄政王曾经的居所。昭明殿明显区隔与其他王邸崇阁，九脊重檐，玄玉作础，尽显天潢气数。同时又与昭阳殿的殿名遥相呼应，由此可见文帝对他们母子的偏爱。

此刻殿内烟雾缭绕，大殿前方设有香案，供奉鲜活果品。中央则摆放了一樽汉白玉砌筑的化纸炉，其上边缘镶嵌金边，炉身表面雕刻有祥云、龙凤纹饰。

这会化纸炉里燃着已烧至一半的纸扎人，幽暗的火光映得坐在炉前之人的脸忽明忽暗。

殿外静候的公孙桓，待被宫监宣召，就整整衣冠趋步入殿，垂手来到化纸炉前，低语唤道：“主公。”

“称呼该换了，既已入京都，那便少不得入乡随俗。标新立异，总归是不妥当。”姬寅礼抬手，示意他在旁落座。

“殿下说的是，是桓思虑不周了。”

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公孙桓从善如流，挨着椅子侧身轻坐下，方继续说道，“自打殿下的王驾离去，御苑里推杯换盏，好不热闹。就您离开的这会功夫，林大人那边是愈发花团锦簇了。”

姬寅礼笑了下，问：“文臣僚属之质，汝今夜可明乎？”

“桓今方悟矣。”公孙桓叹气，脸色微微难看，“纵使平日派系林立、各自为政，但到底翰苑连枝，台阁诸公皆终归于士林党。关键时候，他们众口同声、行事默契，宛如铜浇铁铸不可撼动。”

他犹记得当日宣治殿内，为立储之事，各派系唇枪舌剑，互不相让，论锋激烈之时更是恨不得拔剑而格！可今夜筵席上，诸公却又和融协契，共举新主事。

其党众之勠力，令人心惊。

尤其想到那些朝中公卿们竟胆敢越过朝廷、越过摄政王，谕制举贤，似将国朝的宰辅推举之权视为囊中之物，公孙桓的脸色就愈发难看。

姬寅礼不置可否，随手将一搭黄纸投入炉中。

“士林之党，自树纲纪，从来如此。文帝朝时，他们尚有所收敛，但至前朝，因有‘仁君’奉行法不及尊格外优容文臣，进而愈发助长士林党之气焰。”炉内将熄的幽火瞬息翻腾而起，黄纸燃烧发出噼啪的声响，“据说平帝临朝末岁时，朝堂竟出现臣越君命、私擢百官之乱相。堂堂国朝君主成了庙里的菩萨，也是滑天下之大稽了。”

平帝，自然是他亲自给先帝批复的谥号。

公孙桓非是不知，文臣养成的这番猖獗之势绝非一时之功，其跋扈行径已是常态，只是一想到今日筵席上他们拥簇林同炳敬酒，浑然不在意摄政王当面，一副大势已定之态，就不由心中生怒。

这些士林文臣，莫非亦将他们殿下当做平帝？

见那公孙桓面色阴晴不定，不复人前的儒雅，反倒多了几分狠辣，姬寅礼当即就知晓他这位臣属现下在想什么。

无外乎是觉得满朝臣工无可救药，实应杀尽再换一批。

姬寅礼不由扶额，无奈笑叹：“文佑啊，你什么都好，就是性子急躁，定力不够。正如治大国如烹小鲜，料理这些国蠹亦如是，也急不得，慢慢炮制便是。”

公孙桓深吸口气，复又恢复了面上的平静。

读书人是基石，是国朝统治与稳定的基础，一旦对阖朝百官大开杀戒，则势必会开罪天下读书人。上位者自绝于士林，那就等于断了根基。殿下要的，可从不是风雨飘摇的天下。

他虽有些遗憾，但也知就目前来说实在激进不得。亦如殿下从前所说那般，国朝再经不起动荡，需以稳为先。

况且，他们初入京都威望不足，西北文风又不盛，想网罗天下英才为己用，得需要时间。所以急也急不得，正如殿下所说，要慢慢炮制。

想至此，公孙桓不由愧然笑道：“到底是臣下养气功夫不足，待回去还是得多抄几遍《金刚经》。”

“是得多抄几遍，长长记性。”

“是，臣下谨遵殿下旨意。”

主从这般说笑两句。

殿内渐寂了下来，火盆里的黄纸不曾间断，炉里堆积的灰烬被外头刮来的凉风一扫，刹那在炉内腾空翻卷。些许灰烬亦随着炉口窜出，幽幽盘旋了半个荒凉殿宇。

“文佑，去将临窗处搁置的纸扎人都搬来。”

公孙桓忙回神应是，放下手里捧着的黄纸起身过去，也就这会他方发现原来不止化纸炉周围立了半圈纸扎人，临窗处竟也孤零零立了两个。

这两个纸扎人格外的惟妙惟肖，连官服补子、官帽样式都扎得极为精细。

公孙桓不曾往其上面部处细瞟半分，只顾低头搬运，来回两趟将立在窗前的两个纸扎人尽数搬到炉前。

炉内冥火幽幽，投射在炉前人玉棱隐岫般的眉骨间，晦暗不清。

姬寅礼目光极缓的从两个纸扎人上一一扫过。

“昔年，寅礼离京之时，唯有两位大人特来临别相送。”寂静的大殿内，喑哑的嗓音慢声响起。目光凝视在其中一纸扎人上，他伸出手去，温和的拂去其肩部处落上的纸灰，“老大人的临别赠言，本王此生难忘。你说，寅礼二字，寓意谨与礼，为我父皇所望，切莫忘记。”

稍寂，殿内再次响起了那道徐缓叹声，“老大人急于告诫本王要安分，本王焉敢有忘。只是老大人却忘了，寅礼二字，原非吾之名，是老大人携百官‘苦苦相劝’父皇，另取予我。”

“本王原名，承胤。”

“姬承胤。”

他吐字极缓，似挟着深刻情绪，却又似漠然无波。

殿内陷入了很长时间的沉寂，唯有炉内黄纸燃烧的噼啪声不断作响。

许久，一直垂手在旁静立的公孙桓方听到问声。

“文佑，什么时辰了？”

公孙桓随即看向殿内悬挂的自鸣钟，低声回道：“殿下，再有三刻就至子时了。”

姬寅礼颔首，兀自感慨了会，“竟这般晚了。不知不觉，也到了筵席散场的时候。”

忽而又问，“老大人情况如何了？”

公孙桓垂眼：“回殿下，周首辅大限将至，应就在今夜。”

“委实令人痛惜。”姬寅礼叹，“不过能殁于正统继位这日，也算全了他的圆满。”说罢，目光转又投向另外一纸扎人上，伸手也替其拂去身上的灰屑。

“黄泉路远，幽冥难赴。一路若能结伴同行，想必路途之中不似那般凄清孤单。”

“送林大人下去罢，不必过夜。”