钢铁先驱 818巡视完成

亚历山大饶有兴致地继续与肥皂商人交谈着，眼神中透着对贸易细节的探寻。他接连询问了诸多与贸易紧密相关的事宜，话语中满是关切：

“您是怎样来到赞赞这座城市的呀？又是怎样的契机，促使您下定决心开了这家店呢？还有，您又是如何结识供应商的呢？”诸如此类的问题，如连珠炮般从他口中冒出。

在你来我往的交谈之中，亚历山大不禁微微一怔，眼中闪过一丝诧异。

他惊讶地发现，眼前这位饱经风霜的商人，竟对一个关键事实浑然不知——他所售卖的许多肥皂，皆是出自亚历山大自己之手。

这位头发花白的老店主，满脸洋溢着真诚的赞美之情，声音洪亮且充满激情地说道：

“大人呐，我必须得坦诚承认，您城里产出的肥皂，那可简直就是奇迹的化身呐！与它相比，这世上其他的肥皂，瞬间就显得黯然失色，毫无出彩之处。

不瞒您说，我家从事肥皂生意，至今已有四代之久，在这漫长的岁月里，我可从未见识过如此高品质的肥皂啊！”

老店主说着，轻轻摇了摇头，眼中满是遗憾与渴望，叹息道：

“哎，我这心里啊，一直就特别想知道，究竟是哪位天才制造出了这般绝妙的肥皂。

我也曾试着四处打听，不放过任何一丝线索，可到头来，却一无所获，啥都没打听出来。哎！我实在是太想见见这位神秘的制造者了。”

听闻此言，亚历山大微微一愣，嘴角忍不住微微抽搐了一下，一抹好笑的神情悄然爬上脸庞。

而站在一旁知晓内情的保镖们，此刻也都神情紧绷，不得不紧紧抿住嘴唇，仿佛那嘴唇间锁住的，是一个关乎重大秘密的阀门，竭力维持着专业严肃的姿态，生怕一不小心就泄露了这个不能说的秘密。

其实，稍微静下心来仔细想想，这种不知情的状况倒也在情理之中。毕竟亚历山大向来行事低调，并非每次都会大张旗鼓地宣扬自己的发明创造。

他往往是在旁人不经意间，悄然研制出一种产品，而后凭借自身崇高的地位，雇佣第三方代表自己进行销售。

如此一来，普通民众又怎么能够轻易知晓产品真正的源头呢？

他们仅仅知道这些肥皂产自亚历山大庇护下的工坊，但这并不意味着他们就会自然而然地认为亚历山大就是肥皂的发明者。

在他们固有的认知里，或许会觉得是亚历山大手下的某个人制造的，而帕夏只不过是从那人手中“买”下了所有权利罢了。

这般思索着，亚历山大很快便调整好了自己的情绪，神色恢复如常。

随后，他佯装出一副惊讶的模样，语气中带着几分疑惑说道：

“我的肥皂居然有那么受欢迎吗？可在我们这儿，怎么感觉销路并不太好呢。您瞧瞧，我们店里现在冷冷清清的，没什么顾客，不是吗？”

“哈哈哈哈，大人，您这可是来晚啦，我们都快关门歇业了。”

亚历山大这句无心的调侃，似乎正好戳中了这位骄傲店主内心的痛点。

只见他微微皱了下眉头，赶忙赔着笑脸为自己辩解道：“我大部分生意啊，都集中在早上那会儿做。您也知道，早上的时候市场人少，那些贵妇们就喜欢避开人群，安安静静地挑选商品。”

老店主一边说着，一边搓了搓手，脸上露出一丝得意的神色，继续说道：

“您也清楚，我主要服务的就是贵族和富有的顾客群体……那些穷人，平日里为了生计奔波，哪有闲钱来买我的产品呢，呵呵。

所以啊，我多数的销售都是在早上那个时段完成的……图的就是个清静，让顾客们能舒舒服服地购物。”

