娘子，我真不想考状元 第349章 舆论造势，公审大幕

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第349章舆论造势，公审大幕

第二天，他就知道了。

陆怀瑾没有食言。

寅时刚过，老虎就被两个民兵从柴房里提了出来。

他眼眶乌青，一夜没合眼，嘴唇干裂起皮。

陆怀瑾没见他，只让张翼德传话。

“把东西交出来。”张翼德蹲在他面前，声音不耐烦，“郑南星给你的定金，银票，信物，身上藏着掖着的零碎，全掏出来。少一样，你这颗脑袋，就别想囫囵个儿地挂到午时了。”

老虎身子一抖，下意识地缩了缩脖子。

昨晚陆怀瑾那句“你就知道了”，像根冰锥子，一直扎在他心里，冻得他骨头发酸。

他哆哆嗦嗦地伸手进怀里，摸了半天，掏出一张皱巴巴的银票，和一块巴掌大的木牌。

银票是京城通宝钱庄的，五千两，实打实的。

木牌就粗糙多了，背面刻着个歪歪扭扭的“钦”字。

张翼德一把夺过去，对着晨光看了看，嗤笑一声：“就这？五千两银子，买你全家老小的命，郑大人算盘打得倒是响。”他把银票和木牌收好，冲民兵摆摆手，“押下去，严加看管。饿不死就行。”

老虎被拖走时，回头看了一眼县衙方向。

那扇门紧闭着，里面的人，他连面都没见着。

巳时，王刺史到了。

他眼下也挂着黑圈，显然没睡好。

陆怀瑾在二堂见他，没寒暄，直接把请柬的名单推过去。

“以你王刺史的名义发。”陆怀瑾说，手指点在名单上第一个名字，“白先生，青州大儒，清流领袖，请他务必到场。刘员外、孙掌柜、陈老爷……青州城里排得上号的士绅名流，一个都别落下。”

王德安看着那名单，喉结滚动了一下：“陆大人，这……这请的也太全了。白先生那边，怕是不好请，他平日里最不耐烦这些官场应酬。”

“告诉他，是救灾表彰，为万民表功。”陆怀瑾语气平淡，“他若不来，便是寒了青州百姓的心。”

王德安张了张嘴，又把话咽了回去。

他又看向名单后面，那里多了几个名字，字迹潦草些。

“王大胆……李铁柱……”他念出声，眉头拧紧，“这些人……是城南棚户区的流民头儿？陆大人，让这些粗鄙之人与白先生同席，恐怕不妥，于礼不合啊……”

“礼？”陆怀瑾抬眼看他，目光平静，却让王德安后背一紧，“王大人，灾民棚里饿死病死的，可不讲礼。活下来的人，想对着救命恩人说句谢，也不必挑黄道吉日。请。”

他加重了最后一个字。

王德安不敢再说，捏着名单退了出去，脚步有些发飘。

几乎在请柬送出的同时，另一份“捷报”也送到了钦差驿站。

送信的是老虎手下一个机灵点的泼皮，他没被抓，按老虎事前吩咐，天亮后去驿站“报喜”。

泼皮在郑南星心腹幕僚面前，添油加醋，说得唾沫横飞。

“……成了！都成了！粮袋子底下，墙角旯旮，塞得严严实实！守卫子时准点换岗，我们进去出来，跟逛自家后院似的！虎爷让小的回禀大人，只等大人明日发落！”

幕僚听完，脸上顿时绽开笑容，赏了泼皮一把碎银子，打发他走，自己几乎是小跑着去见郑南星。

郑南星正在书房里踱步，手里无意识地搓着一串玉珠。

听到幕僚回报，他脚步猛地顿住，玉珠串子在掌心“啪”地合拢。

“当真？”他声音拔高，带着压抑不住的兴奋。

“千真万确！那泼皮说得有鼻子有眼，时间、地点、经过，都对得上！”幕僚也是满脸红光，“大人，成了！证据已落定，只待雷霆一击！”

郑南星长长吐出一口气，那口憋了多日的闷气，仿佛随着这口气吐出去大半。

他走到窗边，推开窗，看着外面晴朗的天空，觉得连日光都格外顺眼。

“好……好！”他转过身，眼中闪着锐利的光，“明日表彰大会，便是他的断头台！传令，所有钦差护卫，明早卯时集合，全副武装，随我去府衙广场！”

幕僚迟疑了一下：“大人，是否需提前知会王刺史或陆怀瑾？”

“知会？”郑南星冷笑，脸上浮现出一种大权在握的睥睨，“本官持圣旨，奉皇命，捉拿谋逆钦犯，何须与地方官知会？明日，本官要让全青州的人都看看，与朝廷作对，与蛮族勾结，是何下场！”

