大清拦路人 第二十四章 天赐良机

祖泽淳丶赵柱一主一仆出了客栈，翻身上马。

天色已经暗了下来。

巷子里更暗了，只有远处几户人家的窗户里透出昏黄的灯光。

马蹄踩在残雪上，发出细碎的咯吱声，在安静的巷子里格外清晰。

祖泽淳骑在马上，手不由自主摸了摸怀里的那把短铳。

他想起刚才扣动扳机时，击锤落下的声音，燧石擦出的火星。

那串火星，在他脑海里一闪一闪的，怎麽也挥不去。

赵柱跟在后面，一声不吭。

走到巷口时，他忽然开口：

「八爷，那个马福才，要不要奴才再去敲打敲打？」

祖泽淳摇摇头：

「不用。他吓破胆了，以后见了李元申只会绕着走。改日，我若是见到罗洛浑会和他提一嘴，让他自己收拾吧。」

赵柱点点头，不再说话。

两人继续往前走。

祖泽淳忽然想起一件事：

「赵柱，你跟了我十几年，今天还是头一回见你动手。」

赵柱沉默了一会儿，才道：

「之前八爷没遇上过事，奴才用不着动手。」

祖泽淳笑了。

这话说得——好像他巴不得自己遇上点事似的。

但他知道赵柱的意思。

「你这身本事，跟谁学的？」

「早年跟着府里的老人学过。后来也上过战场，再加上自己瞎琢磨。」

祖泽淳点点头。

他没再问。

有些人的过往，不问也罢。

两人骑着马，慢慢往回走。

夜色越来越浓，街边的灯笼陆续点亮。

盛京的夜晚很安静，偶尔有几声狗吠，远远地传过来。

祖泽淳望着前方，脑子里却在想别的事。

燧发枪的样枪有了。

《军器图说》有人去找了。

工匠的线索也有了——安多尼，孔有德旧部。

部票明天让工部开一张，派人送给李元申。

还有……

他忽然勒住马。

赵柱也跟着勒住马：「八爷？」

祖泽淳没说话，只是望着前方。

月光洒在积雪上，照出一条白花花的街道。

他又想起了萨仁。

想起那天晚上，她站在门口，背对着烛光，说「听不懂你们的大道理」。

想起她偷偷落泪，默默守护……

他低下头，又摸了摸那把短铳。

这东西，将来要用来做什麽？

打谁？

他心里清楚。

可有些事，想得越清楚，心里越堵得慌。

「没事……走吧。」

马蹄声再次响起，在安静的街道上渐渐远去。

——

第二天一早，祖泽淳正在院子里锻炼筋骨，赵柱从外头进来。

「八爷，祖家四爷来了，在前厅候着。」

祖泽淳愣了一下——祖泽洪？他怎麽过来了。

除了上次他和祖大寿来探病丶聊了聊家常之外，不管是原身还是前世，祖泽淳对这位四哥都了解不多。

只知道他原配死得早，续娶了富察家包衣的女儿，生下一对子女，日子过得不错——因此对满清颇为忠心。

他放下手里的东西，跟着赵柱往前厅走。

——

祖泽洪正坐在椅子上喝茶，见他进来，忙站起身，上下打量了一番：

「老五，伤好利索了？」

祖泽淳点点头，笑着行礼：「让四哥挂心了。已经好多了，只是前些日子有些忙，没顾上去看你们。」

祖泽洪摆摆手，示意他快坐下。他的目光在祖泽淳脸上转了一圈，似乎想说什麽，又咽了回去。

祖泽淳心里有数——这是有话要说，又不知怎麽开口。

「四哥今天怎麽得闲？」他先开了口。

祖泽洪沉默了一会儿，才道：「后天是咱爹的寿辰。」

祖泽淳一愣。

祖大寿的生日？他在脑子里飞快过了一遍——后天？四月初一。

祖泽洪看到他的表情，继续道：「咱爹是万历七年四月初一生的，今年整好六十三。老五，你忘了？」

祖泽淳摇摇头，老实道：「确实记不太清了。小时候的事，模模糊糊的。」

祖泽洪有些尴尬，没再追问。

他顿了顿，又道：

「你那时才六岁，记不住也正常。本来想早点来跟你说，可——你也知道，爹这次归降，皇上一直没召见。他老人家心里头不踏实，不想张扬。所以这回寿辰，就想家里人聚聚，不请外客。」

祖泽淳点点头，表示理解。

他心里很清楚，皇太极对祖大寿根本不信任，如今不闻不问，本身就是一种态度。

虽然赏下了一处大宅院，可侍卫都是朝廷派来的。美其名曰护其周全，其实是变相软禁。

祖泽洪看着他，语气里带了几分小心：「老五，爹特意让我来问你——后天你能不能来？」

祖泽淳心中一动。

自从面圣时皇太极那番敲打，他便一直发愁如何去见父亲祖大寿一面。

想打听祖家旧部的底细，想知道那批火铳兵之前归谁管，想在七千亲兵中寻几个可用之人——正愁没个由头。

若是贸然上门，传到皇太极耳朵里，岂不是自找麻烦？

如今这寿辰，可谓天赐良机。

「四哥说哪儿去了。」他目光坚定，「爹的寿辰，我自然要去。」

听到这个回答，祖泽洪一颗心终于放下了。

之前他有些忐忑，担心祖泽淳不肯来——毕竟人家现在的身份是礼亲王府的八阿哥，当年祖家又理亏，从小到大对不住他，如今就怕他疏远，甚至记仇。

祖泽淳又问：「当天都是咱们祖家人？」

祖泽洪点点头：「对，没外人。大哥丶二哥，还有你没见过的六弟丶七弟，加上几位叔父丶堂兄弟。」

祖泽淳心里默默过了一遍这些人。大哥祖可法，二哥祖泽润，他是知道的。

至于六弟丶七弟，就不清楚了，原身没留下记忆。

叔父应该是祖大乐丶祖大弼，在明朝都是总兵丶副将衔的人物。

堂兄弟应该不少，都在军中效力。但原身也只记得一两个名字，比如祖泽远丶祖泽沛……

这些人都在盛京吗？还是有一部分在锦州前线？

他心里翻涌，面上却不动声色：「四哥放心，后天我一定去。」

祖泽洪再次点头，态度一直很恭敬。他又坐了一会儿，兄弟俩聊了聊家常，便起身告辞。

祖泽淳送他出了院门，看着他的背影消失在影壁后头，才慢慢转身往回走。

赵柱跟上来，低声道：「八爷，准备什麽寿礼？」

祖泽淳看了他一眼：「我想想。」

赵柱便不再问。