老店主说着，眼神下意识地朝店铺的一角望去，伸手指向那些码放得整整齐齐的大袋子，说道：

“在一天中的这个时候呢，我们主要是向洗衣店和染坊出售洗衣粉。他们买回去，就是为了清洗顾客送来的衣物。您看，就是那些袋子里装的。”

紧接着，为了让自己的回答更具说服力，仿佛要把亚历山大心中的疑虑彻底打消一般，他又兴致勃勃地补充道：

“大人，如果您真想知道您的肥皂有多受欢迎，您真该去马特拉克瞧瞧。

我在这行做了这么多年生意，可从没见过什么东西能卖得像您的肥皂那么快。只要一传出您的肥皂到货了，每一位贵妇连同她的奴隶，都会像被花香吸引的蜜蜂一样，蜂拥而至，哈哈哈。”

虽说这人的话语中难免带着些夸张的成分，但其中所表达的核心观点，倒也确实没错。

从亚历山大从帕夏法扎那儿听闻的情况来看，他的肥皂在其他地方，确实深受人们的喜爱与追捧。

“原来如此！那可真是太好了。这边肥皂不太好卖，我之前还挺担心呢……”

亚历山大微微点头，脸上露出释然的笑容，终于对着这位坦诚的商人轻轻点了点头。

就在亚历山大正要告辞，转身准备离开之际，店主老者微微叹了口气，略带伤感地插了句话：

“确实啊！肥皂在这儿卖给贵族，着实有些困难。可在其他地方，那销路好得不得了，每次一到日落之前，就销售一空了。但在这儿……

我原本满心以为领主们会很青睐这类产品呢。您瞧瞧这肥皂，闻起来香气扑鼻，看起来精致美观，用起来还特别实用。哎，真是让人捉摸不透啊……”

其实，这种现象并非毫无缘由可言。赞赞的贵族们之所以不太热衷于购买肥皂，是因为亚历山大早已出于某些考量，以极低的折扣价向他们供应了一部分商品。

既然他们已经以优惠的价格获得了肥皂，又怎么会再争着来买这些价格相对高昂的肥皂呢？

所以，只有那些肥皂用完了，或者卖掉了一部分，又或者没买到自己心仪款式的人，才会来到商店选购。

毕竟亚历山大的肥皂有着多种颜色和香味，要满足每个人对每一种“口味”的需求，着实有些不太现实。

亚历山大又与店主寒暄了几句，话语中满是关切与友好。终于，他迈着沉稳的步伐离开了这家商店。

在他转身离去之时，店主的最后一句话，是一个带着殷切期盼的请求，再次强调了他想见见肥皂制造者的强烈愿望。

“大人，如果您能给我指条明路……我只是想当面表达我对那位制造者的深深敬意。”

这位卖了一辈子肥皂的男子，在长期的经营中，培养出了对品质的敏锐洞察力。此刻，他的眼神中满是真诚与渴望，他的愿望显得格外真挚动人。

他只是单纯地渴望见到自己心目中的“英雄”，而亚历山大心里明白，自己肯定认识此人，毕竟这家肥皂作坊本就是他所拥有的。

看着男子那双闪烁着兴奋光芒的眼睛，仿佛两团燃烧的火焰，亚历山大微微低下头，陷入了片刻的思索。

说实话，他内心并不排斥说出答案——将自己的努力成果公之于众，让大家知晓，又有何不可呢？

但他的心中也隐隐有些担忧，担心这个答案可能会让店主失望，甚至会因为身份的落差，让店主心生畏惧。

毕竟，从店主之前的话语和态度来看，显然亚历山大并不在男子心中猜测的候选人名单里。

更糟糕的是，男子说不定还会产生误解。要是亚历山大直接说“我发明了它”，而商人却错误地认为亚历山大只是在窃取臣民的功劳，那该如何是好呢？

类似因为沟通不当而产生误解的事情，在以往并非没有发生过。

于是，思索再三，亚历山大没有直接回应他，而是给了他一个充满诱惑的承诺：“如果你在接下来的五年里，能够持续如一地向赞赞纳税，为这座城市的发展贡献力量，我就准许你参观我的工作室。在那儿，你便能见到他。”