他仿佛已经看到陆怀瑾被当众锁拿，狼狈不堪的景象。

那景象太过美好，让他连日紧绷的神经都松弛下来，甚至觉得腹中有些饥饿，吩咐厨房备下好酒好菜。

次日，天清气朗。

青州府衙前的广场，从未如此热闹过。

临时搭起的高台铺了红布，两旁插着旌旗。

士绅名流们坐着轿子，由家仆簇拥着，早早到了，在台下前排落座，交头接耳，脸上带着矜持的笑意和隐约的兴奋。

白先生被推举坐在最显眼的位置，他须发皆白，面容清癯，闭目养神，对周遭的嘈杂恍若未闻。

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更外围，是黑压压的百姓。

人头攒动，一直蔓延到街道尽头。

他们大多衣衫褴褛，面有菜色，但眼里都带着光，翘首望着高台。

王大胆、李铁柱等人混在人群中，手心捏出了汗。

巳时正，陆怀瑾出现了。

他没穿那身标志性的青色官袍，只着一身素色常服，头发用一根木簪束着，看起来不像个官，倒像个书生。

他走上高台，朝四方团团作揖，没有冗长的开场，只朗声道：“今日盛会，非为怀瑾，实为诸位乡亲父老，为所有在旱灾、瘟疫中挣扎求生，未曾放弃之人！有请白先生！”

掌声响起来，稀稀拉拉，主要是士绅那边。

百姓们还怯着，不敢大声。

白先生睁开眼，缓缓起身，步履沉稳地走上台。

他目光扫过台下万千面孔，停顿片刻，才开口，声音苍老却清晰：“老夫闭门读书数十载，所见颂德碑文、溢美之词车载斗量，多为空谈。然今日至此，见流民得所，疫病得控，方知实干二字重于泰山。”他转向陆怀瑾，略一拱手，“陆长史所为，乃真国士之行。老夫代青州父老，谢过。”

台下寂静一瞬，随即爆发出远比刚才热烈的掌声。

士绅们鼓掌更用力了，白先生的认可，比任何官方褒奖都管用。

陆怀瑾再次行礼，然后侧身一让：“下面，请百姓代表王大胆，说几句心里话。”

人群微微骚动。

王大胆从人堆里挤出来，他身材粗壮，脸上带着风霜刻出的沟壑，手脚都不知道往哪儿放。

他几乎是跌跌撞撞爬上高台，站在那里，嘴唇哆嗦着，半天没出声。

台下响起轻微的议论声。

王大胆深吸一口气，猛地抬起头，眼睛通红，他指着台下人群中几个方向，嘶哑着嗓子吼了出来：“俺不会说话！俺就知道，前些天，俺婆娘、俺娃，躺在窝棚里烧得说胡话，没大夫看，没药吃，一口干净水都喝不上！眼瞅着就要没气了！”他声音越来越大，带着哭腔，“是陆大人！是陆大人带着人，抬着俺婆娘俺娃，去了那卧牛坪！给药吃，给干净水喝，把俺们从阎王殿里头拽回来了！”

他“噗通”一声跪在台上，朝着陆怀瑾方向重重磕了三个头，额头撞在木板上，砰砰作响。

“不止俺一家！那边棚子里的张老三、李瘸子……都是陆大人救的！”他爬起来，抹了把脸，忽然转向士绅席，又指向远处人群，“可俺也要说！旱灾那会儿，官仓放粮，放的都是霉米陈谷！瘟疫起来，有人趁机哄抬药价，发死人财！钦差大人身边那位……”他手指有些发抖，却准确指向郑南星幕僚席中一人，“那个姓周的管事！他手下的人，强占俺们棚户区的空地，说要盖什么‘惠民仓’，结果盖成了他自家的货栈！这是惠民？这是要俺们的命！”

人群哗然！

被点到名的周管事脸色煞白，猛地站起来：“你胡说！血口喷人！”

“俺胡说？”王大胆梗着脖子，眼睛瞪得溜圆，“你敢不敢把你城西货栈的账本拿出来晒晒？你敢不敢让大伙儿去你后院看看，那‘惠民仓’的地基还在不在？”

“放肆！”周管事气得浑身发抖。

民情瞬间被点燃。

“对！查他！”“霉米的事俺们都知道！”“发灾难财，天打雷劈！”吼声从零星变得整齐，最后汇成一股巨大的声浪，冲击着高台，也冲击着士绅席和钦差幕僚那边。

白先生眉头紧锁，目光锐利地看向那周管事。

士绅们也面面相觑，神色各异。

民意沸腾，如同烧开的滚水。

就在这沸腾达到顶点，几乎要掀翻广场上空的时候——

“肃静——！”

一声炸雷般的厉喝，伴随着沉重而整齐的脚步声，从广场入口传来。

人群惊愕地回头，自发地让开一条通道。

只见郑南星一身崭新官袍，面色冷峻，在数百名全副武装、甲胄鲜明的钦差护卫簇拥下，排开人群，直冲高台而来。

刀剑出鞘，寒光闪闪，护卫们步伐踏地，发出轰隆轰隆的闷响，瞬间将广场上热烈的气氛冻结成冰。

百姓们被这阵势骇住，下意识地后退，喧闹声戛然而止，只剩下盔甲叶片的摩擦声和沉重的脚步声。

郑南星径直走到高台前，抬眼盯着台上神色平静的陆怀瑾，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

他声音洪亮，带着刻意营造的威压，响彻整个突然寂静下来的广场：

“陆怀瑾！你勾结蛮族，意图谋逆，罪证确凿！本官奉圣命，拿你归案！”

他手一挥，身后两名护卫捧着一个盖着黄绸的托盘，上前一步。

郑南星猛地扯下黄绸——

托盘上，赫然是几封“书信”，和几件所谓的“蛮族信物”。

阳光下，那些粗糙伪造的物件，泛着刺眼的光。