大清拦路人 第二十二章 恶奴

马福才愣了一下。

这个名字，他听过。

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礼亲王府的八阿哥，王爷的养子。

他的脑子飞快地转起来——

礼亲王那是两红旗的太上皇。

镶红旗虽是主子罗洛浑掌着，可大事还要礼亲王定。

这位八爷是王爷的养子，主子见了都得叫一声八叔……

他一个管铺子的包衣，在人家面前连个屁都不算。

马福才感觉后脊梁窜出一股冷风。

腿一软，「噗通」一声，又跪在地上。

「八爷饶命！八爷饶命！奴才狗眼不识泰山，冲撞了八爷！奴才该死！」

他身后那几个打手也愣了——

八爷？什麽八爷？

马福才回头一巴掌拍在最近的一个打手腿上：

「跪下！都跪下！这是八爷！给八爷磕头！」

那几个打手虽然没搞太明白，但见自家主子跪了，膝盖也软了，赶紧跟着跪下。

跪了一地，像下饺子似的。

围观的人群彻底炸锅了，眼前这一幕反转来的太快——

这位俊朗，甚至有些眉清目秀的「八爷」到底是何方神圣？

祖泽淳？汉人名字，没听过啊！

与此同时，马福才跪在地上，砰砰砰地磕头。

额头磕在青砖上，发出声声闷响。

身后的打手们有样学样，也跟着磕。

「八爷，奴才真不知道是您啊！奴才要是知道是您，打死奴才也不敢！八爷您大人大量，饶了奴才这回吧！奴才上有老下有小——」

祖泽淳低头看着他。

心里对这个欺压百姓的奴才怒不可遏。

但是，他想起自己如今的身份，想起未来要做的大事——

没必要得罪「大侄子」罗洛浑。

他看着马福才磕头。磕了十几个，脑袋都磕破了，血顺着额头流下来，和着泥，糊了一脸。

「行了。」

马福才抬起头，眼泪鼻涕血糊了一脸，眼神里满是惊恐和乞求。

祖泽淳指着李元申：

「记着这位李掌柜，我保了。他的货，他的事，你以后少碰。」

马福才拼命点头：「明白明白！八爷发话，奴才哪敢不听！以后奴才见了这位爷绕着走！」

祖泽淳又看了他一眼，缓缓道：

「回去告诉你们贝勒爷——镶红旗的人在外头做买卖，别丢镶红旗的脸。」

马福才愣了一下，随即磕头如捣蒜：

「是是是！奴才一定把话带到！一定带到！」

祖泽淳挥了挥手。

马福才爬起来，带着那几个打手连滚带爬地跑了。

跑得太急，有人还在门槛上绊了一跤，摔了个狗吃屎，又爬起来继续跑。

院子里安静下来。

围观的百姓带着疑问渐渐散了。

也有个别听过祖泽淳名字的，交头接耳嘀咕了几句，大概是「这位小爷是礼亲王的养子，八阿哥」丶「怪不得这麽豪横」之类的话。

李元申一边听一边愣愣地看着祖泽淳。

他到现在还没完全回过神来——刚才还命悬一线，这会儿那帮人就跑得没影了。

而救他的这个年轻人，居然是礼亲王府的八阿哥？

一时间呆若木鸡。

祖泽淳走过去：

「李掌柜？你没事吧？」

李元申这才回过神来，跪倒行礼：

「草民李元申，多谢八爷救命之恩！若不是八爷，今日草民凶多吉少！」

他身后的四个夥计也跟着行礼，动作有些笨拙，但很诚恳。

祖泽淳摆摆手：

「进去说话。」

——

李元申把祖泽淳让进后院一间乾净的厢房，又让夥计上最好的茶。

赵柱守在门口，没进来。

屋里只剩下两个人。

祖泽淳坐下，打量了李元申一眼——

四十出头，面容清瘦，眼神里有商人的精明，也有劫后馀生的惊魂未定。

他的嘴角破了皮，血已经止了，但肿起来一块。

他大概在想：这位八爷怎麽认识我？为什麽要救我？

祖泽淳没给他答案，而是问了一句：

「那个什麽王德发，是马福才的人？」

李元申点点头：

「是。马福才是镶红旗的包衣，管着几处铺子。王德发是福建人，一直跟他合夥做买卖。草民之前来盛京，都是把货卖给王德发，走他的路子。这回草民想自己卖，可能他觉得我抢了生意。」

祖泽淳点点头。

商人之间的事，无非是利益。马福才背后有人撑腰，自然敢横行霸道。

「李掌柜平时做什麽生意？」

「草民主要做瓷器丶茶叶，从广州运到北方来卖。」

李元申道，「其他杂货也涉猎，什麽赚钱就捎带点什麽。丝绸丶药材丶香料，都碰过。」

祖泽淳端起茶盏抿了一口，放下。

「我听说你常跑南北，见识广博。想跟你打听个事。」

李元申忙道：「八爷尽管吩咐，草民知无不言。」

「你在关内可有认识的书商？能买到那种稀罕的书籍吗？」

李元申想了想：

「草民倒是有个朋友，专做古籍买卖，从江南收书，转卖到北方。他人脉广，路子野，只要肯出价，什麽书都能弄来。八爷想要什麽书？」

祖泽淳看着他的眼睛：

「有一本书，叫《军器图说》。作者叫毕懋康，崇祯八年刊印的。能弄到吗？」

李元申默念了两遍，郑重道：

「八爷放心，草民记下了。一个月之内，定帮八爷把这本书弄到手。」

他说这话时，语气很稳，像是在承诺一件一定能办到的事。

祖泽淳点点头，话锋一转：

「听说你常跑澳门，跟弗朗机人相熟？」

李元申愣了一下。

这问得有点突然。

但他很快反应过来——八爷先是问书，再问弗朗机人，两件事放在一起问，肯定有联系。

他点点头：

「是。草民早些年行商时，救过一个弗朗机传教士的性命。那人叫安多尼，后来在澳门传教。因着这层关系，草民跟弗朗机人做了些生意。」

祖泽淳心中一动。

传教士。

那个年代的西洋传教士，都是有些学问的人。

利玛窦丶汤若望丶南怀仁——哪个不是身怀绝技？

「都做过什麽生意？有火铳丶火炮吗？」

李元申迟疑了一瞬。

他的眼神闪了闪，没敢答话。

祖泽淳看出他的顾虑。

一个商人，私下跟洋人做军火生意，这要是传出去，麻烦不小。

他索性摊开了说：

「李掌柜不必担心。我实话告诉你——皇上封了我甲喇章京，让我组建火龙营，专练火器。我打听弗朗机人的事，都是为了这个。」

李元申愣了愣。

随即长出一口气，脸上露出几分释然的神色。

「八爷这麽说，草民就放心了。」

他压低声音：

「实不相瞒，草民确实经手过一些火铳生意。都是替人捎带，不是自己做的。不过这几年查得严，已经没再碰了。」

「你见过的火铳，是什麽样的？」

李元申想了想，比划道：

「比鸟铳短些，重些，打得远，准头也好。弗朗机人造的东西，确实比咱们的强。」

「见过自生火铳吗？」

「自生火铳……」

李元申嘴里念叨几遍，眉头微微皱起，像是在回忆什麽。

然后，他忽然伸手从腰间摸出一个东西，双手捧到祖泽淳面前。

「八爷，您看是这种吗？」