……

“哎，我本应该把肥皂价格定得更高些。”亚历山大一边走着，一边在心中暗自思忖。

从这次与肥皂商人的交流中，他得出的主要结论，便是发觉自己之前低估了产品在市场上的受欢迎程度。

倘若通过进口自己出口的产品，卖给那些本就已拥有这些产品的贵族都能从中获利，那么显而易见，市场对这些肥皂的需求极为可观，远超他之前的想象。

最近这段时间，社会上甚至兴起了一种新的风气——向自己宠爱的妾赠送昂贵肥皂和洗发水，仿佛这已然成为了一种彰显身份与宠爱的象征。

不仅如此，许多当红妓女也纷纷要求获得同样的待遇，这无疑进一步证明了肥皂的受欢迎程度。

因此，亚历山大意识到，自己得好好思量一番，究竟该把价格提高多少，以及如何巧妙地让提价显得合理，既能保证利润，又不会引起顾客们的反感。

……

此时，亚历山大差不多已经逛遍了西区的所有地方。随着他的脚步，商店的种类也愈发丰富多样，开始朝着杂项类别细分。

“假发！女人用的假发！这些头发可都是伊扎里德奴隶的！瞧！瞧！仔细看看，还能看到卷卷的呢！”

“假发！男士假发！直接从卡塔赫纳进口，品质绝对上乘！”

几个小贩正站在各自的推车旁，扯着嗓子卖力地叫卖着。

他们推车的挂钩上，挂着色彩斑斓的黑色、金色、姜黄色和红色假发，在阳光的照耀下，这些假发闪烁着别样的光泽，仿佛在向路人诉说着它们的独特。

旁边还有几辆推车，满满当当地堆满了男女皆宜的廉价珠宝。小贩们的吆喝声此起彼伏：

“项链、手镯、脚链！各式各样的珠宝，总有一款适合您！快来瞧一瞧！快来瞧一瞧！您瞧瞧这做工，看着跟真金似的！就连领主们见了，都很难分辨真假呢。快来瞧！快来瞧！快来瞧！”

这些推车皆是由铜、青铜和铁制成，表面精心涂成了金色，在阳光下反射出耀眼的光芒，乍一看，还真有几分贵金属的质感。

推车周围挤满了男男女女，他们的眼神中透着对这些廉价珠宝的喜爱与好奇，都想为自己或伴侣挑选些心仪的物件。

在这些推车之上，还售卖着各种儿童玩具——大多是用木头或泥土制成的，虽材质普通，却充满了童趣。

有小巧玲珑的笛子，仿佛轻轻一吹，就能吹出清脆悦耳的音符；有彩绘得色彩斑斓的娃娃，那精致的妆容和可爱的模样，仿佛在向孩子们诉说着奇妙的故事；

有迷你小剑，剑身虽小，却透着一股英气；还有盾牌、弓箭，仿佛能带领孩子们进入一个充满冒险的世界；

圆球圆滚滚的，仿佛蕴含着无尽的欢乐；还有那陀螺，只需轻轻一抽，便能在地上欢快地旋转起来。

一家商店的柜台上，整齐地摆放着一些弹珠。亚历山大不经意间望去，看到一小群光着脚、脸上脏兮兮的顽童，正满眼渴望地盯着装满这些闪闪发光小玩意儿的木托盘。

他们的眼睛睁得大大的，眼神中闪烁着炽热的光芒，仿佛在注视着世上最珍贵的宝藏。

虽说这些玩具的价格在旁人看来或许十分低廉，但对于这些生活并不富裕的孩子们而言，依旧遥不可及。他们的小手紧紧地攥着衣角，甚至不敢靠近摊位，只是静静地站在那里，呆呆地看着，眼神中满是向往与无奈。

这一幕，如同一把柔软的剑，深深触动了亚历山大的心弦。他不禁想起了自己的童年，那时的他，也有许多渴望得到却无法拥有的东西。那种对心爱之物的渴望，以及得不到时的失落，他感同身受。

“给那些孩子每人两颗弹珠。”亚历山大心中一动，迈着坚定的步伐走到店主跟前，温和地说道。

当孩子们接过这份意外的奖品时，他们原本略显黯淡的脸庞瞬间绽放出灿烂的笑容，眼中闪烁着惊喜与兴奋的泪花。

他们望向亚历山大的眼神中，充满了感激与喜悦，那笑容和笑意，仿佛是世间最珍贵的宝物，即使用一百万罗帕尔金币，也难以换取。

亚历山大看着孩子们纯真的笑脸，心中涌起一股暖流。他觉得，自己花一枚罗帕尔买下这一整束“快乐”，远比花一万枚罗帕尔给妻子们买珠宝，更能让他感到满足。这种满足感，并非来自财富的堆砌，而是源自内心深处对纯真与美好的守护。

随后，亚历山大又兴致勃勃地给孩子们买了一些弹珠，让他们能够尽情享受游戏的快乐；

还挑选了一个里面装有小种子的粘土响尾蛇玩具，轻轻一摇，便能发出清脆的声响，仿佛在为孩子们演奏着欢乐的乐章；另外，他还买了一个木球，希望孩子们能在玩耍中度过快乐的时光。

……

在这些手推车旁边，必定少不了热闹非凡的街边小吃摊。小吃摊里，弥漫着各种食物诱人的香气，供应着各式各样的廉价食物，仿佛是一个美食的小世界。

有小扁豆、鹰嘴豆或其他豆类精心熬制的炖菜和汤。炖煮的过程中，豆子的香气逐渐散发出来，与各种调料相互交融，形成一种独特的香味，让人闻之垂涎欲滴。

新鲜出炉的面包，散发着阵阵麦香，热气腾腾。搭配上浓稠的豆类粥，再佐以香气浓郁的奶酪、咸香可口的橄榄或香甜的蜂蜜，这道美食在当地颇受欢迎。每一口下去，都能感受到不同食材在口中碰撞出的美妙滋味。

香料香肠、咸鱼和小肉拼盘等热菜，更是香气四溢。这些热菜都搭配着一种特制的鱼露，鱼露的鲜美为菜肴增添了独特的风味。它们被盛放在质朴的木盘之中，简单却又充满了生活的气息。

还有各种切成小块的咸水果，它们有着独特的口感，咸中带甜，甜中又透着水果本身的清新，为食客们带来别样的味觉体验。

最后，自然是随处可见的葡萄酒。这些葡萄酒通常会用水适当稀释，再加入香料、草药或蜂蜜进行调味。

入口时，既能感受到葡萄酒的醇厚，又能品味到香料、草药或蜂蜜带来的独特香气，让人在享受美食的同时，也能感受到一丝微醺的惬意。

人们坐在小吃摊前，一边品尝着美食，一边享受着欢乐的时光。

……

当亚历山大终于巡视完南区时，那一轮红日已然缓缓西斜，快要隐没于地平线之下。天边被染成了橙红色，余晖洒在大地上，仿佛给世间万物都披上了一层金色的纱衣。

此时，亚历山大一方面迫于时间的紧迫，另一方面考虑到随身携带的诸多礼物，这位尊贵的帕夏最终决定将此次行程推迟到第二天。

当他迈着略显疲惫的步伐回到家中，立刻便听到了孩子们那充满喜悦的欢呼声。小家伙们围着他，兴奋地咯咯直笑，原来是被他给他们买的玩具深深吸引住了。